Egy Port-au-Prince-ből származó 16 éves fiú elmondta a Human Rights Watch-nak (Az Emberi Jogok Figyelőjének Szervete), 14 évesen csatlakozott a Village de Dieu bűnszervezethez.
„Előtte [hogy csatlakoztam volna], édesanyámmal éltem… Nagyon nehéz volt ételt és ruhát szerezni” – mondta. „Otthon nem volt étel. De amikor a [csoporttal] voltam, ehettem.”
Ez nem egy egyedi eset.
2021 óta a karibi ország káoszba süllyedt, a bandák átvették a főváros és más helyek irányítását, ezzel súlyos élelmiszer- és gyógyszertartalék hiányt okozva.
Haiti szerte több gyermek csatlakozik az erőszakos bandákhoz, amelyek átvették a főváros irányítását. Kihasználják a legsebezhetőbbeket, miközben az állam összeomlik.
„A szegénység, a rend és a törvény hiánya a kulcsfontosságú tényezők, amelyek hozzájárulnak a gyermekek toborzásához Haitin” – mondta el Amalendu Misra, a Lancasteri Egyetem Nemzetközi Politikai Tanszékének professzora.
Misra szerint a konfliktusok következtében árván maradt gyermekek gyakran csatlakoznak a bandákhoz, mivel az éhezés elkerülésére ezt látják az egyetlen kiútnak.
„Mivel nincs törvényes hatóság, amely megállítaná a gyermekek toborzását a bandákban, azok büntetlenül folytatják tevékenységüket” – mondta el a TRT Worldnek.
A bűnszervezetek gyakran ételt, védelmet és hovatartozási érzését ígérve közelítik meg a gyerekeket. Több, korlátozott lehetőségekkel bíró gyermek beleesik a csapdájukba.
Ezek a bűnözői csoportok félelmet keltve tartják fenn hatalmukat, embereket rabolnak el, zsarolnak meg, valamint erőszakos területi háborúkat vívnak. A működő kormányzat hiányában, ezek a bandák most már a Port-au-Prince közel 80 százalékát irányítják.
Egy törvény nélküli állam
Haiti lecsúszása a törvénytelenségbe gyors és pusztító volt, különösen miután 2021-ben meggyilkolták Jovenel Moïse elnököt. Halála után hatalmi vákuum keletkezett, ami lehetővé tette a bandák számára a főváros több területének átvételét.
Ezeken a területeken az életet az erőszak diktálja – az emberrablások, zsarolás és tűzharcok mindennapi jelenségek.
A gyermekek számára a veszélyek folyamatosak, és az állam túl gyenge ahhoz, hogy megvédje őket az egyre fokozódó erőszaktól.
A segélyszervezetek szerint az éhezés és a szélsőséges szegénység több családot a kétségbeesés szélére sodort, így könnyen a bűnözők áldozataivá válnak.
A Világélelmezési Program szerint Haiti lakosságának több mint fele élelmiszer bizonytalanságban él, amelytől a gyermekek szenvednek a leginkább.
A bandák által sújtott negyedekben a családok az ételért, a gyermekek pedig a túlélésért küzdenek.
„A túlélésért folytatott küzdelemben még a szülők is szemet hunynak afelett, hogy gyermekeik bandákhoz csatlakoznak” – mondta el Misra.
A szakértők szerint mivel Haiti gazdasági válsága elmélyült, ez a tendencia az elmúlt két évben jelentősen súlyosbodott.
Már 10 éves gyermekeket is arra kényszerítenek, hogy figyelőként dolgozzanak, fegyvereket hordjanak, és erőszakos cselekményekben vegyenek részt. Sokuk számára a „nem” nem opció – az éhezés és erőszak nem hagy más választást számukra.
Miután a gyermekek belekeveredtek a bandába, csapdába esnek egy kegyetlen kizsákmányolási ciklusban.
Szexuális erőszak
A erőszak szintje riasztó mértéket ért el, amelyet a bandák mindent átható befolyása fokozott, miközben politikai instabilitás és társadalmi felfordulás jellemzi az országot.
A márciusban kiadott ENSZ Emberi Jogi Hivatalának megrázó jelentése az országban tapasztalható erőszakot „súlyosan aluljelentettnek és nagyrészt büntetlennek” írta le, valamint számos esetről számolt be, amelyekben bandatagok szexuális erőszakot követtek el.
A nők és lányok szörnyű szexuális erőszakkal szembesülnek, miközben a bandák ezeket a módszereket arra használják, hogy hatalmukat érvényesítsék és terrorral uralják a közösségeket.
„Míg a lányokat szexuális rabszolgaságra, és alantas feladatok elvégzésére, mint például takarításra és főzésre kényszerítenek a 'táborokban', a fiúkat figyelőknek és kémeknek képzik ki, valamint első vonalbeli 'harcosokká' teszik őket a rendőrséggel szemben, mivel kevésbé valószínű, hogy megcélozzák őket a törvény végrehajtói” – mondta el Misra.
„Miután a lányokat több bandatag megerőszakolja, teherbe esnek, vagy szexuális úton terjedő betegségekkel fertőződnek meg. Miután kiderül, hogy terhesek, a lányokat elhagyják, és prostitúcióra kényszerítik.”
„Azok a gyermekek, akik végül a bandákhoz kerülnek, örökre megsebződnek.”
Az erőszak következményei messze túlmutatnak az azonnali fizikai sérüléseken, mély pszichológiai hegeket hagynak a túlélőkön, valamint tovább destabilizálja az egyébként is törékeny társadalmat.
A Médecins Sans Frontières (MSF) a súlyos mentális egészségügyi problémákat dokumentálta azok között a gyermekek között, akik erőszaknak voltak kitéve, vagy azok elkövetésére voltak kényszerítve, többen poszttraumás stressz zavarban (PTSD), depresszióban és szorongásban szenvednek.
A mentális egészségügyi szolgáltatások azonban rendkívül korlátozottak, így majdnem lehetetlen megfelelő gondozást biztosítani azoknak a gyermekeknek, akik folyamatos erőszakos fenyegetettség alatt élnek.
Összeomlott oktatási rendszer
Az iskolákat, amelyek régen menedékként szolgáltak, szintén felemésztette a káosz. Haiti már amúgy is törékeny oktatási rendszere az összeomlás szélén áll.
A bandák által ellenőrzött területeken sok iskolát kénytelenek voltak bezárni, a tanárok a folyamatos erőszaktól és zsarolástól tartanak.
A haitiai Oktatási Minisztérium arról számolt be, hogy egyes iskolákat határozatlan időre bezártak, ezzel több ezer gyermeket oktatás nélkül hagyva.
Iskolák nélkül a gyermekek elveszítik a lehetőségüket arra a szegénységből való kitörésre.
Miközben az oktatás hiánya tovább súlyosbítja a válságot, a gyermekek továbbra is sebezhetőek, és ki vannak szolgáltatva a bandák számára.
„Több fiú ebben az erőszakos környezetekben gyakran kemény bűnözőkké válik” – mondta el Misra. – sokan közülük életüket veszítik a rivális bandák és a rendőrség közötti tűzharcban.
A válság súlyosbodása ellenére a nemzetközi közösség lassan reagál.
A szakértők figyelmeztetnek, ha a világ továbbra is szemet huny, a haiti gyermekekkel szembeni károk helyrehozhatatlanok lesznek.
