Aisberg terbesar dan tertua di dunia sedang berada di laluan pelanggaran dengan sebuah pulau terpencil, yang berpotensi mengancam hidupan liar, lapor media Australia SBS News pada Ahad.

Bongkah ais gergasi ini, yang dikenali sebagai “megaberg,” sedang hanyut menuju ke South Georgia, sebuah wilayah seberang laut milik Britain di utara Antartika.

Gunung ais A-23-A pertama kali terlepas dari rak ais Antartika pada 1980-an, setinggi 40 meter dan dianggarkan seberat 1 trilion tan. Namun, apa yang menjadikannya luar biasa, menurut pakar, adalah berapa lama ia bertahan.

Sue Cook, seorang ahli glasier dari Universiti Tasmania, berkata kira-kira 90% gunung ais ini terletak di bawah air, menyebabkan ia tersekat di dasar laut.

“Seperti kapal dengan lunas yang dalam, jika ia berada di perairan cetek, ia boleh terdampar di dasar lautan. Dan itulah yang berlaku kepada gunung ais ini selama lebih 30 tahun,” katanya seperti dipetik SBS.

Aisberg ini terlepas pada 2020 dan sejak itu bergerak ke arah utara.

Perjalanannya kadangkala tertangguh akibat ombak laut kuat yang menyebabkan gunung ais ini berputar di tempat yang sama selama berbulan.

Namun, pakar berkata ia kini kelihatan hanyut menuju ke Pulau South Georgia dan mungkin tiba di pulau tersebut dalam beberapa minggu, walaupun ada kemungkinan ia akan melepasi pulau itu, menurut Petra Heil, seorang saintis ais laut di Bahagian Antartika Australia.

Kepelbagaian hidupan liar

Pulau South Georgia sering dirujuk sebagai “Galapagos di Selatan” kerana kekayaan kepelbagaian hidupan liarnya.

Petra memerhati bahawa jika aisberg itu menuju ke pulau tersebut, ia mungkin akan pecah sebelum tiba di pantai.

“Adalah sangat tidak mungkin gunung ais A-23-A yang lengkap akan terdampar di pulau itu. Kemungkinan aisberg ini akan terdampar berhampiran pantai di perairan cetek. Dan disebabkan tekanan semasa proses terdampar ini, aisberg itu mungkin akan pecah menjadi serpihan yang lebih kecil,” jelasnya.

Namun begitu, beliau memberi amaran bahawa serpihan kecil ini masih boleh mengancam hidupan liar dengan menghalang akses ke kawasan penting untuk bertelur dan mencari makan.

“Serpihan ini berpotensi menghalang laluan koloni tertentu atau kawasan bertelur bagi penguin, anjing laut dan haiwan lain, terutamanya haiwan yang bergantung kepada akses ke laut untuk mencari makan,” kata Petra.

Sebagai fenomena semula jadi, aisberg boleh memberi manfaat kepada planet ini dengan melepaskan nutrien ke dalam lautan, yang penting untuk menyokong kehidupan marin.

Namun, saintis memberi amaran bahawa bongkah ais glasier yang besar ini semakin cepat mencair dan hilang dari Antartika akibat krisis iklim.

SUMBER: AA