În timp ce administrația Biden, aflată la final de mandat, și agenda globală sunt preocupate de crize, inclusiv războaiele din Orientul Mijlociu și Ucraina, se pare că provocările din alte regiuni, precum Caucazul de Sud, sunt trecute cu vederea.
În prima săptămână a lunii octombrie, președintele azer Ilham Aliyev a emis un avertisment dur adresat Armeniei și țărilor occidentale cu privire la eforturile lor de a înarma Erevanul într-un moment crucial al istoriei.
Aliyev se adresa persoanelor strămutate anterior în nou-construitul oraș Jabrail, care fusese complet distrus în timpul anilor de ocupație armeană și eliberat în 2020.
În timpul evenimentului, președintele Aliyev a pus sub semnul întrebării motivele țărilor occidentale care furnizează arme Armeniei și a întrebat dacă aceste state cred că Azerbaidjanul va sta cu mâinile în sân și va aștepta până când noile clădiri aflate în curse de construcție vor fi distruse din nou de aceste arme.
El a subliniat în continuare că Azerbaidjanul va lua toate măsurile necesare pentru a asigura securitatea și dezvoltarea viitoare a țării. "Pe de o parte, ei vorbesc despre pace și spun minciuni; pe de altă parte, se angajează în înarmarea la scară largă," a adăugat Aliyev.
Mai devreme în septembrie, un consilier al președintelui a sugerat că ar trebui aplicate restricții proporționale forțelor armate armene, similare cu cele impuse Irakului după războiul Irak-Kuweit.
El a argumentat că o astfel de măsură ar fi justificată, deoarece Armenia este una dintre puținele țări din sistemul internațional de după cel de-al Doilea Război Mondial care a încercat să ocupe teritoriul unui vecin prin forță.
Aceste declarații și altele similare ale oficialilor azeri sunt contrazise și umbrite de optimismul prudent pentru pace exprimat recent atât de Azerbaidjan, cât și de Armenia.
Cu toate acestea, aceste mesaje merită o atenție mai serioasă și sinceră.
Perspectivele fragile pentru o soluționare pașnică sunt amenințate de ritmul lent al negocierilor și de militarizarea continuă a Armeniei. Media azeră a raportat livrări frecvente de armament către Armenia, iar mulți experți azeri cred că Armenia tergiversează deliberat negocierile pentru a câștiga timp pentru militarizare și potențial revanșism.
Există și alte contradicții. În timp ce Armenia susține că bugetul militar al Azerbaidjanului a ajuns la 14-15% din PIB, Erevanul însuși și-a majorat cheltuielile militare cu 46% față de anul trecut, dovedind în continuare eforturile sale de militarizare.
În ciuda complexității peisajului global, Armenia reușește să procure armament din diverse surse care sunt în conflict unele cu altele în alte regiuni.
Pe lângă faptul că primesc arme din Franța – inclusiv obuzierul autopropulsat Caesar – și asistență militară din partea SUA, Iran International a raportat în iulie că Teheranul și Erevanul au semnat un acord de armament important în valoare de 500 de milioane de dolari.
Mai mult decât atât, în calitate de membră a OTSC, Armenia a reluat și achiziționarea de echipamente militare ofensive din Rusia.
Va întreprinde Azerbaidjanul prima lovitură?
Pe măsură ce Armenia își sporește achizițiile provocatoare de armament, Azerbaidjanul ar putea fi tentat să ia măsuri preventive.
Chiar și James Warlick, fostul co-președinte american al Grupului de la Minsk al OSCE, a remarcat că achiziționarea de arme de către Armenia din Franța tensionează relațiile dintre Armenia și Azerbaidjan într-un moment în care cele două țări sunt aproape de semnarea unui tratat de pace.
În opinia sa, Franța ar fi trebuit să finalizeze orice acord de arme cu Armenia doar după un acord de pace.
În timp ce conceptul de "război preemptiv" a fost oarecum distorsionat când a fost introdus în politica de securitate națională a SUA de administrația Bush înaintea invaziilor din Irak și Afganistan, acesta este distinct de "războiul preventiv".
Diferența cheie stă în momentul ales: războiul preemptiv abordează amenințări iminente, în timp ce războiul preventiv vizează amenințări potențiale pe termen lung. Această distincție este crucială, deoarece mulți încă confundă cele două concepte.
Războiul preemptiv este în general văzut ca un "război de necesitate" bazat pe dovezi credibile ale unei amenințări imediate și este justificat conform dreptului internațional, în special Articolul 51 din Carta ONU.
În schimb, războiul de prevenție este văzut ca un "război de alegere", motivat mai degrabă de calcule strategice decât de precedent legal, și este adesea echivalat cu agresiunea ilegitimă de către cercetătorii contemporani.
În lumina eforturilor de militarizare ale Armeniei și în absența unui acord de pace, orice acțiune militară a Azerbaidjanului ar fi mai degrabă preemptivă decât de prevenție.
Acest lucru este susținut în continuare de ocuparea anterioară de către Armenia a teritoriilor Azerbaidjanului recunoscute la nivel internațional timp de 30 de ani, care s-a încheiat doar din cauza înfrângerii Erevanului în războiul din 2020, nu prin retragere voluntară.
