„Pereții au urechi”. Pentru mulți libanezi de vârstă mijlocie, acest proverb înfricoșător reflectă teama generalizată care caracterizează viața sub regimul sirian.

Arestările arbitrare, dispariția oponenților politici și amenințarea constantă a violenței au creat în Liban o cultură a fricii impusă de autoritățile siriene vecine.

Forțele siriene au intrat în Liban la 1 iunie 1976, pretinzând că intervin ca forțe de menținere a păcii în războiul civil libanez. Cu toate acestea, prezența lor s-a prelungit mult după încheierea războiului, iar Siria a exercitat un control militar și politic semnificativ asupra Libanului timp de aproape 30 de ani.

Punctele de control gestionate de forțele siriene au fost grupate pe întreg teritoriul Libanului, cenzura a fost generalizată, iar arestările efectuate de armata siriană i-au vizat în principal pe liderul creștin încarcerat Samir Geagea, pe generalul de armată exilat Michel Aoun și pe susținătorii bastioanelor sunnite precum Tripoli.

Acordul de la Taif

Războiul civil libanez s-a încheiat oficial în 1990, în urma semnării Acordului de la Taif în 1989. Deși acordul a fost menit să aducă pacea, acesta a consolidat dominația Siriei asupra Libanului.

Acordul a introdus reforme importante, transferând puterile președintelui maronit către prim-ministrul sunnit, asigurând astfel o distribuție mai echilibrată a puterii. Acesta a restructurat sistemul politic sectar al Libanului, asigurând o reprezentare egală între creștini și musulmani. Acordul prevedea, de asemenea, dezarmarea milițiilor, dar Hezbollah a fost exceptat deoarece susține rezistența față de ocupația israeliană.

Acordul prevedea retragerea treptată a aproximativ 14 000 de forțe siriene, însă le conferea o autoritate temporară. Siria a folosit acest lucru pentru a-și consolida controlul asupra țării.

În timp ce Israelul a ocupat sudul țării, Siria a dominat restul Libanului și economia acestuia. Reconstrucția postbelică a dus la distribuirea bogăției între liderii de război și elitele politice, la îndemnul autorităților siriene.

Asasinarea lui Rafik Hariri

În această perioadă, Rafik Hariri, om de afaceri și prim-ministru în anii 1990, și-a propus să reconstruiască Libanul ca un stat puternic și independent și să îl elibereze de jugul ocupanților săi.

Totuși, această viziune l-a adus în conflict cu Siria. Sprijinul lui Hariri pentru Rezoluția 1559 a ONU, care cerea retragerea tuturor trupelor străine din Liban și dezarmarea milițiilor, a dus în cele din urmă la asasinarea sa.

Asasinarea lui Hariri la 14 februarie 2005 de către Selim Ayyash, un membru al Hezbollah, a șocat națiunea și a declanșat mișcarea 14 martie, care cerea încetarea hegemoniei siriene. La 26 aprilie 2005, sub o intensă presiune locală și internațională, armata siriană s-a retras din Liban.

Acest moment de victorie nu a fost sărbătorit în același mod de toată lumea. În special pentru unii libanezi care s-au dezvoltat sub dominația siriană, retragerea a creat un sentiment de abandon.

În timpul celor aproape trei decenii de prezență a Siriei în Liban, mulți oameni au beneficiat de stabilitatea și rețelele de patronaj pe care le-a oferit. Aceste rețele au facilitat creșterea locurilor de muncă, alianțe politice și oportunități economice, dar adesea i-au favorizat pe cei care erau favorabili intereselor siriene.

Vidul de putere creat de retragerea armatei siriene în 2005 a fost rapid umplut de Hezbollah. Hezbollah a fost fondat inițial în 1982 ca o mișcare de rezistență împotriva ocupației israeliene a sudului Libanului.

Cu toate acestea, el a rămas în afara sistemului politic oficial al Libanului și nu a intrat în guvern până la alegerile parlamentare din 1992. Aceste alegeri au dus la un boicot pe scară largă de către creștini și la eliminarea conducerii lor politice prin exil sau arestare.

