2024년이 저물어가면서, BRICS의 놀라운 확장은 올해의 가장 중요한 지정학적 이야기로 떠올랐습니다.

BRICS는 2000년대 중반부터 세계 정치의 지평선에 비공식적으로 등장했지만, 올해는 이 블록이 본격적으로 떠오르며 공정한 다극적 세계 질서를 약속하는 화려한 새벽을 맞이했습니다.

특히, 올해 BRICS의 부상은 미국 주도의 G7 그룹의 패권이 저물어가는 데 중요한 역할을 했습니다.

가자지구, 우크라이나, 미국 대선, 시리아 등 다른 헤드라인에 묻혀 이 변화를 놓친 사람들에게 2024년은 BRICS의 전환점이 된 해로 기억될 것입니다.

올해의 사건들은 세계 질서가 균형 잡힌 지정학적 풍경으로 이동하고 있음을 보여주었습니다. 그리고 2024년은 미국 주도의 서구 국가들의 제국주의적 경향에 종지부를 찍는 해로 기록될 가능성이 큽니다.

브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국 – BRICS의 원래 멤버 – 그리고 새로운 회원국 및 파트너 국가들이 민주적으로 이끄는 개방적이고 공정하며 평등한 세계 질서가 올해의 무대에 올랐습니다.

BRICS로의 행렬

2024년이 세계 정치의 전환점이 된 이유를 보여주는 사건들을 간단히 살펴보겠습니다.

1월 1일, 이집트, UAE, 이란, 에티오피아가 BRICS에 공식적으로 가입하면서 회원국 수가 5개에서 9개로 늘어났습니다.

10월에는 러시아 카잔에서 열린 제16차 BRICS 정상회의에서 12개국이 새로운 ‘파트너 국가’로 초청되며 또 다른 중요한 이정표를 세웠습니다. 이들 국가는 알제리, 벨라루스, 볼리비아, 쿠바, 인도네시아, 카자흐스탄, 말레이시아, 나이지리아, 태국, 우간다, 우즈베키스탄, 베트남입니다.

특히, 나토의 주요 회원국인 튀르키예도 BRICS 파트너 지위를 제안받았으며, 에르도안 대통령은 BRICS와의 관계 발전이 나토 회원국 및 EU 후보국으로서의 기존 약속과 대체 관계가 아니라고 밝혔습니다.

튀르키예의 오메르 볼랏 무역부 장관은 11월 중순, “BRICS 회원국 지위와 관련하여 튀르키예는 파트너 회원국 지위를 제안받았다. 이는 BRICS 조직 구조 내에서의 전환 과정이다”라고 확인했습니다.

올해 많은 국가들이 BRICS와의 협력을 위해 줄을 섰으며, 일부는 정회원국으로, 일부는 파트너 국가로 참여했습니다.

게다가, 최소 40개국이 BRICS 가입에 관심을 보였다는 보도도 이미 있었습니다.

서구를 향한 두 가지 메시지

BRICS의 성장 이야기는 이후에도 계속되었습니다. 두 가지 최근 발전은 블록이 미국 주도의 서구의 제국주의적 그림자가 줄어드는 세계에서 긍정적인 변화를 가져오고자 하는 열망을 보여줍니다.

하나는 미국 달러에 대한 글로벌 대안을 만들려는 상징적인 움직임이며, 다른 하나는 서구 중심의 틀을 넘어 AI 개발에 대한 국제적 협력을 추진하는 것입니다.

2024년 카잔에서 열린 BRICS 정상회의에서 지도자들은 상징적인 ‘BRICS 통화 지폐’를 공개했습니다.

이 지폐에는 초기 BRICS 회원국들의 국기가 새겨져 있습니다. 비록 실제 통화는 아니지만, 이 공개는 BRICS가 종종 미국이 세계 경제를 지배하는 도구로 여겨지는 달러의 대안을 탐구하려는 열망을 상징적으로 보여줍니다.

