Dr. He Yin preda un curs de teledetecție studenților de la Universitatea Kent State în data de 7 octombrie 2023, când a aflat despre incursiunea armată condusă de Hamas în Israel. El a trecut imediat de la cartografierea incendiilor de pădure din Statele Unite la studierea zonelor arse din Israel. Însă atunci când forțele militare israeliene au lansat invazia lor terestră la scară largă pe 27 octombrie, atenția lui Yin s-a îndreptat către Gaza.

Vorbind pentru TRT World, el a spus că a fost înspăimântat de ceea ce a descoperit. Până la sfârșitul lunii octombrie, aproximativ șapte la sută din terenurile agricole din Gaza fuseseră probabil deteriorate. În martie, această cifră a crescut la o rată uluitoare de 48 la sută, sau aproape jumătate din arbori din zonă. Acum, pe baza ultimei sale evaluări din iulie, Yin a declarat că peste 60 la sută din câmpurile agricole din Gaza au fost deteriorate sau distruse, inclusiv sere și culturi precum căpșunile și măslinii.

„Nu cred că m-am confruntat vreodată cu ceva asemănător în zonele de conflict. Mi-a amintit de evenimente despre care am citit din cel de-al Doilea Război Mondial."

Potrivit unor ecologiști, astfel de distrugeri ar trebui pedepsite prin drept internațional. Iată de ce unii activiști fac presiuni asupra Curții Supreme a ONU să ia în considerare acțiunile Israelului împotriva sectorului agricol din Gaza drept crimă de război.

Război fără precedent

În 2011, Yin a analizat efectele conflictului armat asupra terenurilor agricole din Siria, folosind imagini Landsat cu rezoluție de 30 de metri. Pentru Gaza, a folosit imagini Planetscope cu rezoluție de 3 metri, întrucât dimensiunile câmpurilor erau mai mici.

A descoperit că amploare distrugerii în Gaza era „mult mai gravă".

„Natura pagubelor este, de asemenea, diferită. În Siria, în timp ce unele zone au fost direct afectate de conflict, multe pagube proveneau din factori indirecți precum lipsa electricității, a semințelor, a îngrășămintelor și a apei, ceea ce a dus la abandonarea terenurilor. În Gaza, cea mai mare parte a pagubelor sunt directe, cauzate de luptă, bombardamente și buldozere."

Constatările lui Yin corespund cu datele furnizate de UNOSAT, centrul de sateliți al Națiunilor Unite. În ultimul său raport, UNOSAT a estimat că aproximativ 68 la sută din terenurile cultivate din Gaza au suferit un „declin semnificativ”  din cauza „demolării, activităților vehiculelor grele, bombardamentelor, tirurilor și altor dinamici legate de conflict".

În plus, infrastructura agricolă, inclusiv drumurile, sursele de energie, fântânile și rețelele de irigații, au fost afectate pe scară largă.

Forțele militare israeliene neagă că au vizat în mod deliberat terenurile agricole. Însă imaginile din satelit ale cercetătorilor independenți și mărturiile de pe teren sugerează altfel.

Insecuritate alimentară

Distrugerea pe scară largă a terenurilor agricole din Gaza a afectat grav accesul populației la hrană. Legumele locale și alte produse alimentare pur și simplu nu mai sunt disponibile, a declarat Mahmoud Alsaqqa, șeful programului de securitate alimentară și mijloace de trai de la Oxfam Gaza Response.

Într-un interviu pentru TRT World, Alsaqqa a spus: „Obișnuiam să ajutăm fermierii și crescătorii de animale să-și îmbunătățească calitatea producției, promovând totodată idei inovatoare pentru a aborda provocările schimbărilor climatice prin noi practici și tehnologii. Din păcate, acum luptăm pur și simplu pentru a supraviețui și proteja ceea ce a mai rămas."

Originar din Gaza City, Alsaqqa a fost dislocat de două ori. Luna trecută, a vizitat nordul Gazei, unde s-a întâlnit cu unii dintre colegii săi, precum și cu alte persoane strămutate. „Epuizarea și oboseala li se citea pe fețe. Se observa cât de mult au slăbit", a adăugat el.

Potrivit ONU, aproximativ 96 la sută din populația Fâșiei Gaza se confruntă cu niveluri ridicate de insecuritate alimentară acută, în timp ce 22 la sută din populație (sau 495 000 de persoane) se confruntă cu niveluri catastrofale de insecuritate alimentară acută.

