Se spune că viața începe la 40 de ani.

Și la 44 de ani ești deja bătrân, conform unui noi studiu. Sau poate la 60, dacă ești norocos.

Studiul, realizat în colaborare de cercetătorii de la Universitatea Stanford și Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore, contestă radical convingerea comună conform căreia îmbătrânirea umană are loc treptat.

Noua lucrare propune teoria conform căreia îmbătrânirea are loc brusc în două etape, în jurul vârstelor de 44 și 60 de ani.

Deși 'gerontologia' - studiul vârstei înaintate și a procesului de îmbătrânire - a câștigat popularitate recent cu progresele științei și tehnologiei, subiectul a fascinat omenirea de mult timp.

Filozoful grec Platon considera că bătrânețea aduce eliberarea de dorințele lumești și distragerile tinereții, în timp ce Aristotel "detesta bătrânețea ca pe un declin natural care era atât fizic, cât și moral".

Noul studiu, publicat în revista Nature Ageing, analizează însă problema dintr-un punct de vedere exclusiv fizic, urmărind sute de mii de molecule la subiecții testați - 108 persoane cu vârste cuprinse între 25 și 75 de ani.

"Nu ne schimbăm doar treptat în timp... Se pare că mijlocul anilor 40 este o perioadă de schimbări dramatice, la fel ca și începutul anilor 60", a declarat profesorul Michael Snyder, autorul principal al studiului și directorul Centrului pentru Genomică și Medicină Personalizată de la Universitatea Stanford.

Studiul, totuși, nu indică de ce vârstele de 44 și 60 ar putea fi marcaje semnificative în procesul de îmbătrânire, dar autorii plănuiesc cercetări suplimentare pentru a aduce mai multă claritate muncii lor.

Schimbări neuniforme

Studiul confirmă cercetările anterioare fără legătură, care au indicat că oamenii nu îmbătrânesc treptat.

„Deși multe studii au explorat schimbările uniforme în timpul îmbătrânirii, prevalența bolilor legate de îmbătrânire și riscul de mortalitate se accelerează după puncte temporale specifice, indicând importanța studierii schimbărilor moleculare neuniforme”, au scris cei șapte co-autori în articolul lor.

„Analiza a relevat modele neliniare consistente în markerii moleculari ai îmbătrânirii, cu o disfuncționalitate substanțială având loc în două perioade majore ce apar la aproximativ 44 de ani și 60 de ani de vârstă cronologică,” au spus autorii.

Pe lângă 44 și 60, proiectul comun SUA-Singapore a sugerat de asemenea că alte vârste, precum 55, sunt de asemenea importante.

Mulți cercetători, care lucrează la modele geriatrice le numesc „valuri” ale îmbătrânirii. Cercetările anterioare au descoperit că oamenii se confruntă cu un alt „val” atunci când ajung la 75.

Sfaturi pentru pacienți și medici

Rezultatele cercetărilor recente, împreună cu studiile anterioare, pot ajuta atât pacienții cât și medicii să trateze diferite boli cu mai multă atenție, luând în considerare faptul că oamenii ar putea fi mult mai vulnerabili la diverse boli și probleme de sănătate la anumite vârste, cum ar fi 44, 55, 60 și 75 de ani.

Autorii studiului au "identificat anumite module în grupuri, care sugerează o creștere neuniformă a mai multor riscuri de boală" la vârstele când oamenii îmbătrânesc mai rapid decât în alte perioade, conform lucrării.

După vârsta de 60 de ani, rezultatele arată că oamenii ar putea avea "o escaladare neuniformă" în ceea ce privește riscul de boli cardiovasculare, boli renale și diabet zaharat de tip 2 (T2D), cunoscut anterior sub numele de diabet cu debut la vârsta adultă, o formă de diabet.

Cercetătorii au recomandat persoanelor în vârstă de 60 de ani să consume multă apă pentru a accelera funcționarea organelor din corpul lor, ceea ce ajută în mod special rinichii să funcționeze mai bine, aducând o imunizare esențială împotriva bolilor.

Participanții de origini etnice diverse au fost evaluați la fiecare 3-6 luni în timp ce erau sănătoși, a adăugat studiul.

Gândește-te de două ori la 55!

O serie de studii anterioare au sugerat că îmbătrânirea feminină ar putea fi legată de menopauză, care apare de obicei la vârsta între 45 și 55 de ani. Dar cercetarea din California a constatat că acesta este cazul „surprinzător” nu doar pentru femei, ci și pentru bărbați.

„Aceasta sugerează că punctul de tranziție observat la aproximativ 55 de ani nu este atribuit doar menopauzei la femei, ci, mai degrabă, reprezintă un fenomen comun în procesul de îmbătrânire pentru ambele sexe,” a precizat cercetarea.

„Rezultatul este în concordanță cu studiile anterioare, susținând în continuare noțiunea că acest punct de tranziție este o caracteristică majoră a îmbătrânirii umane,” s-a conchis în lucrare.