A nagy technológiai vállalatok hatalmas mennyiségű áramot fogyasztanak, ennek következtében olyan alternatív energia megoldásokat igényelnek, amelyek a fenntarthatóság veszélyeztetése nélkül biztosítani tudják az áramellátást.

A növekvő energiaigények kielégítésére irányuló versenyben a technológiai óriások egyre inkább a nukleáris energiát tekintik potenciális megoldásnak.

Az Amazon és a Microsoft után a Google is a nukleáris energiaforrások felhasználását mérlegeli annak érdekében, hogy a mesterséges intelligenciát (MI) és az egyéb adatvezérelt szolgáltatások kiterjedt adatközpontjait üzemeltethessék.

 „A Google olyan energiaforrásokat keres, amelyek nemcsak a magas energiaigényeit elégítik ki, hanem segítenek a nettó zéró kibocsátás céljának elérésében is” – jelentette ki Sundar Pichai, a Google vezérigazgatója.

Pichai nemrégiben kihangsúlyozta, hogy a MI befektetések jelentősen megnövelték a cég energiaigényeinek mértékét.

Sam Altman, az OpenAI vezérigazgatója korábban felhívta a figyelmet arra, hogy az MI energiafogyasztása energiaválsághoz vezethet. Hozzátette, új források nélkül a globális hálózatok hamarosan energiaválsággal nézhetnek szembe.

Ez az aggodalom arra késztette a Google-t és más cégeket, hogy a nukleáris energiát olyan lehetőségként vizsgálják, amely folyamatos és nagyszabású energiát biztosíthat.

Nettó zéró kibocsátás

Júliusban a Google ambiciózus célt tűzött ki, miszerint 2030-ra elérje a nettó zéró kibocsátást minden tevékenysége és értéklánca terén.

„2023-tól nem tartjuk fenn a működési szénsemlegességet” – közölte a cég a legújabb jelentésében.

Bár a Google teljes üvegházhatású gázok kibocsátásának aránya 2023-ban 48%-al magasabb volt, mint 2019-ben. Ez a teljes energiafogyasztásának kétszeresét jelenti az adott időszakban.

 „Ez egy nagyon ambiciózus cél volt” – mondta Pichai a Nikkeinek adott interjújában a zéró kibocsátás céljáról. „Továbbra is ambiciózusan fogunk dolgozni rajta. Nyilvánvalóan az MI befektetések iránya hozzájárult a szükséges feladat mértékéhez.”

A nukleáris energia felé

A Google érdeklődése a nukleáris energia iránt túlmutat a fenntarthatósági céljain.

A vállalat évek óta különböző tiszta energia alternatívákat vizsgál, beleértve a szélturbinákat, valamint a napenergiát.

Az MI technológia bővülésével, a hagyományos megújuló energiaforrások önállóan már nem biztos, hogy elegendőek lesznek.

A Google vezérigazgatója elmondta, a vállalat a kis moduláris nukleáris reaktorokat (SMR-eket) ígéretes energiaforrásnak tartja.

„Jelenleg további befektetéseket vizsgálunk, mint például napenergia, vagy olyan technológiák, mint a kis moduláris nukleáris reaktorok.”

„Az SMR-ekbe a nukleáris energia területén pénz áramlik be” – nyilatkozta.

Az SMR-ek stabilabbak, valamint rugalmasabbak, mint a hagyományos nukleáris erőművek, így alkalmasak olyan energiaigényes helyek, mint az adatközpontok számára.

„Amikor a tőkére és az innovációra tekintek, amely az [új energiába] áramlik, optimista vagyok a közép- és hosszú távú kilátásokkal kapcsolatban” – mondta Pichai a Carnegie Mellon Egyetemen szeptemberben.

„Történelmünkben először van egy olyan alapvető technológiánk, amelyet most felhasználhatunk” – magyarázta Pichai, kiemelve, hogyan alakította át a Generatív MI hatása a Google energia stratégiáját.

Megjegyezte,  ezen fejlesztések arra kényszerítették a céget, hogy növelje a befektetéseit olyan energiaforrásokba, amelyek képesek kielégíteni az ilyen magas keresletet.

Bár a Google nem az egyetlen vállalat, amely a zéró szén-dioxid kibocsátást célozta meg.

Az Amazon és a Microsoft is jelentős megállapodásokat kötött nukleáris létesítményekkel annak érdekében, hogy energiával lássák el a céget.

Korábban az Amazon 650 millió dolláros megállapodást kötött a Susquehanna nukleáris erőművel az energiaellátás érdekében. A Microsoft pedig egy 20 éves megállapodást írt alá a pennsylvaniai Three Mile Island erőművel.

Bár a Microsoft továbbra is a 2030-ra kitűzött szén-dioxid csökkentésére törekszik, a MI tevékenységei 30%-kal növelték a kibocsátásait 2020-hoz képest.

Az előttünk álló út

Miközben Pichai még nem tette közzé, mikor és hol kezdi el a Google a nukleáris energia alkalmazását, a vállalat e terület felfedezésével egy szélesebb körű változást jelez a technológiai iparágban.

Az MI szektor energiaigénye eddig soha nem látott szintekre emelkedett, mivel ezen rendszerek hatékony működése hatalmas mennyiségű energiát igényelnek. A hagyományos megújuló energiaforrások, mint a szél- és napenergia, jelenlegi felhasználása nem biztos, hogy képes lépést tartani a folyamatosan növekvő energiaigényekkel.

A nukleáris technológia, amely képes nagy mennyiségű és folyamatos áramtermelést biztosítani, egyre inkább életképes alternatívává válhat a hasonló problémákkal küzdő technológiai cégek számára.