Australia bersiap untuk pilihan raya parlimen tahun depan, dasar visa pelajar antarabangsa menjadi fokus dalam wacana politik domestik.

Kerajaan Perdana Menteri Anthony Albanese minggu lalu memperkenalkan langkah-langkah yang akan menyukarkan banyak pelajar asing untuk mendapatkan kemasukan ke universiti di Australia.  

Kerajaan Albanese pada awalnya ingin memperkenalkan undang-undang untuk mengehadkan bilangan pelajar antarabangsa, tetapi selepas menghadapi halangan di parlimen, mereka memutuskan untuk melaksanakan prosedur imigresen yang akan menyukarkan proses mendapatkan visa – jika tidak mustahil. 

Pakar mengatakan langkah baru ini membataskan bilangan pelajar antarabangsa yang ingin belajar di universiti Australia, walaupun tiada had rasmi ke atas bilangan pelajar asing seperti yang dirancang di bawah undang-undang yang dicadangkan.  

Ini adalah tambahan kepada beberapa langkah yang telah diambil oleh kerajaan untuk mengurangkan migrasi, yang dipersalahkan oleh ahli politik sebagai punca krisis perumahan.  

Setiap tahun, ratusan ribu anak muda dari seluruh dunia, terutamanya dari China dan India, memohon visa untuk belajar di Australia. Pelajar antarabangsa ini juga telah menjadi sumber pendapatan utama, membantu Australia memperoleh lebih daripada $36 bilion setahun.  

Australia menampung lebih daripada 1 juta pelajar antarabangsa. Sekitar 55 peratus berasal dari China, India, Nepal, Filipina, dan Vietnam.  

Pendidikan tinggi adalah penyumbang eksport terbesar negara, tetapi migrasi dan pendidikan telah menjadi topik yang sensitif dari segi politik. Lebih kurang 3.7 juta pelajar telah belajar di Australia antara tahun 2005 dan 2023.

Peraturan yang lebih ketat  

Pembaharuan dasar visa pelajar Australia telah dirancang sejak tahun lalu.  

Kerajaan telah memerintahkan kajian semula sistem migrasi Australia, termasuk peraturan visa pelajar, untuk menyelaraskannya dengan objektif ekonomi dan pendidikan negara.  

Apa yang menyusul adalah satu siri perubahan drastik.  

Pada bulan Mac, kerajaan menukar skor minimum ujian bahasa Inggeris antarabangsa seperti IELTS daripada 4.5-5 kepada 5.5-6.  

Pada bulan yang sama, keperluan Genuine Temporary Entrant atau Pendatang Sementara yang Sahih digantikan dengan keperluan Genuine Student (Pelajar yang Sahih). Ini bermakna pelajar mesti menunjukkan niat utama mereka adalah untuk belajar, dengan penjelasan terperinci tentang situasi kewangan, keluarga, dan matlamat kerjaya – satu lagi langkah yang ditambah kepada proses permohonan yang sudah rumit.  

Yuran visa pelajar dinaikkan daripada AUD $710 (USD $442.35) kepada AUD $1,600 (USD $996.86).  

Sejak bulan Mei, pelajar mesti menunjukkan bukti perbelanjaan sara hidup sebanyak AUD $29,710, dengan jumlah yang lebih tinggi diperlukan jika mereka ingin membawa tanggungan.  

Pada bulan Ogos, kerajaan mencadangkan untuk mengehadkan pendaftaran pelajar antarabangsa baharu kepada 270,000 untuk tahun 2025. Walau bagaimanapun, cadangan ini disekat oleh parti pembangkang pada bulan November. 

Langkah terkini datang dalam bentuk Arahan Menteri atau MD 111, iaitu satu set arahan untuk jabatan kerajaan. Diperkenalkan minggu lalu, ia mengikat visa pelajar kepada kuota pemohon tertentu yang ditetapkan untuk setiap universiti.  

