2025년 1월 20일, 미국 대통령 당선자가 두 번째 비연속 임기를 시작할 예정인 가운데, 중동 지역은 특히 이란 문제를 중심으로 새로운 미국 지도부를 시험할 것으로 보입니다. 많은 지정학적 분석가들은 이번에 트럼프가 테헤란에 대해 어떤 정책을 펼칠지 궁금해하고 있습니다.

트럼프의 승리는 이미 이란 정치권 내에서 다양한 해석과 논쟁을 촉발시키며, 특히 개혁파와 보수파 간의 이념적 분열을 심화시키고 있습니다.

2016년 트럼프가 처음 대통령직에 올랐을 때, 그의 백악관 입성은 국제 관계, 특히 중동과 관련하여 변혁적인 시기의 시작을 알렸습니다. 트럼프 행정부는 버락 오바마 대통령 시절 체결된 포괄적 공동행동계획(JCPOA)에서 일방적으로 탈퇴하고, 이후 '최대 압박' 정책을 펼치며 이란 정치에 큰 변화를 가져왔습니다.

이러한 정치적 움직임은 이란 내 주요 정치 세력 간에 트럼프 행정부에 대한 인식과 해석에서 뚜렷한 차이를 만들어냈습니다. 예를 들어, 트럼프가 핵 합의를 철회한 직후, 이란 개혁파는 트럼프와의 직접 협상을 촉구하는 서한을 작성했습니다.

반면, 이란 보수파는 당시 하산 로하니 대통령 정부에 트럼프의 합의 철회에 대응하여 핵 합의 제37조에 따른 이란의 의무를 중단할 것을 요구했습니다.

러시아, 중국, 그리고 균형 잡기

트럼프가 다음 달 백악관에 복귀할 예정인 가운데, 이란은 보수파와 개혁파 간의 이념적 분열로 인해 다시 한번 국내 정치적 긴장을 겪고 있습니다.

개혁파는 트럼프의 중국 견제 전략과 중동에서의 미군 철수 계획이 이란과의 협상을 불가피하게 만든다고 주장합니다.

즉, 이란과의 협정 체결은 미국의 글로벌 목표를 진전시키기 위한 전략적 필요로 간주됩니다.

그러나 이는 트럼프가 실용적인 접근 방식을 취하고, 이란과의 협정을 통해 국내외에서 평화 중재자로서의 개인적 유산을 세우려는 의지가 있는지에 달려 있습니다. 이란 개혁파는 트럼프의 반전 수사를 전략적 기회로 해석하며, 이란과의 협정 비용이 전쟁을 치르는 경제적·정치적 부담보다 훨씬 적을 것이라고 주장합니다.

트럼프의 지도 하에서 잠재적인 미-이란 협정은 테헤란의 모스크바 및 베이징과의 관계를 약화시킬 수 있지만, 이란 개혁파는 다중 정렬을 추구하며 이러한 위험을 감수할 의향이 있습니다.

반면, 보수파는 이란의 안보와 기존 지정학적 지위를 유지하는 데 중점을 두며, 이는 트럼프 행정부가 이란의 지역적 행동, 특히 중동의 '저항 축'과 같은 이란 지원 동맹에 대해 근본적인 변화를 요구할 가능성과 충돌합니다.

트럼프 행정부의 몇몇 강경파 인사들은 이란에 대해 더 엄격하고 타협 없는 정책을 옹호해 왔습니다. 이란이 적대적인 미국과 협상에 나설 경우, 이는 테헤란의 군사적 위상을 훼손하고, 이란 내에서 반발을 초래하며, 중국과 러시아 같은 전략적 파트너들의 신뢰를 약화시킬 수 있습니다. 또한, 사우디아라비아와 이스라엘 같은 지역적 적대국들이 테헤란의 지역적 영향력을 제한하기 위한 강경 조치를 취하도록 고무할 것입니다.

2016년 트럼프의 핵 합의 탈퇴는 워싱턴이 신뢰할 수 없는 행위자라는 보수파의 인식을 강화했습니다. 더불어, 트럼프 행정부의 이란 미사일 프로그램 및 지역적 영향력에 대한 강경한 입장은 잠재적 협상에 대한 보수파의 반대를 더욱 공고히 했습니다.

트럼프 하에서 이란의 전략은?

이란 정부는 국제적 압력을 줄이기 위한 글로벌 긴장 완화와 지역적 영향력을 확대하여 전략적 억지력을 강화하는 데 초점을 맞춘 이중 전략을 추구할 가능성이 높습니다.

이러한 접근 방식은 협상에 열려 있는 이란의 모습을 보여주는 외교적 수사와 동시에 방어 및 지역 대리인을 강화하는 데 반영될 것입니다.

이란은 서방 언론 및 싱크탱크 내 영향력을 활용하여 특히 유럽과 미국 지도부에 대화를 위한 기회를 놓쳐서는 안 된다는 점을 설득하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 트럼프의 첫 임기 동안 미국과 유럽연합 간의 외교적 긴장이 있었던 점을 감안할 때, 이란은 트럼프의 두 번째 임기에서도 유사한 역학 관계가 전개되기를 기다리고 있습니다. 이란은 이러한 분열을 자신의 이익으로 활용할 수 있습니다.

한편, 이란은 국제원자력기구(IAEA)와의 협력을 제한적이지만 전략적인 수준에서 유지하면서도 핵 프로그램을 중단 없이 계속 진행할 가능성이 높습니다.

그러나 심화되는 경제 위기 속에서, 이란은 유럽 민주주의 국가들로부터 암묵적인 지지를 얻기 위해 일부 반대 목소리를 허용할 여지를 열어둘 수 있습니다.

이를 위해 일부 소셜 미디어 플랫폼을 차단 해제하고, 고속 인터넷 접근을 용이하게 하며, 종파적 및 민족적 요구를 어느 정도 허용할 가능성이 있습니다.

전반적으로, 이란은 국내외 정책 전선에서 자신의 입지를 보호하면서도 트럼프의 백악관 복귀에도 불구하고 핵 프로그램을 지속할 수 있는 다층적 전략을 수립하려는 조짐을 보이고 있습니다.

그러나 트럼프가 이란의 신중하게 설계된 움직임에 어떻게 대응할지는 많은 것을 좌우할 것입니다. 트럼프의 호전적이고 변덕스러운 성격을 감안할 때, 테헤란은 새로운 제재의 물결 아래 압박을 받으며 지역에서 전략적 손실을 겪거나, 아니면 워싱턴과의 새로운 챕터를 열게 될 것입니다.