BRICS 통화가 현실화되기는 아직 이르지만, 이 아이디어 자체는 달러 지배에서 벗어나려는 회원국들의 열망을 나타냅니다.

특히 10월 23일, BRICS가 국경 간 결제를 현지 통화로 정산하는 것을 공식적으로 승인한 이후, G7의 반발을 불러일으켰습니다.

블록은 SWIFT와 같은 서구의 결제 메커니즘에 의존하지 않는 경제 시스템을 만들고자 합니다.

또 다른 중요한 발전은 12월 11일 모스크바에서 열린 인공지능 회의에서 발생했습니다.

푸틴 대통령은 러시아가 BRICS 및 기타 국가들과 협력하여 AI를 개발할 것이라고 밝혔습니다. 이는 미국이 새로운 기술을 지배하려는 현재의 추세에 대한 대안을 구축하려는 목표를 명시한 것입니다.

G7 대 BRICS: 변화하는 현실

BRICS가 빠르게 전 세계적으로 발자취를 넓히면서, G7이 BRICS에 밀려 설 자리를 잃는다는 것은 무엇을 의미할까요?

이 변화는 G7에게는 암울한 현실이지만, BRICS에게는 흥미로운 기회입니다.

G7은 미국, 영국, 캐나다, 프랑스, 독일, 일본, 이탈리아로 구성된 이른바 7대 선진국 클럽입니다. 또한 27개 유럽 국가로 구성된 경제 블록인 EU도 포함됩니다.

워싱턴이 주도하는 G7은 수년간 국제 관계, 세계 경제, 미디어 서사를 형성하려 했지만, 중국, 러시아, 튀르키예, 인도와 같은 다른 강대국들의 기여를 거의 인정하지 않았습니다.

하지만 이제 권력 역학이 바뀌었습니다. G7은 점차 힘을 잃고 있습니다. 1990년, G7의 세계 GDP 점유율은 66%였으며, 수년간 높은 수준을 유지했습니다.

당시 미국 주도의 서구는 임의로 전쟁을 시작하고, 비동맹 국가들의 국내 문제에 개입하며, 세계은행과 IMF를 통해 빈곤국에 영향력을 행사할 수 있었습니다.

하지만 시간이 지나면서 상황이 변했습니다. 2022년, G7의 세계 GDP 점유율은 44%로 떨어졌습니다.

2021년 미국이 아프가니스탄에서 철수한 이후, 워싱턴은 새로운 전쟁을 시작하지 않았습니다. 우크라이나, 가자지구, 시리아, 예멘에서의 갈등과 혼란을 평화적으로 해결할 능력을 보여주지도 못했습니다.

BRICS가 다른 이유

반면, BRICS의 세계 GDP 점유율은 37%로 상승했습니다. 그러나 세계 경제에서의 영향력이 커졌음에도 불구하고, 이 블록은 전쟁을 시작하거나 개입하려는 경향을 거의 보이지 않았습니다.

이러한 균형 잡힌 접근 방식은 BRICS가 G7과 달리 제국주의에 초점을 맞추기보다는 다양한 지정학적 관점을 가진 정부들로 구성된 훨씬 더 분권화된 그룹이기 때문에 가능합니다.

2025년을 앞두고, G7은 스스로를 돌아볼 필요가 있습니다. 확장 후 BRICS+로 불리는 BRICS 폴드는 세계 인구의 약 40%를 차지하고 있습니다.

이 블록의 국가들은 G7 국가들이 무시할 수 없는 풍부한 천연자원을 보유하고 있으며, G7 국가들의 다국적 기업들이 의존하는 거대한 소비 시장을 포함하고 있습니다.

우크라이나 전쟁, 가자지구 위기, 도널드 트럼프의 대선 승리, 시리아의 혼란이 헤드라인을 장식하는 가운데, BRICS의 조용한 부상은 올해의 가장 큰 반전 이야기 중 하나로 분명히 기록될 것입니다.