Dacă ați crezut că doomscrolling este periculos, există vești și mai rele pentru cei lipiți de ecranele telefoanelor lor.

Oxford Languages a ales „brain rot”, adică putregai cerebral, ca fiind cuvântul anului 2024, alegerea reflectând preocupările tot mai mari cu privire la efectele cognitive ale consumului digital.

Cuvântul a fost selectat în urma unui sondaj online la care au participat peste 37.000 de persoane. Utilizarea termenului a crescut cu 230% între 2023 și 2024, pe măsură ce tot mai mulți oameni s-au confruntat cu efectele derulării nesfârșite a conținutului online.

„Cuvântul Anului este o modalitate unică prin care ne aplicăm și împărtășim expertiza lingvistică, reflectăm asupra anului și implicăm oamenii din întreaga lume în natura evolutivă a limbajului,” spune Katherine Connor Martin, director de produs la Oxford Languages.

Definiția oficială oferită de Oxford explică „brain rot” drept „deteriorarea presupusă a stării mentale sau intelectuale a unei persoane, în special văzută ca rezultat al consumului excesiv de materiale (acum în special conținut online) considerate triviale sau neprovocatoare”.

Martin a explicat pentru TRT World cum aceste selecții anuale surprind momente culturale. „De la 'selfie' (2013) la 'vax' (2021) și 'goblin mode' (2022), câștigătorii anteriori servesc drept o capsulă a timpului, reflectând stările de spirit și conversațiile societății”, spune ea.

Tinerii de pe TikTok și alte platforme au adoptat termenul, folosindu-l adesea auto-referențial pentru a descrie propriile obiceiuri media. „Cuvântul Anului își propune să surprindă natura dinamică și în continuă schimbare a limbajului; istoric, tinerii au fost adesea motoare ale inovației lingvistice, iar acest lucru continuă astăzi, cu adăugarea canalelor online care pot accelera răspândirea și adoptarea noilor cuvinte și utilizări”, a declarat Martin pentru TRT World.

Ea a subliniat, de asemenea, cum spațiile digitale au influențat de mult evoluția limbajului. „Încă din perioada de glorie a grupurilor de discuții Usenet din anii 1980 și 1990, am văzut – aproape în timp real – cum comunitățile online de toate vârstele își creează propriile vocabulare, care apoi pătrund în uzul general”, explică ea.

Casper Grathwohl, președintele Oxford Languages, a asociat alegerea din acest an cu schimbările sociale mai ample.

„Privind înapoi la Cuvântul Anului Oxford din ultimele două decenii, poți observa preocuparea tot mai mare a societății cu privire la modul în care viețile noastre virtuale evoluează, la felul în care cultura internetului pătrunde în atât de multe aspecte ale identității noastre și ale conversațiilor noastre,” a declarat el.

„Brain rot” a ieșit câștigător în fața altor termeni, precum „demure,” „slop,” „dynamic pricing,” „romantasy” și „lore,” consolidându-și locul ca o reflecție a culturii digitale și a schimbărilor lingvistice ce definesc anul 2024.

Centrele de sănătate mintală din SUA au început să ofere consiliere privind identificarea și prevenirea efectelor „putregaiului cerebral”.

Acesta a devenit, de asemenea, un strigăt de alarmă cu privire la efectele dăunătoare ale timpului excesiv petrecut pe ecrane și ale conținutului de calitate scăzută.

Mulți critici susțin că astfel de obiceiuri pot afecta concentrarea, creativitatea și starea mentală, în special în rândul utilizatorilor mai tineri. Un studiu realizat de Newport Institute a constatat că expunerea prelungită la conținut online trivial sau tulburător poate agrava anxietatea și depresia.

Acest fenomen are legătură cu critica lui Henry David Thoreau din Walden, unde a folosit termenul „brain rot” în 1854 ca o metaforă pentru declinul intelectual al societății.

Thoreau a criticat tendința de a devaloriza complexitatea în favoarea simplității, pe care o vedea ca un semn al unui declin mai larg al efortului intelectual: „În timp ce Anglia încearcă să vindece putrezirea cartofilor, nu va încerca nimeni să vindece putrezirea creierului – care prevalează mult mai larg și fatal?”

Deși metafora lui Thoreau viza ideile superficiale ale vremii sale, utilizarea sa modernă intensifică temerile sale în era digitală. Termenul reflectă acum lupta unei generații cu cantitatea copleșitoare de conținut online trivial sau dăunător.

„Este imposibil de prezis dacă aceste tipuri de cuvinte și expresii vor rezista în timp; multe pot fi doar fenomene trecătoare, în timp ce altele pot trece testul timpului,” observă Martin.

„Cu toate acestea, perspectiva noastră lingvistică din ultimele două decenii subliniază cât de influente au fost tehnologia și cultura online în modelarea limbajului pe care îl folosim astăzi.”