Arab Saudi dan Emiriah Arab Bersatu (UAE) dilihat oleh Rusia sebagai bakal lokasi untuk sidang kemuncak antara Presiden Amerika Syarikat (AS) Donald Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin, menurut dua sumber Rusia yang mengetahui perbincangan tersebut.
Trump telah menyatakan bahawa dia akan mengakhiri perang di Ukraine secepat mungkin dan bersedia untuk bertemu dengan Putin. Putin pula telah mengucapkan tahniah kepada Trump atas kemenangan pilihan rayanya dan menyatakan kesediaannya untuk bertemu dengan Trump bagi membincangkan isu Ukraine dan tenaga.
Pegawai Rusia telah berulang kali menafikan sebarang hubungan langsung dengan AS mengenai persiapan untuk panggilan telefon antara Trump dan Putin, yang akan mendahului pertemuan yang dijangka berlaku pada tahun ini.
Walau bagaimanapun, pegawai kanan Rusia telah melawat kedua-dua Arab Saudi dan UAE dalam beberapa minggu kebelakangan ini, menurut sumber Rusia yang enggan dikenali kerana sensitiviti situasi tersebut.
Salah satu sumber menyatakan bahawa masih terdapat beberapa bantahan terhadap idea tersebut di Rusia, kerana beberapa diplomat dan pegawai perisik menunjuk kepada hubungan ketenteraan dan keselamatan yang rapat antara Arab Saudi dan UAE dengan AS.
Arab Saudi dan UAE tidak memberikan respons terhadap permintaan untuk mengulas. Kremlin juga enggan mengulas. Namun, Trump dan Putin mempunyai hubungan mesra dengan pemerintah Arab Saudi dan UAE.
Trump berkata pada hari Ahad bahawa pentadbirannya mempunyai "mesyuarat dan perbincangan yang dijadualkan dengan pelbagai pihak, termasuk Ukraine dan Rusia". Apabila ditanya mengenai kenyataan tersebut, jurucakap Kremlin Dmitry Peskov menyatakan bahawa hubungan tersebut 'nampaknya dirancang'.
Putera Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman adalah ketua negara asing pertama yang dihubungi Trump selepas memegang jawatan. Trump menggambarkan Mohammed bin Salman sebagai "lelaki yang hebat" semasa ucapannya melalui pautan video kepada penonton di Forum Ekonomi Dunia di Davos.
Putin, yang melawat Arab Saudi dan UAE pada tahun 2023, berkata pada September lalu bahawa dia berterima kasih kepada Mohammed bin Salman kerana membantu mengatur pertukaran tahanan AS-Rusia terbesar sejak Perang Dingin.
Putin dan Mohammed bin Salman, juga dikenali sebagai MBS, telah membina hubungan peribadi yang rapat sejak 2015 apabila putera mahkota itu melawat Rusia buat pertama kali.
Putin dan MBS
Hubungan antara Putin dan MBS telah membantu pemimpin dua pengeksport minyak terbesar dunia untuk mencapai dan mengekalkan perjanjian tenaga OPEC+. Trump telah meminta Arab Saudi dan OPEC untuk menurunkan harga minyak, yang mungkin menjadi alat tawar-menawar bagi Rusia dalam perundingan.
Mohammed bin Salman dan Presiden UAE, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, telah mengekalkan sikap berkecuali sepanjang perang Ukraine, dengan tidak menyertai Barat dalam mengkritik dan mengenakan sekatan terhadap Rusia.
Kedua-dua pemimpin itu juga mengekalkan hubungan tetap dengan Presiden Ukraine, Volodymyr Zelenskyy.
Mohammed bin Zayed Al Nahyan telah melawat Rusia beberapa kali semasa perang, dan semasa lawatan terakhirnya pada Oktober 2024, beliau menyatakan kesediaannya untuk menyokong usaha mencari keamanan di Ukraine. UAE juga telah berjaya menjadi pengantara dalam pertukaran tahanan.
Kedua-dua negara itu bukan ahli Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICJ) yang telah mengeluarkan waran tangkap terhadap Putin, menghalang lawatannya ke beberapa negara, termasuk Brazil dan Afrika Selatan.
Penganalisis Rusia, Fyodor Lukyanov, pengarah saintifik berpengaruh bagi Kelab Perbincangan Valdai, yang ahlinya kerap bertemu dengan Putin, berkata bahawa Trump dan Putin tidak mempunyai banyak pilihan.
"Hampir seluruh Barat terlibat di pihak Ukraine. Oleh itu, semua tempat tradisional di mana perkara seperti ini biasa berlaku, seperti Helsinki, Geneva, dan Vienna, tidak sesuai," katanya seperti yang dilaporkan oleh agensi berita rasmi TASS.
Lukyanov menyatakan bahawa walaupun Arab Saudi dan UAE memainkan peranan yang sangat penting, kedua-duanya adalah sekutu rapat AS, yang menimbulkan beberapa persoalan dari pihak Rusia.
"Walau bagaimanapun, sebagai tempat perundingan, ia mungkin boleh dipertimbangkan," tambahnya. Lukyanov enggan mengulas mengenai cerita ini.
