Egy kedvelt étel illata képes egy pillanat alatt visszarepíteni bennünket egy helyre, egy személyhez vagy egy meghatározó pillanathoz.

Az étel különleges erővel rendelkezik. Nem csak üzemanyagként szolgál a testünk számára. Néhány egyszerű összetevővel mély jelentésű fogásokat készíthetünk el, amely kifejezi a közösség és a kultúra kapcsolatát. Emellett vigaszt nyújt a nehéz időkben, valamint összeköti az embereket.

Minden kultúra az étellel köti össze az élet fontos eseményeit – esküvőket, temetéseket vagy ünnepeket. Béke vagy konfliktus idején az étel összetartozás-érzését teremti, valamint az embereket a gyökereikre emlékezteti. A palesztinok számára ez különösen igaz.

Gázában, ahol körülbelül kétmillió palesztin él, az étel több, mint egyszerű táplálék. Egy olyan életmódhoz való kapcsolódás, amely állandó fenyegetés alatt áll.

Miután Izrael több mint egy éve folyamatosan támadást hajt végre, mintegy kétmillió palesztin súlyos élelmiszerhiánnyal küzd Gázában. Minden ötödik ember az éhezés veszélyével néz szembe. Az izraeli katonai akciók és evakuálási parancsok pékségek és élelmiszer-elosztó központok bezárásához vezettek, így rengeteg palesztin jelenleg a  segélyektől függ.

Már a háború előtt is, az izraeli hatóságok megpróbálták blokkolni és korlátozni Gáza élelmezését, hiszen a palesztinok konyhájukon keresztül viszik tovább örökségüket. Nézzük meg, hogyan szolgál az étel a palesztinok identitásának horgonyaként:

 “A palesztinok életmódjukat és örökségüket konyhájukon keresztül igyekeznek megőrizni” - mondta el a díjnyertes író, Lejla El Haddad a Duke Egyetemnek adott interjújában.

 El Haddad “A gázai konyha: Palesztin gasztronómiai utazás” című könyvét a gázai ételekről szóló legrészletesebb és leghitelesebb könyvnek tartják. Ez a gyűjtemény 130 recept mellett családi történeteket is tartalmaz. A könyv kiemeli Gáza ízeit - fűszeres pörkölteket, csípős mártogatósokat és édes, mézzel átitatott desszerteket mutat be.

Mivel Gáza tengerparti város, azt gondolhatnánk, hogy a tengeri ételek egyaránt népszerűek és megfizethetőek. Azonban már a háború előtt is, Izrael ostroma korlátozta a halász területekhez való hozzáférést, ezzel megakadályozva a kedvenc ételeik elkészítését.

Habár Gáza lakosai az évek során alkalmazkodtak a helyzethez, és ételeiket rögtönözve készítették. A palesztinok számára az étel egyben túlélési útmutató is. A következőkben néhány ízletes palesztin ételt mutatunk be Önöknek.

Gázában a  legrégebbi ételek egyike a "szumakijja." Muhammad ibn Haszan al-Bagdadi utazó 1255-ben kiadott szakácskönyvében tett erről az ételről először említést.

A nevét a szumákról kapta, ami egy népszerű vörös fűszer a közel-keleti konyhában. A "szumakijját" kis darabokra vágott bárányhúsból, hagymából, leveles zöldségekből, fokhagymából, tahini szószból, lisztból, olívaolajból készítik el. Természetesen a szumák és a  chili paprika is elengedhetetlen hozzávaló. A szumakijját hagyományosan kenyérrel és savanyúsággal tálalják.

 Az ételt olyan alkalmakkor, mint például az áldozati ünnep fogyasztják. Az ünnep során a feláldozott állat húsából készítik el. A palesztinok azt mondják, áldás van ebben az ételben. Ettől függetlenül a "szumakijja" drága mulatság.

Az alapvető árucikkek ára az egekbe szökött. Izrael blokádja megakadályozza, hogy az élelmiszersegély 83 százaléka eljusson Gázába. Jelenleg egy huszonöt kilós lisztes zsák 150 dollárba kerül délen, északon pedig akár az 1000 dollárt is elérheti. A háború előtt egy tucat tojás ára mindössze 3,50 dollár volt, jelenleg 32 dollárért - majdnem tízszeres áron - árulják délen, északon pedig ennek duplájába - körülbelül 73 dollárba kerül.

A palesztinok konyhájának folyamatosan alkalmazkodniuk kellett ahhoz, hogy megfizethető és praktikus legyen.

Ennek egyik példája a "rummánijja" egytálétel. A "rummánijja"  a "szumakijjához" hasonló étel, de nem tartalmaz húst. Nevét az egyik hozzávalójáról a gránátalmáról kapta, de emellet az étel tartalmaz padlizsánt és lencsét is. Forrón vagy hidegen is fogyasztható. Jellemzően egy "Dagga Ghazavijja" nevű csípős szósszal fogyasztják.

2008 és 2009 között, amikor Izrael ismét háborút indított Gáza ellen, a folyamatos támadások és blokád alatt a palesztinok súlyos élelmiszerhiánnyal néztek szembe. Több család az úgynevezett  "khobiza" ételt készítette el, annak érdekében, hogy túléljék a telet.

A khobiza egy leveles növény, amelynek gyűjtése könnyű. A vitaminokban és ásványi anyagokban gazdag növény alapvető élelmiszerré vált ezekben a nehéz időkben.

 Végül a desszert, egy reményteli jövő ígérete. Gáza ikonikus desszertje az édes tésztából és sajt rétegeiről híres a "Kunafa Nabulsijja,”  Ez a különleges desszert a megszállt Ciszjordánia városából, Nabluszból származik.

Egy másik népszerű édesség a "Kunafa Arabijja", bulgur búzából és olvasztott vajból készült édes szirupos rétegű sütemény, amelynek a tetejét dióval szórják meg.

Minden egyes étel a palesztin konyha ellenállóképességének és találékonyságának példája. Az étel kulturális horgony és túlélési mechanizmus számukra. Ezzel a jelenséggel mindannyian azonosulni tudunk. A közismert kifejezés szerint "Az vagy, amit megeszel." És ez igaz! Az étel tükrözi, hogy kik vagyunk. Az élményeinket alakítja, táplálja kapcsolatainkat, valamint összeköt minket gyökereinkkel.