Seorang pegawai perkhidmatan sembang WhatsApp milik Meta menyatakan bahawa syarikat perisian pengintip Israel, Paragon Solutions, telah menyasarkan ramai penggunanya, termasuk wartawan dan ahli masyarakat sivil.  

Pegawai itu berkata pada hari Jumaat bahawa WhatsApp telah menghantar notis penghentian kepada Paragon susulan serangan siber tersebut. Dalam satu kenyataan, WhatsApp menyatakan bahawa syarikat itu "akan terus melindungi keupayaan orang ramai untuk berkomunikasi secara peribadi".  

Paragon enggan memberi komen.  

Pegawai WhatsApp itu berkata bahawa mereka telah mengesan percubaan untuk menggodam kira-kira 90 pengguna platform mereka.  

Pegawai itu enggan menyatakan siapakah yang menjadi sasaran atau lokasi geografi mereka, hanya menyatakan bahawa sasaran termasuk sebilangan individu dalam masyarakat sivil dan media.  

Beliau berkata WhatsApp telah menghentikan percubaan penggodaman tersebut dan merujuk mangsa kepada kumpulan pemantau internet Kanada, Citizen Lab.  

Pegawai itu enggan membincangkan bagaimana WhatsApp memastikan bahawa Paragon bertanggungjawab atas serangan tersebut. Beliau berkata bahawa pihak penguatkuasa undang-undang dan rakan industri telah dimaklum, tetapi enggan memberikan butiran lanjut.  

FBI tidak segera membalas mesej yang meminta komen.

Penyebaran Tanpa Kawalan  

Penyelidik Citizen Lab, John Scott-Railton, berkata penemuan perisian pengintip Paragon yang menyasarkan pengguna WhatsApp "adalah peringatan bahawa perisian pengintip upahan terus berkembang, dan seiring dengan itu, kita juga melihat pola penggunaan yang bermasalah".  

Penjual perisian pengintip seperti Paragon menjual perisian pengawasan berteknologi tinggi kepada pelanggan kerajaan dan biasanya mempromosikan perkhidmatan mereka sebagai langkah penting dalam memerangi jenayah dan melindungi keselamatan negara.  

Namun, alat pengintip sedemikian telah berulang kali ditemui pada telefon wartawan, aktivis, ahli politik pembangkang, dan sekurang-kurangnya 50 pegawai AS, menimbulkan kebimbangan mengenai penyebaran teknologi ini tanpa kawalan.  

Paragon — yang dilaporkan diperoleh oleh kumpulan pelaburan berpusat di Florida, AE Industrial Partners, bulan lalu — telah cuba mengenalkan diri mereka secara awam sebagai salah satu pemain yang lebih bertanggungjawab dalam industri ini.  

Laman web syarikat itu mengiklankan "alat, pasukan, dan pandangan berasaskan etika untuk mengatasi ancaman yang sukar diatasi", dan laporan media yang memetik sumber yang mengenali syarikat itu menyatakan Paragon hanya menjual kepada kerajaan di negara demokratik yang stabil.  

Natalia Krapiva, penasihat undang-undang teknologi kanan di kumpulan advokasi Access Now, berkata Paragon mempunyai reputasi sebagai syarikat perisian pengintip yang lebih baik, "tetapi pendedahan terbaru WhatsApp mencadangkan sebaliknya".  

"Ini bukan sekadar persoalan beberapa 'telur busuk' — penyalahgunaan jenis ini adalah ciri industri perisian pengintip komersial."  

AE tidak memberi sebarang komen tentang isu ini.

SUMBER: REUTERS