Prin urmare, conform dreptului internațional, al Doilea Război din Karabah a fost un act de autoapărare în conformitate cu Articolul 51 din Carta ONU.
După războiul din 2020, președintele Aliyev a avertizat în mai multe rânduri că în cazul în care Azerbaidjanul percepe vreo amenințare din partea Armeniei, administrația sa va lua măsuri pentru a o elimina oriunde ar fi pe teritoriul armean.
Dar el a subliniat, de asemenea, că Azerbaidjanul nu are planuri de a invada Armenia și a asigurat că nu va exista un al treilea război.
Un nou capitol
Loviturile preventive asupra țintelor militare legitime ar putea marca un nou capitol în conflictul de lungă durată dintre Azerbaidjan și Armenia.
Anterior, toate operațiunile militare au avut loc pe teritoriile recunoscute la nivel internațional ca aparținând Azerbaidjanului, cu toate devastările și tragediile asociate.
Însă, confruntările viitoare s-ar putea desfășura pe teritoriul armean. În timpul războiului din 2020, armata azeră a evitat deliberat să intre pe teritoriile recunoscute ca aparținând Armeniei, limitându-și operațiunile strict în interiorul granițelor Azerbaidjanului.
În plus, s-a abținut să intre în zonele din Karabah dens populate de armeni și a acceptat desfășurarea forțelor de menținere a păcii rusești pentru a proteja civilii.
În ciuda capacității militare de a avansa mai departe, Azerbaidjanul a ales să evite aceste zone pentru a preveni victime în rândul civililor.
Mai mult decât atât, în timpul războiului din 2020, operațiunile Azerbaidjanului s-au concentrat doar pe teritoriile unde cetățenii azeri fuseseră istoric majoritari.
Singura lovitură în interiorul teritoriului recunoscut al Armeniei a fost asupra unei ținte militare departe de zonele civile. La 14 octombrie 2020, Azerbaidjanul a distrus un sistem de rachete în Armenia care fusese folosit pentru a ținti civilii azeri.
Această lovitură a fost preemptivă, deoarece acest sistem de rachete lansase deja multiple atacuri asupra orașelor departe de zona de conflict, precum Ganja, Barda și Qarayusufli, ucigând zeci de civili, și era pe punctul de a lansa noi lovituri înainte de a fi distrus.
Aceste lovituri au inclus utilizarea munițiilor cu dispersie interzise la nivel internațional și a rachetelor SCUD-B.
Human Rights Watch a confirmat ulterior că forțele armene efectuaseră atacuri nediscriminatorii asupra civililor azeri în timpul conflictului.
Bazându-se pe umbrela de securitate a OTSC, Armenia a crezut că loviturile sale asupra zonelor rezidențiale departe de zona de conflict vor rămâne nepedepsite, presupunând că Azerbaidjanul nu va putea riposta sau că orice răspuns al său ar putea provoca intervenția Rusiei cu scopul de a-și proteja aliatul.
Acum, cu militarizarea sa în curs, se pare că Armenia caută să-și asigure sprijinul Occidentului, potențial pregătind provocarea pentru o confruntare între Azerbaidjan și Occident.
După al Doilea Război din Karabah, singura acțiune preemptivă luată de Azerbaidjan în interiorul teritoriului recunoscut al Armeniei a avut loc pe 12 septembrie 2022.
Atunci trupele azere, folosind arme ghidate cu precizie, au distrus infrastructura militară armeană în interiorul teritoriului armean fără a provoca victime în rândul civililor, pierderile fiind estimate la peste 1 miliard de dolari.
La momentul respectiv, această infrastructură reprezenta o amenințare iminentă pentru regiunile vulnerabile și nou eliberate Kalbajar și Lachin ale Azerbaidjanului.
Azerbaidjanul are două preocupări majore: militarizarea Armeniei cu sprijin din partea Franței, Indiei, Iranului și SUA și creșterea sentimentelor revanșarde în Armenia.
Oficialii și mass-media azeră au avertizat în mod explicit atât societatea armeană, cât și susținătorii străini ai Armeniei.
Din cauza neîncrederii reciproce profunde, Azerbaidjanul a făcut două cereri cheie pentru a se asigura că Armenia nu are o agendă ascunsă referitoare la Karabah: În primul rând, Armenia trebuie să elimine clauza de anexare din Constituția sa. În al doilea rând, ambele țări ar trebui să solicite împreună dizolvarea Grupului de la Minsk.
Azerbaidjanul se îndoiește nu numai de Armenia, ci și de Occident.
Chiar și înainte de războiul din 2020, în Azerbaidjan exista o puternică credință în ipocrizia liberală a Occidentului cu privire la conflictul din Karabah.
Acest sentiment s-a intensificat doar odată cu militarizarea crescândă a Armeniei și sprijinul pe care îl primește din partea unor țări precum Franța și SUA.
În timp ce condamnarea și avertizarea Azerbaidjanului este un lucru, înarmarea activă a unei țări care a ocupat teritorii aparținând Azerbaidjanului este cu totul altceva și nu contribuie la promovarea păcii și încrederii în regiune.
Dacă Occidentul este cu adevărat interesat să apere Armenia de un "atac imaginar" din partea Azerbaidjanului, există instrumente mult mai eficiente pentru protecție decât furnizarea de arme.
