게임 디자이너 샘 알프레드는 기후 위기를 중심으로 한 비디오 게임을 개발하는 데 직면한 도전 과제를 깊이 인식하고 있습니다.

베스트셀러 게임 목록은 환경과의 건설적인 상호작용보다는 파괴와 폭력을 강조하는 타이틀로 가득 차 있습니다.

그러나 알프레드가 설계하고 지난해 3월 출시된 전략 게임 '테라 닐(Terra Nil)'은 플레이어가 생태계를 재건하는 역할을 맡도록 하며, 배급사 디볼버 디지털(Devolver Digital)에 따르면 지금까지 30만 명의 플레이어를 끌어모았습니다.

알프레드는 "사람들을 쏘거나 무분별한 확장을 다루지 않는 게임이라는 이유로 이 게임을 무시하거나 조롱한 사람들의 수를 셀 수 없을 정도입니다."라고 말했습니다.

"환경이 게임의 중심이었습니다. 전략 게임을 환경 착취 없이도 만들 수 있다는 것을 플레이어와 다른 게임 개발자들에게 보여주고 싶었습니다."

30세의 남아프리카 공화국 출신인 알프레드는 플레이어들에게 해바라기를 이용해 방사능 오염 지역을 정화하고, 대산호초를 구하는 등 기후 관련 임무를 수행하도록 요청합니다.

그는 환경 메시지를 게임에 포함시킨 첫 번째 디자이너는 아니며, 이를 이유로 비판받은 첫 번째 디자이너도 아닙니다.

'극단화'

2017년, 도시 건설 게임 '시티즈: 스카이라인(Cities: Skylines)'은 오염과 환경 관리를 고려하며 이상적인 도시를 설계할 수 있는 '그린 시티즈(Green Cities)' 확장팩을 출시했습니다.

콜로설 오더(Colossal Order)의 매리나 할리카이넨(Mariina Hallikainen) 대표는 "그린 시티즈 확장팩이 관객을 놀랍게도 양분시켰던 것을 기억합니다."라고 말했습니다.

"우리가 이제 게임을 정치적으로 만들고 있다고 비판하는 피드백도 있었습니다."

게임 제작팀은 명백한 정치적 메시지가 없었다고 주장하며, 플레이어가 도시를 친환경적으로 만들지 여부를 선택할 수 있었다고 강조했습니다.

다른 스튜디오들도 기후를 게임에 포함시키는 데 주저하지 않았습니다.

모든 전략 게임의 대명사인 '문명(Civilization)'은 2019년 여섯 번째 에디션의 확장팩에서 기후 위기를 포함시켰습니다.

매년 최소 한 번 비디오 게임을 즐기는 약 30억 명의 사람들이 있는 만큼, 기후 운동가들은 오랫동안 이들을 잠재적인 청중으로 삼아왔습니다.

심지어 유엔도 '미션 1.5(Mission 1.5)'라는 기후 게임을 제작해 600만 명 이상의 사람들에게 도달했다고 밝혔습니다.

'슈퍼파워'

산업 관계자들은 기후를 게임에 포함시키는 방법을 모색하기 위해 여러 단체를 결성했습니다.

스튜디오, 무역 협회, 투자자들은 유엔의 지원을 받아 2020년부터 매년 '그린 게임 잼(Green Game Jam)'을 개최하는 '플레잉 포 더 플래닛(Playing for the Planet)'이라는 연합을 결성했습니다.

또한, 2019년에는 국제 게임 개발자 협회(IGDA)의 기후 분과를 설립하기 위해 업계 관계자들이 힘을 모았습니다.

유비소프트(Ubisoft)의 아르노 파이올(Arnaud Fayolle) 아트 디렉터이자 IGDA 기후 분과의 주요 인물은 지난해 컨퍼런스에서 "여러분은 슈퍼파워를 가지고 있습니다. 여러분은 게임 제작자입니다."라고 말했습니다.

"여러분은 이미 여러분을 신뢰하는 전 세계 30억 명의 플레이어와 소통할 수 있습니다. 학교가 결코 따라올 수 없는 방식으로 복잡한 문제를 재미있고 흥미롭게 가르칠 수 있습니다."

IGDA 기후 분과는 약 1,500명의 업계 전문가, 대학 교수, 생태 및 기후 전문가들을 모아 비디오 게임에 기후 문제를 반영하고 게이머들이 참여하도록 독려하고 있습니다.

파이올은 "미학, 스토리텔링, 게임 메커니즘, 기술을 통해 긍정적인 문화적 영향을 창출하는 것이 목표입니다."라고 말했습니다.