Prin participarea la viața politică, Hezbollah s-a transformat dintr-un simplu grup de rezistență militant într-o forță politică semnificativă.

Revoluția siriană

Între anii 2004-2013, o serie de asasinate politice au zguduit Libanul, vizând figuri precum jurnaliștii Samir Kasir și Gebran Tueny, precum și politicieni ca Pierre Gemayel și Mohamed Chatah.

În 2011 a început revoluția siriană. Mișcarea din 14 martie și-a unit forțele cu grupurile de opoziție din Siria pentru a cere încetarea regimului Bashar Assad.

Peste două milioane de refugiați sirieni și-au căutat refugiu în Liban în timpul războiului civil în curs. Acest lucru a pus o presiune imensă asupra infrastructurii deja fragile a țării. În timpul slăbirii regimului sirian în 2012, Hezbollah, susținut de Garda Revoluționară Iraniană, a intervenit militar pentru a asigura supraviețuirea regimului.

Acest lucru a condus Libanul să fie atras și mai mult în conflicte regionale și a cimentat dominația Hezbollah în politica libaneză.

Președinția libaneză

În timp ce această situație a prelungit viața regimului Assad, 12 ani mai târziu, pe 7 octombrie 2023, în urma atacurilor israeliene conduse de Hamas, Hezbollah a anunțat că sprijină gruparea de rezistență palestiniană sub numele de „Unitatea fronturilor”. Această decizie s-a încheiat însă cu un dezastru. În ultimul an, atacurile israeliene au decimat conducerea lui Hezbollah, slăbind foarte mult influența grupului.

Încurajată de aceste evoluții, opoziția siriană a avansat de la Idlib la Alep cu puțină rezistență, răsturnând în cele din urmă regimul Assad în această lună.

Punct de Cotitură în Liban

Această situație înseamnă un punct de cotitură istoric pentru Liban. Pe 9 ianuarie 2025, Libanul se pregătește pentru primele alegeri prezidențiale fără amestec politic sirian de la sfârșitul războiului civil.

Timp de decenii, președinții libanezi au fost adesea aleși cu aprobarea siriană, iar mandatele lor au fost chiar prelungite, încălcând constituția. Aceste alegeri viitoare simbolizează o victorie pentru suveranitate și reprezentare democratică.

Confruntarea cu Trecutul

Prăbușirea regimului Assad nu înseamnă doar libertate politică pentru libanez, ci redeschide și traumele trecutului. Mii de familii încă caută răspunsuri despre soarta celor dragi dispăruți. Prizonierii eliberați au expus brutalitatea regimului și au oferit ajutor unora, în timp ce au adâncit pierderea pentru alții.

Slăbirea Hezbollah-ului

Slăbirea lui Hezbollah a deschis calea pentru progresul democratic în Liban. De la sfârșitul mandatului prezidențial al lui Michel Aoun în octombrie 2022, Hezbollah și aliații săi, Mișcarea Patriotică Liberă și Mișcarea Amal, au paralizat sistemul politic, împiedicând alegerea unui nou președinte.

Dar influența militară a Hezbollah a fost semnificativ diminuată de prăbușirea lanțurilor sale de aprovizionare din Siria și a bazelor sale din Liban. Schimbarea este văzută de forțele revoluționare pro-siriene din Liban ca o oportunitate de a-și reduce dominația asupra instituțiilor țării.

Dacă noua administrație din Siria își poate îndeplini angajamentele, ar putea fi puse bazele pentru o schimbare istorică în relațiile Liban-Siria. Această perioadă de tranziție oferă atât pentru Liban, cât și pentru Siria o oportunitate de a reconstrui cooperarea și încrederea după ani de ostilitate.

În Căutarea Păcii și Justiției

Cu toate acestea, este necesară atenția acordată justiției tranziționale și a răspunderii pentru a asigura pacea și stabilitatea de durată. Ambele țări trebuie să construiască un proces în care suferința trecutului să nu fie uitată, ci mai degrabă să formeze baza pentru un viitor mai incluziv și just.