Awal bulan ini, sekeping nota seratus rupee dari India (bersamaan dengan $1.15) dijual dengan harga yang mengejutkan – $63,314 di sebuah lelongan peribadi di London.
Dan tahun lalu, dua nota mata wang 10-rupee dari era Perang Dunia I – ditemui dari bangkai kapal tahun 1918 yang membawa mata wang British India, marmalade dan peluru – dijual masing-masing dengan harga $7,987 dan $6,714.
Penjualan mata wang 100-rupee ini membangkitkan satu numismatik yang jarang ditemui, yang memberikan tinjauan yang berharga tentang sejarah ibadah Haji suci di India moden.
Tidak seperti dengan Gulf Rupee yang digunakan oleh negara-negara Teluk ketika mereka berada di bawah perlindungan British, nota 100-rupee ini mempunyai nombor siri HA 078400 dan mempunyai perkataan HAJ terukir padanya.
Mata wang ini lebih dikenali sebagai La'l Note (nota merah), dan mendapat namanya daripada warna merah bata yang khas.
Nota khas ini dikeluarkan oleh Reserve Bank of India (RBI) pada akhir tahun 1950-an, semasa tempoh Jawaharlal Nehru, seorang pemimpin sekular yang mengutamakan pencegahan penyeludupan emas daripada memperbaiki hubungan dengan komuniti Muslim negara itu.
Secara rasmi disebut sebagai 'Nota HAJJ,' kumpulan mata wang khas ini dikeluarkan secara eksklusif untuk digunakan di Negara Teluk seperti Qatar, Kuwait, Bahrain, Negara Trucial (kini dikenali sebagai Emiriah Arab Bersatu atau UAE) dan Oman, untuk memudahkan jemaah Muslim dalam perjalanan mereka ke Haji.
Semasa dalam edaran, mata wang ini hanya sah digunakan semasa ibadah haji. Ia direka dalam dua skema warna yang berbeza – merah dan biru – dengan ilustrasi gajah dan kapal layar yang melambangkan perjalanan para jemaah.
Semasa berlepas dari pelabuhan Bombay (kini Mumbai), jemaah diberikan nota ₹10 berwarna biru dan nota ₹100 berwarna merah untuk menampung perbelanjaan mereka semasa perjalanan. Pengeluaran mata wang khas ini adalah satu pengaturan yang bijak oleh negara untuk membantu jemaah dalam perjalanan suci mereka. Menariknya, sehingga tahun 1995, jemaah dari India masih menggunakan pengangkutan laut dengan menaiki kapal MV Akbari sebagai sebahagian dari perjalanan Haji mereka, kerana ia lebih murah.
Perjalanan Haji dan penajaannya telah lama menjadi aspek penting dalam sejarah Muslim Asia Selatan, sebuah kawasan yang mempunyai sepertiga daripada populasi Muslim dunia.
India dan Haji
Kaum Muslim telah melakukan perjalanan ke Arab Saudi dari Asia Selatan untuk menunaikan Haji sejak berkurun lamanya, dan mereka telah membentuk hubungan budaya dan agama yang signifikan antara kedua-dua kawasan.
Menurut catatan sejarah ibadah Haji dari masa lalu, sarjana Rishad Chowdhury dalam bukunya Hajj Across Empires: Pilgrimage and Political Culture after the Mughals, 1739-1857 mencatat: "Kapal-kapal jemaah dari sub-benua akan berlayar dari Surat, sebuah pelabuhan di India Barat yang pernah dikenali sebagai Bab al-Makkah (Pintu Makkah). Ia adalah sebuah bandar kosmopolitan yang dikunjungi oleh pedagang dan pendatang Arab, Parsi dan Turki hingga akhir abad ke-18.
"Mughal membina tempat penginapan dan infrastruktur untuk membantu jemaah di bandar itu. Kemudian, semasa pemerintahan British, Surat kehilangan statusnya kepada bandar pelabuhan lain seperti Mumbai dan Kolkata. Semasa pemerintahan Mughal di India, jemaah dari Asia Selatan merupakan sumber pendapatan penting di Hijaz, bahkan birokrasi Uthmaniyah menggelar Haji sebagai 'Mevsim-e-Hindi,' Musim India."