Distrugerea mediului a afectat, de asemenea, economiei.

În 2021, agricultura reprezenta peste 10,5 la sută din PIB-ul Gazei și două treimi din PIB-ul său comercial (UNEP 2024). Aceasta era și principala sursă de export a regiunii, cuprinzând peste 45 la sută din totalul exporturilor (PCBS 2023). În 2022, sectorul agricol din Gaza a fost evaluat la aproximativ 575 de milioane de dolari, 54 la sută din această sumă fiind atribuită producției vegetale.

„Aproape toate zonele agricole din nordul Gazei au fost devastate", a spus Alsaqqa. „Celebrele câmpuri de căpșuni din Beit Lahiya au fost șterse; sute de hectare de măslini au fost distruse. Acesta nu este doar un atac asupra pământului nostru, ci și o lovitură adusă identității noastre palestiniene și moștenirii noastre în domeniul cultivării măslinilor."

De la mijlocul lunii octombrie, echipa de cercetare din Londra Forensic Architecture documentează distrugerea sistematică a terenurilor agricole și a livezilor aparținând fermierilor din Gaza. Printre aceștia se numără un fermier acum strămutat pe nume Abu Suffiyeh și vecinii săi din Jabaliya de Est, care are vedere spre o zonă tampon militarizată israeliană.

Echipa a dezvoltat un sistem de documentare care include mărturii de pe teren, precum și teledetecție, informații din surse deschise, modelarea 3D și regresia cartografică. Acesta este procesul de suprapunere a datelor istorice precum hărți și fotografii peste imagini contemporane pentru a urmări schimbările.

„Palestina a fost întotdeauna importantă pentru activitatea noastră", a spus Samaneh Moafi, directorul adjunct al departamentului de cercetare la Forensic Architecture.

Vorbind pentru TRT World, ea a adăugat că echipa s-a a început să lucreze în Gaza în 2018 după ce fermierii au solicitat să investigheze utilizarea de către Israel a erbicidelor de-a lungul frontierei de est.

„Această practică a distrus întregi suprafețe de teren arabil. A ucis culturile și terenurile agricole până la sute de metri în interiorul teritoriului palestinian, ducând la pierderea mijloacelor de trai pentru fermierii din Gaza", a spus ea.

Anul trecut, aceiași fermieri au solicitat informații despre terenurile din care fuseseră strămutați. „Auziseră că fermele lor au fost distruse de armata israeliană și, deoarece nu puteau reveni să vadă cu ochii lor, ne-au întrebat ce am găsit în imaginile din satelit."

Între noiembrie 2023 și iunie 2024, echipa a constatat că majoritatea terenurilor agricole palestiniene pe o distanță de 1 km de perimetrul estic al Fâșiei Gaza fuseseră nimicite - inclusiv livezile de măslini, rodii și citrice adorate de Abu Suffiyeh. În locul lor, a fost pavat un nou coridor militar israelian: „așa-numitul coridor Netzarim”.

Cazul privind ecocid în instanțele internaționale

În prezent, Israelul se confruntă cu acuzații de genocid în fața instanței supreme a ONU, Curtea Internațională de Justiție.

 Una dintre dimensiunile acestei cauze o reprezintă distrugerea pe scară largă a mediului, despre care ecologiștii spun că ar trebui să fie judecată ca o crimă internațională.

 Încă din anii 1970, activiștii au făcut presiuni pentru ca „ecocidul” să fie definit în dreptul internațional ca „distrugerea sau pierderea extinsă a ecosistemului (lor) dintr-un anumit teritoriu, fie prin acțiuni umane, fie de alte cauze, într-o măsură atât de mare încât bucuria pașnică a locuitorilor acelui teritoriu a fost sau va fi grav diminuată".

Experții în mediu spun că nivelarea unui pământ este echivalentă cu ștergerea istoriei oamenilor care au trăit pe el, a dovezilor existenței lor. Acesta ar putea fi modul în care crima de ecocid se leagă de genocidul poporului palestinian.

Potrivit lui Moafi, acțiunile Israelului în Gaza sunt „un act deliberat de ecocid și o dimensiune critică a campaniei sale de genocid".

Investigația echipei sale a fost citată ca dovadă de echipa sud-africană în cazul său împotriva Israelului la CIJ.

„Violența împotriva mediului poate fi lentă și destinsă, dar este adesea împletită cu violența colonială, corporatistă și militară. Această intersecție definește abordarea noastră la investigațiile privind distrugerea mediului", a spus Moafi.