MD 111 memperkenalkan kategori keutamaan ‘tinggi’ dan ‘standard’ untuk permohonan visa, dengan proses pengeluaran visa menjadi perlahan sebaik sahaja universiti mencapai 80 peratus kuota pendaftaran mereka.  

Menurut laman web Kementerian Dalam Negeri Australia, ini pada dasarnya bermakna pelajar yang memohon awal untuk kemasukan mempunyai peluang terbaik untuk mendapatkan visa.  

Satu lagi dasar baharu memerlukan pelajar antarabangsa mendapatkan Pengesahan  Pendaftaran (CoE) daripada universiti. Keperluan ini akan berkuat kuasa mulai tahun 2025 dan menghapuskan prosedur sebelumnya di mana pelajar hanya memerlukan surat tawaran untuk memohon visa.  

CoE adalah dokumen yang diterima oleh pelajar antarabangsa sebaik sahaja universiti menerima tawaran kemasukan dan menerima yuran pengajian. Ia boleh mengambil masa sehingga seminggu untuk universiti mengeluarkan dokumen ini.  

Ramai pelajar asing bekerja sambilan untuk menampung perbelanjaan mereka. Tetapi pada Julai 2023, had kerja 48 jam setiap dua minggu semasa semester telah diperkenalkan semula.

Nak pohon atau tidak?  

Sana Ahmed, seorang pelajar peringkat A Level swasta di Karachi, sedang mempertimbangkan semula Australia sebagai destinasi pengajian. "Prosesnya terlalu panjang dan mengelirukan. Saya mungkin akan pergi ke UK atau kekal di sini," katanya kepada TRT World.  

Beliau berkata kebanyakan rakan-rakannya memohon ke sekolah perubatan di Amerika Utara, Eropah, dan tempatan.  

Perubahan dalam proses visa telah menimbulkan kekeliruan, dan perunding migrasi sedang berusaha untuk mencari cara terbaik untuk memberi nasihat kepada pelajar.  

Abhishek Raj, yang bekerja untuk perundingan imigresen India, IDP Education, berkata mereka sedang berusaha untuk memahami perubahan dalam proses visa pelajar Australia dan kesannya.  

Beliau memberitahu TRT World bahawa mereka sedang memantau situasi dengan teliti. "Kesimpulannya ini adalah keputusan kerajaan. Sekurang-kurangnya ia tidak seperti Kanada, yang sentiasa menukar peraturan setiap dua minggu." 

Jadi, apa yang telah berubah? Menurut Raj, perkara besar yang perlu diberi perhatian adalah MD 111, yang memperkenalkan had, sedangkan sebelum ini tiada had ke atas bilangan pelajar antarabangsa yang boleh memasuki negara itu.  

Raj menjelaskan bahawa sebelum ini, universiti Australia akan menerima pelajar mengikut bilangan tempat yang tersedia. Tetapi sekarang, sebaik sahaja 80 peratus kursus dipenuhi, mereka akan memperlahankan proses visa.  

Pelajar juga risau di Pakistan, sebuah lagi negara di mana ribuan anak muda pergi ke Australia untuk pendidikan tinggi setiap tahun.  

Zoya, seorang perunding imigresen di Pakistan, memberitahu TRT World bahawa keperluan baharu Australia telah dilaksanakan untuk mengelakkan penyalahgunaan visa pelajar.  

"Australia mahukan rekod kertas yang lengkap—penyata kewangan, pemilikan harta, dan rekod cukai—untuk memastikan pemohon adalah sahih," jelasnya.  

Jurang dalam pendidikan atau sejarah kewangan yang tidak konsisten boleh menjejaskan peluang pemohon, katanya.  

Raj dari IDP berharap akan ada kejelasan tidak lama lagi.  

Buat masa ini, katanya, pelajar harus memberi tumpuan kepada keputusan awal dan memohon visa mereka dengan lebih awal. Sebagai contoh, jika anda mempertimbangkan pengambilan bulan Julai, anda harus memohon pada bulan Februari atau, paling lewat, pada bulan Mac.

SUMBER: TRT WORLD