Japán magasfokú készültségben van. A tudósok egy lehetséges "mega-földrengésre" figyelmeztetnek — egy olyan eseményre, amely olyan erőteljes, hogy átírhatja a történelmet, valamint százezrek élete kerülhet veszélybe. Valójában mi is az a megaföldrengés és miben különbözik az általunk ismert többi földrengéstől?

Kezdjük az alapoknál. Mi okozza a földrengéseket? 

Bár a talaj a lábunk alatt szilárdnak tűnik, messze nem stabil... A Föld kérge hét nagy, valamint több kisebb tektonikus lemezből áll, akár egy óriási puzzle darabjai, amelyek egy folyékony kőzetrétegen, az úgynevezett Föld köpenyen úsznak.

A Föld köpenyében lévő konvekciós áramlások miatt a lemezek mozogni kezdenek, melynek következtében egymáshoz súrlódhatnak vagy elcsúszhatnak egymás mellett. Ez a hirtelen mozgás energiát szabadít fel, ami megremegteti a földet.

Naponta több ezer földrengés zajlik le, de ezek közül több annyira gyenge, hogy csak egy szeizmográfnak nevezett műszerekkel észlelhetők.

A földrengés erejét a Richter-skálán mérik, 1-től 10-ig. Az 5-ös szinten a tárgyak, épületek károsodhatnak meg. Minden, ami ezen felül van egész régiók biztonságára hatalmas hatással bír.

A "megaföldrengés" olyan földrengés, amely 8.0 vagy magasabb magnitúdót ér el a skálán. Ez azt jelenti, hogy a lemezek mozgása következtében létrejött rázkódás olyan heves és intenzív, amely akár a felszínt is teljesen megváltoztathatja. Emellett cunamit, földcsuszamlásokat és tüzeket is okozhat.

A földrengés magnitúdója a felszabadult energiát is kimutatja. Ahhoz hogy jobban megértsük, egy 7.0-s magnitúdójú földrengés körülbelül annyi energiát szabadít fel, mint ötszázezer tonna TNT robbanása. Összehasonlításképpen, a második világháborúban a Hirosimára dobott atombomba “mindössze” tizenötezer tonna TNT felrobbanásának megfelelő energiát szabadított fel. Tehát egy 7.0-s magnitúdójú földrengés annyi energiát szabadít fel, mint 30 atombomba egyidejű robbanása. Egy 8.0-s magnitúdójú földrengés a 7.0-as értékhez képest körülbelül 1000-szer több energiát szabadít fel.

Ez hatalmas mennyiségű energia egyetlen eseményben koncentrálva! Habár egyes régiók – mint Japán – jobban hozzászoktak ehhez, mint mások.

Japán a világ egyik szeizmikusan legaktívabb országa. A japánok számára a földrengések az élet részét képezik.

Míg Japánban a földrengések többsége olyan elenyésző, hogy senki sem veszi észre, időnként jelentős rengések fordulnak elő.

Valójában a fő szigettől délre található a Nankai-árok, egy olyan terület, amely Japán történelmének néhány legerősebb földrengését élte át. Az árok egy mély tenger alatti törésvonal, amely a Tokió közeli Shizuokától, a Kjúsú-sziget déli csücskéig húzódik.

Ez két tektonikus lemez találkozási pontja. Az egyik az eurázsiai szárazföldi lemez, amelyen Japán is fekszik, míg a másik az óceáni, Fülöp-tengeri lemez. Amikor a tengeri lemez a szárazföldi lemez alá csúszik, magával rántja a szárazföldi lemez szélét, ezzel nyomást okozva. Végül ez a lefelé húzott, meghajlott szárazföldi lemez eléri hajlási határát és hirtelen visszaugrik a helyére, ez okozza a földrengést.

Ezeket, a mindig hatalmas földrengéseket Nankai mega-rátolódásos földrengéseknek nevezik. Néhány ilyen mega-földrengés párokban is előfordulhat — ami azt jelenti, hogy egy hatalmas rengést gyakran egy másik követ, ezzel kevés időt hagyva a felépülésre. A legismertebb esetet 1707-ben jegyezték fel, amikor egy olyan erőteljes földrengés jött létre, ami A Fuji kitöréséhez vezetett.

Ezúttal a japán kormány figyelmeztetést adott ki egy közelgő megaföldrengésről, amely ezen a területen fog létrejönni.

A Japán Meteorológiai Szövetség 2024-ben adta ki ezt a tanácsot, a 2011-es pusztító földrengés és cunami után kidolgozott új irányelvek részeként — egy olyan esemény után, amely körülbelül 18.500 életet követelt, valamint nukleáris katasztrófát okozott Fukusimában.

A szövetség szerint a jövőbeli földrengések a Nankai-árokban szintén erős cunamikat válthatnak ki Japán déli partja mentén. Ezért ezt a figyelmeztetést országszerte komolyan veszik.

Bár fontos megjegyezni, a tanács nem azt jelenti, hogy hamarosan egy hatalmas földrengés fog létrejönni. Csupán  a földrengés valószínűsége magasabb a szokásosnál. A szakértők szerint 70% az esélye annak, hogy 8.0 vagy nagyobb magnitúdójú földrengés következik be a következő három évtizedben. A legrosszabb forgatókönyv szerint feltehetőleg 300.000 ember halna meg, illetve olyan létfontosságú infrastruktúrák, mint például az autópályák, kikötők és elektromos hálózatok semmisülnének meg.

Mégis hogyan tudunk erre reagálni?

Nos, Japán emlékezteti a földrengéses zónákban élőket, hogy egyszerű, de fontos óvintézkedéseket tegyenek. Ez magában foglalja a nehéz bútorok rögzítését, élelemmel, vízzel és zseblámpával ellátott vészhelyzeti készletek előkészítését, valamint a legközelebbi evakuálási útvonalak ismeretét.

A japán tudósok folyamatosan dolgoznak e megaföldrengések kockázatainak csökkentésén. Korai figyelmeztető rendszerek fejlesztésén, az infrastruktúra megerősítésén dolgoznak, valamint további kutatásokat végeznek a szeizmikus aktivitásról.

Erre egy példa a japán "Földrengés Korai Figyelmeztető Rendszer," amely a szenzorok hálózatát használja a rengések észlelésére mielőtt bekövetkeznének. Ez számtalan életet mentett meg azáltal, hogy értékes másodpercektől percekig terjedő figyelmeztetést biztosít a földrengés létrejötte előtt, létfontosságú időt adva az embereknek a cselekvésre.

Japán szintén megerősíti az épületeket és az infrastruktúrát annak érdekében, hogy ellenálljanak a földrengéseknek és a cunamiknak, a régi épületek felújításától kezdve az újak építéséig fejlett szeizmikus technológiával. A cél a károk minimalizálása és az emberek lehető legbiztonságosabb védelme.

Bár a megaföldrengés egy ijesztő lehetőség... Japán proaktív intézkedései reményt adnak. Bár a földrengések mögötti tudomány megmutatja, mennyire kiszámíthatatlanok és pusztítóak lehetnek, fontos, hogy ne essünk pánikba, hanem készüljünk fel — és ennek legjobb módja az, ha tájékozottak és felkészültek vagyunk.