Turkish Airlines berkata ia telah menyambung semula penerbangan ke Syria selepas terhenti selama 13 tahun.

Penerbangan pertama berlepas dari Istanbul ke Damsyik pada hari Khamis, dengan ramai rakyat Syria melahirkan kegembiraan kembali ke tanah air mereka selepas bertahun dibuang negeri.

Sekurang-kurangnya 350 orang berada dalam penerbangan itu, dan ada yang membawa bendera Syria.

Penumpang Fatma Zehra memberitahu wartawan bahawa dia datang ke Türkiye ketika berusia 2 tahun dan sangat teruja untuk kembali bersama keluarganya ke tanah air tempat dia dilahirkan.

Zehra, yang kini berusia 14 tahun, berkata: "Saya tidak pernah melihat negara saya." Saya sangat teruja untuk melihatnya buat kali pertama. Kami akan pergi dari Damsyik ke Aleppo. Saya akan jumpa nenek saya di sana.

Kira-kira 4 juta rakyat Syria berlindung di Türkiye semasa perang saudara tercetus. Seorang penumpang, Ahmet Kiraz, berkata dia datang ke Türkiye pada tahun 2012, membina kehidupan dengan belajar dan bekerja, dan tidak pernah menjangka akan kembali ke Syria.

"Kami fikir kami tidak akan dapat kembali," katanya. "Tetapi apabila peluang itu datang, kami sangat gembira." Saya akan pulang ke negara saya pada penerbangan pertama. Ia bagaikan mimpi.