Pada 1 Januari, Ukraine menghentikan transit gas Rusia ke Eropah, mengakhiri 34 tahun bekalan yang hampir tidak terganggu sejak kejatuhan Kesatuan Soviet. Sesetengah pihak di Barat meraikannya sebagai satu kemenangan ke atas Rusia.
Jika ada, ini adalah potensi kemenangan untuk Türkiye kerana Koridor Selatan – laluan sepanjang 3,500 km untuk mengangkut gas asli – meningkat dalam kepentingan strategik kepada industri Eropah yang terjejas oleh harga tinggi dan produktiviti rendah.
Untuk semua tujuan praktikal, jual beli dan bekalan gas atau mana-mana komoditi lain adalah sepenuhnya perkara komersial.
Namun, gas Rusia telah lama dipolitikkan di Barat, lebih-lebih lagi dalam konteks krisis di Ukraine yang bermula pada 2014 dan akhirnya membawa kepada Moscow melancarkan apa yang dipanggilnya sebagai “operasi ketenteraan khas” terhadap Kiev pada 2022.
Keputusan terbaru Ukraine untuk menamatkan laluan bekalan gas yang lama ke Eropah nampaknya hanya satu lagi perubahan kecil dalam drama itu.
Dalam skema besar, ia tidak akan memberikan tamparan besar kepada Rusia, walaupun Menteri Luar Poland mengisytiharkannya sebagai kemenangan.
Gas, seperti minyak, mengalir ke tempat di mana permintaan berada. Perang di Ukraine telah menyaksikan peningkatan besar dalam bekalan minyak Rusia ke India dan pertumbuhan berterusan dalam bekalan gas Rusia ke China. Sementara itu, Rusia juga telah meningkatkan eksport LNG ke Eropah untuk menggantikan bekalan gas paip yang lebih murah.
Nombor tidak berbohong. Dan data eksport menunjukkan bahawa Rusia tidak dilemahkan, walaupun ekonominya tidak dinafikan telah mengalami perubahan besar.
Sejak 2014, Rusia secara purata telah mengeksport $420bn nilai barangan setiap tahun, dua pertiga daripadanya adalah minyak dan gas. Selepas tahun yang sangat menguntungkan pada 2022 apabila harga tenaga melonjak, Rusia kekal di atas purata trend itu pada 2023 dan kelihatan bersedia untuk mengulanginya apabila data 2024 dikumpulkan. Tiada apa yang menunjukkan 2025 akan berbeza, juga.
Pemenang dan yang kalah
Dua pihak yang paling rugi di sini adalah wilayah pemisah yang tidak diiktiraf, Transnistria dalam Moldova.
Dalam susunan yang pelik, sebuah stesen janakuasa utama di Transnistria membekalkan sekitar sepertiga daripada semua elektrik Moldova menggunakan gas Rusia yang disalurkan melalui Ukraine.
Pihak berkuasa di Tiraspol – bandar terbesar di Transnistria – perlu berunding dengan kerajaan Moldova di Chisinau untuk menyelesaikan kekurangan tenaga di kedua-dua tempat.
Secara khusus, Transnistria mungkin perlu menerima gas yang lebih mahal yang dihantar dari Eropah untuk menghidupkan semula loji kuasa dan menyediakan elektrik kepada Moldova sebagai balasan.
Yang lebih penting secara strategik ialah Slovakia. Dengan mencetuskan konflik dengan anggota EU dan NATO, Zelenskyy mungkin telah merugikan dirinya sendiri: Slovakia, bersama Hungary, hampir pasti akan bertindak sebagai penghalang utama terhadap usaha Ukraine untuk menyertai NATO dan EU.
Ini adalah peringatan tepat pada masanya tentang bagaimana, dalam perang di Ukraine, diplomasi sering menjadi mangsa kepada pemikiran jangka pendek.
Ukraine akan kehilangan sehingga $1bn setahun dalam yuran transit gas daripada keputusannya. Ini adalah salah satu ironi dalam saga yang berlarutan ini, bahawa sejak ketegangan meningkat, Ukraine melobi kuasa Barat untuk menekan Rusia agar mengekalkan transit gas.
Pada tahun 2014, Ukraine menerima sekitar $3bn setahun dalam yuran transit gas, dan dalam menghadapi cabaran ekonomi yang besar, ingin mengekalkan pendapatan ini.
Malah pada tahun 2024, idea untuk menukar gas Azeri dengan gas Rusia melalui sistem transit Ukraine juga dicadangkan, membolehkan Ukraine mengekalkan pendapatan transit yang menguntungkan.
Slovakia adalah rakan utama kepada Ukraine pada tahun 2014, apabila keputusan diambil untuk menghentikan pembelian gas secara langsung dari Rusia dan menggantikannya dengan aliran terbalik yang dipanggil di mana Eropah akan membekalkan gas kepada Ukraine.
Semua petunjuk menunjukkan bahawa Slovakia akan dapat menyelesaikan sebarang isu bekalan gas sepanjang musim sejuk dari sumber lain, walaupun dengan kos yang jauh lebih tinggi dan pengurangan pendapatan daripada transit gas. Perdana Menteri Robert Fico telah memberi amaran bahawa memotong transit gas melalui Ukraine akan lebih menyakitkan EU daripada Rusia.