Maharaja Mughal Akbar sering dikreditkan sebagai pemerintah pertama yang mengatur perjalanan ibadah Haji dari India utara. Ketika pemerintahan Mughal merosot dan Syarikat Hindia Timur British mengambil alih, orang Inggeris juga terlibat dalam menyumbang kepada dana Haji, walaupun pada awalnya ada keraguan.
Bagi Syarikat India Timur, ini berfungsi sebagai strategi untuk menegakkan keunggulan wilayah mereka dan kawalan ke atas Lautan Hindi serta menangkis kuasa Eropah lain seperti Perancis dan Belanda.
Menariknya, ramai daripada jemaah haji adalah wanita Muslim bangsawan. Surat, sebuah bandar pelabuhan di pantai barat India, akhirnya digantikan oleh Bombay sebagai pelabuhan utama untuk memulakan perjalanan ke Arab Saudi.
Pada tahun 1927, kapal pertama yang membawa jemaah haji belayar ke Jeddah. Tetapi pada masa itu, tiada syiling khas atau mata wang British India yang dicetak khusus untuk Haji. Semua negara Teluk Arab menggunakan rupee India sebagai tender sah sehingga tahun 1959, dan ini menekankan hubungan ekonomi sejarah antara rantau tersebut. Ia akhirnya dihentikan apabila Oman menggunakan mata wangnya sendiri pada tahun 1973.
Selepas Pemisahan India pada tahun 1947, yang membawa kepada pembentukan Pakistan dan, akhirnya, Bangladesh (selepas mencapai kemerdekaan pada tahun 1971), negara India terus memainkan peranan dalam memudahkan ibadah haji dengan pelbagai cara.
Dalam tempoh lebih sedekad selepas kemerdekaan, RBI memutuskan untuk mengeluarkan mata wang khas ini. Salah satu sebabnya adalah untuk membendung pembelian emas secara haram menggunakan mata wang India biasa.
Tetapi menjelang tahun 1970-an, negara-negara Teluk telah memperkenalkan mata wang mereka sendiri, dengan Kuwait menjadi perintis. Akibatnya, Nota Haji secara beransur-ansur dihentikan, dan laporan media mengesahkan bahawa, selepas penarikannya, jemaah haji diberikan draf bank yang boleh ditukar semasa ketibaan di Arab Saudi.
Kini, rupee India keluaran khas adalah koleksi istimewa dari Asia Selatan, menyumbang kepada sejarah perjalanan suci ini. Objek lain termasuk peta Haji yang jarang ditemui bagi kota suci Mekah dan Madinah, yang ditugaskan oleh A‘isha Gül, anak perempuan al-Hajj al-Sayyid Hasan Riza, seorang guru kaligrafi di Musika-i Hümayun Mektebi, sekolah muzik pertama Empayar Uthmaniyah.
Peta ini berfungsi sebagai sijil Haji dan direka dengan inskripsi dari surah ketiga Al-Quran, ayat 97. Ia memaparkan pandangan udara empat tapak suci Islam Makkah, Madinah, Jerusalem dan Najaf – bersama dengan gambaran pelabuhan Jeddah. Ia ditandatangani oleh pelukis asal India Sayyid Muhammad Chisti, walaupun lokasi tepat ilustrasi itu tidak ditandakan sama ada India atau Makkah.
Objek seperti ini, yang mengaitkan India dengan Haji, sangat jarang ditemui, terutamanya jika dibandingkan dengan kekayaan artifak dari budaya dan negara lain, seperti empayar Safavid atau Uthmaniyyah, yang mempunyai pelbagai jenis artifak jemaah, seperti botol, sijil Haji dan peta.
Justeru, ini menjadikan "Nota La'l" artifak sejarah yang tiada tandingan – gerbang untuk memahami budaya Islam dan sejarah bersama antara India dan negara-negara Teluk. Di luar kepentingan agama Haji sebagai perhimpunan utama umat Islam di seluruh dunia, ibadah ini telah lama menjadi tapak pertukaran budaya, perdagangan, dan perniagaan antara Timur Tengah dan seluruh dunia. Kepentingan Nota La'l terletak tepat dalam konteks ini.
SUMBER: TRT World
