지난해 5월, 저는 미국의 한 학생 캠프에서 아이셰누르 에즈기 에이지(Aysenur Ezgi Eygi)를 처음 만났습니다. 우리는 워싱턴 대학교에서 팔레스타인과 연대하며 가자 지구에서 계속되는 이스라엘의 학살에 반대하는 활동에 참여하고 있었습니다. 당시 아이셰는 학생 운동의 선두에서 중요한 역할을 맡고 있던 인물이었습니다.

튀르키예계 미국인인 그녀는 대학 시절과 그 이후에도 팔레스타인뿐만 아니라 다양한 정의로운 대의를 위해 헌신했습니다.

팔레스타인 해방을 위해 함께 활동하면서 알게 된 아이셰는 매우 친절하고 용감하며 강인한 리더였습니다. 26세의 그녀는 항상 웃음을 잃지 않고 긍정적인 에너지를 가지며 많은 친구들과 어울리는 외향적인 사람이었습니다.

아이셰는 항상 다른 사람들을 돕고 친구들의 안부를 챙기며, 자신이 바쁘더라도 그들의 필요를 채우기 위해 노력했습니다.

모두를 위한 평등

그녀는 모두가 평등한 세상을 꿈꾸며, 유머 감각과 함께 사람들을 행복하게 만들고자 했습니다. 하지만 그녀는 활동가로서의 진지한 면모도 가지고 있었습니다.

아이셰는 대학 캠프에서 학생들과 대학 관리진 사이를 조율하며 팔레스타인에 대한 사랑과 헌신을 보여주었습니다.

그녀는 학업과 활동을 병행하며 워싱턴 대학교를 졸업하기 위해 열심히 공부했습니다.

그녀는 팔레스타인 문제뿐만 아니라 모두를 위한 평등을 위해 싸워야 한다고 믿었습니다.

아이셰는 젊은 활동가로서 사회적 양심을 키우기 위해 해외로도 여행을 떠났습니다. 몇 년 전, 그녀는 동남아시아의 로힝야족에 대한 학살을 목격하기 위해 미얀마를 방문했습니다.

미국 시애틀에서, 어린 시절 튀르키예 안탈리아를 떠나 정착한 그녀는 흑인 생명도 소중하다(Black Lives Matter) 운동 등 인종 정의를 위한 활동에도 적극적으로 참여했습니다.

아이셰는 항상 진심으로 행동하며 사랑으로 모든 일을 했습니다. 그녀는 삶을 사랑했고, 교육을 계속하고 점령된 서안지구를 방문하는 것에 대해 매우 설레어 했습니다.

서안 지역 방문

아이셰는 서안지구를 방문해 군사 점령과 그로 인한 팔레스타인인들의 현실을 직접 목격하고 싶어 했습니다.

이스라엘의 팔레스타인 공격이 작년 10월부터 격화되면서, 군사 작전으로 인해 41,000명 이상의 사람들이 사망했으며, 대부분이 여성과 어린이였습니다. 서안지구에서도 약 700명이 사망하고 5,700명 이상이 부상을 입었습니다.

이러한 상황 속에서, 아이셰는 그녀의 아버지와 대학 교수들이 그녀의 방문을 두려워하고 있다는 이야기를 제게 털어놓았습니다.

하지만 그녀는 단호했습니다. 아이셰는 점령된 서안지구에 가서 팔레스타인 저항을 지지하고, 그곳의 현실을 목격하며 세상에 그 메시지를 전하고 싶어 했습니다.

아이셰는 위험을 알고 있었지만, 여전히 팔레스타인 사람들과 함께하며 그들의 고통을 세상에 알리고자 했습니다. 그녀는 국제 연대 운동(International Solidarity Movement, ISM)의 평화 활동가들과 함께 이스라엘 점령의 잔혹함을 세상에 알리기 위해 그곳에 갔습니다.

아이셰와의 마지막 통화는 그녀가 사망하기 몇 시간 전이었습니다. 우리는 두 시간 넘게 통화하며 그녀의 경험과 감정을 나누었습니다.

그 당시, 아이셰가 자신의 경험에 대해 진심으로 이야기하고 있다는 것을 느꼈습니다. 그녀는 점령이 얼마나 끔찍한지, 그리고 그 아래에서 사는 것이 얼마나 힘든지에 대해 이야기해 주었습니다. 이는 저와 제 가족처럼 팔레스타인인들이 겪어온 현실이기도 합니다. 저와 제 동생이 그곳에서 체포된 적이 있었고, 아버지는 다리에 총을 맞은 적도 있었습니다.

점령 아래의 삶

점령된 서안 지역 전역과 성지 예루살렘까지, 검문소를 지나며 아파르트헤이트와 그 위험을 직접 경험하게 됩니다.

많은 팔레스타인인들이 아무 이유 없이 총에 맞아 사망하기도 합니다. 제 팔레스타인 친구들은 검문소에 둘러싸여 가정에 대한 위협을 받거나, 지역 사회에 출입하는 데 어려움을 겪는 등 이러한 현실을 겪고 있습니다.

통화 중에 아이셰는 현지인들에게서 들은 이야기와 점령이 초래한 모든 고통에 대해 나누어 주었습니다.

그녀는 예루살렘에서의 경험과 이스라엘 군인들이 그녀를 역사적인 알-아크사 모스크에 들어가지 못하게 한 일도 이야기했습니다.

또한, 국경에서 여권을 압수당하고 긴 시간 동안 대기하며 여행 세부 사항에 대해 심문을 받은 후에야 입국이 허가된 일도 전했습니다.

그녀가 이야기한 주요 문제는 점령 아래에서의 사람들의 고통이었습니다. 비록 그곳에 며칠밖에 있지 않았음에도 불구하고 말입니다.

유산

아이셰는 비극적인 죽음을 당하기 전, 계획을 세웠었습니다. 며칠 후에는 저희 가족을 헤브론에서 만날 예정이었지만, 그것은 결코 이루어지지 않았습니다.

“우리는 정의와 팔레스타인 해방을 위해 살았던 아이셰를 기억할 것입니다. 그녀를 절대 잊지 않을 것입니다. 세상도 그녀를 잊지 않을 것이며, 우리는 점령이 끝날 때까지 싸움을 계속할 것입니다.”

우리는 그녀가 만든 길을 계속 걸어가며, 세상이 변화할 때까지 그녀의 정의와 평등에 대한 메시지를 세계에 전할 것입니다.

아이셰의 유산은 그녀의 공동체에서 사람들을 하나로 모으는 것이었습니다. 그녀의 기억을 기리기 위해, 지역 사회 조직자들과 정의 단체들이 그녀의 힘과 양심에 영감을 받아 함께 모여 아이셰가 힘들지만 항상 추구하고자 했던 변화를 위해 함께 노력할 것입니다.