Függetlenül attól, hogy mi lesz a 2024-es amerikai elnökválasztás eredménye, az amerikai demokrácia kísérlete veszélyben van. A kihívások túlmutatnak ezen a választáson vagy azon, hogy kik kerülnek hatalomra.

Az amerikai alkotmány első három szava: „Mi, a nép.”

Ez a kifejezés nagy ígéretet és reményt tükrözött 1787-ben, amikor Amerika alkotmányalkotói először megfogalmazták a dokumentumot. Akkoriban a világon egyetlen ország sem volt demokrácia. Mindenhol királyságok, monarchiák vagy más olyan kormányformák uralkodtak, ahol biztosan a nép nem volt uralmon. Ahogy James McGregor Burns amerikai történész mondta, Amerika egy kísérlet volt, a népuralom kísérlete.

Amikor Benjamin Franklin kilépett a philadelphiai Alkotmányházból, megkérdezték tőle, milyen országot hoztak létre az alkotmányozók, állítólag azt válaszolta: „Köztársaságot, ha meg tudják tartani.”

Ugyanakkor John Jay, az Amerikai Egyesült Államok egyik alapító atyja, azt mondta: „Azoknak kell kormányozniuk, akiké az ország.” Franklin és Jay kijelentései jól tükrözik az amerikai demokrácia kettősségét.

Kik azok az „emberek”?

Az alkotmány „Mi, a nép” kifejezése nem volt átfogó. Az alkotmányozók rabszolgatartók, kereskedők és földbárók voltak. Aligha képviselték a népet. Az általuk készített dokumentum lehetővé tette a rabszolgaságot, és a rabszolgákat háromötöd emberként kezelte.

A nők másodrendű állampolgárok voltak, kevés joggal. Nem volt szavazati joguk. Az Elektori Kollégium választotta meg az Egyesült Államok elnökét. Mégis, ahogy Thurgood Marshall, a Legfelsőbb Bíróság egykori bírája mondta, a hibás demokráciánk idővel javult. 27 alkotmánymódosításra, egy polgárháborúra és egy polgárjogi mozgalomra volt szükség ahhoz, hogy a „Mi, a nép” ígérete befogadóbbá váljon, de még mindig nem teljesült.

A nemzetközi konszenzus vége

Sok csodálatra méltó dolog van az amerikai demokráciában. Hatalmas jólétet és személyes szabadságot biztosít a legtöbb ember számára, valamint egy olyan lehetőség érzetét váltja ki, amely a világ minden tájáról vonzza a bevándorlókat. Több mint 80 éve ez az amerikai évszázad, ahogy Henry Luce újságíró egyszer nevezte.

Az Egyesült Államok a demokrácia világítótornya volt. A hidegháború alatt és azóta is a szabadság vezetője és a szabályokon alapuló nemzetközi rend garanciája volt. Az Egyesült Államok talán már nem az a domináns hatalom, mint egykor, és egyesek úgy látják, hogy hanyatlik, vagy legalábbis komoly kihívásokkal néz szembe.

A berlini fal 1989-es leomlása és a Szovjetunió 1991-es felbomlása után az Egyesült Államok, legalábbis átmenetileg, az egyetlen túlélő szuperhatalom lett. De most, több mint 30 évvel később, a világ jelentősen megváltozott.

Ezért egyesek szerint a nemzetközi környezet kihívást jelent az amerikai demokrácia számára, mivel a hidegháború vége szétzilálta azt a politikai konszenzust, amely évtizedekig összetartotta az Egyesült Államokat.

Közelgő próbatétel

Egyesek számára az amerikai demokrácia hibái személyesek, és úgy látják, hogy annak kilátásai függnek attól, hogy Donald Trump volt elnök vagy Kamala Harris alelnök nyeri-e meg az idei választást. Azonban ez több, mint személyiség. Az amerikai demokrácia kihívásai hatalmasak, és megelőzik olyan személyeket, mint Donald Trump.

Miközben az amerikai történelem a választójog fokozatos kiterjesztésének története, létezik egy ellenirányú tendencia is, amely a választójog megvonására törekszik. Az egyetemes választójog, amely a demokrácia egyik ismérve, nem tűnik széles körben elfogadottnak az Egyesült Államokban, és nézetkülönbség van a hatalmas pártok között abban a kérdésben, hogy kinek kellene szavaznia.

Mi vagyunk az egyetlen demokratikus ország a világon, ahol nincs alkotmányos választójog, és az elnököt nem közvetlenül a nép választja meg. A magántőke torzítja az Egyesült Államok politikai folyamatát. Egy politikailag polarizált világban élünk, ahol a közvélemény-kutatások szerint sok kérdésben széles körű nézeteltérésekre utalnak.

Amerika ma a leggazdagabbak és a legszegényebbek közötti legnagyobb vagyoni és jövedelmi szakadékot tapasztalja, ami az amerikai történelem során valaha is előfordult. George Floyd, egy afroamerikai férfi meggyilkolása egy fehér rendőr által, néhány kilométerre az otthonomtól, rámutat a faji alapú megosztottságra. A reproduktív jogok körüli harc pedig a férfiak és nők közötti társadalmi megosztottságot tükrözi.

Két világban élünk, különállóan és egyenlőtlenül. Ahogy Abraham Lincoln egyszer mondta: „Nem maradhat fenn az a ház, amely önmaga ellen megosztott.”

Úgy tűnik, ez az a hely, ahol 2024-ben vagyunk.

Az Egyesült Államok rendelkezik a világ legrégebbi alkotmányával, amelyet a 18. században, a lovaskocsik korában írtak, és most a 21. századi számítógépek és mesterséges intelligencia világában próbálják alkalmazni.

Ez az irányadó dokumentum talán már nem alkalmas arra, hogy kezelje azokat a problémákat, amelyekkel az Egyesült Államok ma szembe kell néznie. Ahogy az Egyesült Államok habozik, úgy gyengül a demokrácia az egész világon.

A Freedom House megjegyzi, hogy a demokrácia jelentős terjedése az 1970-es évektől nagyjából 2000-ig tartott, de az amerikai kísérlet most globális visszaesést mutat. A demokrácia a globális kísérlet része. Ha az Egyesült Államokban kudarcot vall, világszerte kudarcot vall.

Sok munka szükséges ahhoz, hogy megoldják az Egyesült Államok problémáit. Hogy a 2024-es választások eredménye képes lesz-e ezt kezelni, az még kérdéses.