Buat masa ini, Eropah telah dengan tegas berpaling daripada gas Rusia yang disalurkan melalui paip tanpa mengira kos dalam kerosakan ekonomi sendiri. Mengenai potensi gegaran politik, pengundi arus perdana mungkin akan meninggalkan parti-parti pusat dan memilih pihak kanan jauh dan kiri keras.
Rusia secara kekal diletakkan dalam senarai hitam Eropah dan tidak lagi menjadi pembekal gas pilihan pertama.
Sejak tahun 2014, terdapat pengurangan besar dalam saluran paip gas yang tersedia dari Rusia ke Eropah. Kemusnahan atau penggantungan saluran paip Nordstream (110 bilion meter padu), penggantungan Saluran Paip Yamal (33bcm) melalui Belarus dan kini pemotongan transit gas Ukraine (42bcm) bersama-sama telah mengurangkan sekitar 185 bcm bekalan gas tahunan yang berpotensi dari Eropah.
Import LNG ke Eropah telah sepadan meningkat tiga kali ganda sejak 2014.
Pada tahun 2014, import LNG hanya berjumlah 10 peratus daripada jumlah import berbanding 43 peratus hari ini. Menurut Suruhanjaya Eropah, import LNG dari AS membentuk hampir 50 peratus daripada jumlah keseluruhan dan meningkat tiga kali ganda dalam jumlah antara 2021 dan 2023.
LNG dihantar dari AS dan negara lain lebih mahal daripada gas Rusia yang dihantar melalui paip sekitar 30-40 peratus. Dan sebabnya adalah keuntungan besar di Eropah dengan syarikat perdagangan besar menandatangani kontrak jangka panjang dengan pembekal AS dan menjual gas pada markup besar.
Jadi EU tidak boleh menyalahkan Amerika, kerana LNG di pelabuhan AS berharga empat kali lebih murah daripada apabila ia sampai kepada pengguna Eropah. Gas Rusia sebahagian besarnya lebih murah kerana Gazprom menetapkan kontrak jangka panjang dengan pembekal gas di negara yang dibekalkan.
Dalam kes Slovakia, kontrak jangka panjang telah wujud untuk bekalan gas sehingga 2027.
Peralihan kepada LNG adalah pilihan politik. Tiada pelaku ekonomi yang rasional akan mengenakan levi 30-40 peratus ke atas industri tenaga domestiknya. Ini didorong oleh keinginan untuk melemahkan ekonomi bergantung eksport Rusia, tetapi itu tidak berhasil.
Kelebihan Ankara
Pilihan besar untuk Eropah sekarang ialah bagaimana untuk mengimbangi semula campuran bekalan gasnya dalam jangka panjang untuk menurunkan harga, mengurangkan radikalisasi politik dan menghidupkan semula daya saing industri.
Ini memberikan peluang besar untuk Türkiye.
Pada masa harga tenaga yang tinggi di Eropah, masih terdapat permintaan yang besar untuk gas paip yang lebih murah.
Bekalan ke Eropah melalui Turkstream mencapai tahap tertinggi sepanjang masa pada Julai 2024 walaupun itu menghampiri had maksimum kapasiti semasa saluran paip. Koridor Selatan mencatatkan pertumbuhan keuntungan yang mencatat rekod.
Saluran paip Koridor Selatan, yang menghubungkan gas di Caucasus Selatan dan lebih jauh lagi, berpotensi meningkat kepada 120bcm setahun dari masa ke masa.
Turkstream mempunyai kapasiti tahunan sebanyak 31.5bcm. Secara keseluruhan, Türkiye mempunyai potensi untuk menjadi titik transit untuk lebih 150 bcm gas paip setiap tahun, tidak jauh daripada kapasiti saluran paip Rusia yang tidak digunakan ke Eropah.
Ukraine, sebagai contoh, nampaknya sudah terganggu oleh perkembangan ini. Rusia minggu ini mendakwa percubaan oleh Kiev untuk menyerang infrastruktur Turkstream dengan kawanan dron, dalam apa yang mungkin merupakan percubaan terdesak untuk memutuskan laluan penting itu.
Gabungan Koridor Selatan dan Turkstream menyediakan campuran transit gas yang sangat pelbagai dari Iraq, Azerbaijan, Turkmenistan dan, sudah tentu, Rusia. Türkiye juga dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah menandatangani kontrak bekalan LNG jangka panjang.
Pemerhati Eropah akan memantau perkembangan seperti helang, mencari tanda-tanda bahawa Türkiye akan menawarkan pintu belakang ke Eropah untuk gas paip Rusia.
Jadi, idea tentang campuran gas Turki oleh itu kelihatan sebagai langkah bijak, membolehkan Türkiye membuat arbitrase gas daripada pelbagai pembekal dan mencipta kontrak kompetitif dengan pengguna Eropah.
Terletak di persimpangan Eropah dan Asia dan ingin mengekalkan hubungan seimbang dengan semua rakan kongsinya, Türkiye mungkin menjadi rakan tenaga paling penting Eropah dalam susunan dunia yang berubah.
