영국 총리 키어 스타머는 가자지구에서 팔레스타인인들을 대상으로 한 이스라엘의 끊임없는 전쟁을 '집단학살'로 묘사하는 것을 회피하고 있습니다. 이는 노동당이 전통적으로 반전 입장을 취해왔던 것과는 대조적입니다. 다만, 2003년 토니 블레어가 미국 주도의 이라크 침공을 지지했던 몇몇 예외적인 경우가 있었습니다.
스타머는 블레어 시대의 정치 노선을 답습하며 대다수 대중의 여론을 무시하고 있습니다. 최근 입소스(Ipsos) 여론조사에 따르면, 영국인의 73%가 조건 없는 휴전을 지지하며, 60%는 이스라엘이 전쟁에서 지나쳤다고 생각하고 있습니다.
이러한 대중 여론과 정부 정책 간의 명백한 괴리는 영국의 도덕적 우선순위에 대한 심각한 의문을 제기하며, 국가의 외교 정책이 자국의 이익을 위한 것인지 아니면 외국 세력의 이익을 위한 것인지에 대한 논란을 불러일으키고 있습니다.
여론: 상식의 울림 있는 목소리
노동당 지지자들 역시 스타머 정권에 배신감을 느끼고 있습니다. 유고브(YouGov)의 2월 보고서에 따르면, 노동당 지지자의 83%가 이스라엘이 전쟁을 끝내길 원했습니다.
노동당 지도부가 의회에서 휴전 결의안을 지지하지 않은 데 이어, 2023년 11월에는 의원들의 연이은 사임이 발생하며 지지층과의 괴리가 더욱 심화되었습니다.
스타머가 이끄는 정부가 이스라엘에 전쟁 완화를 압박할 의지가 부족하다는 점에서, 영국인들은 점점 더 정부의 한계를 인식하고 있으며, 40%의 국민이 스타머와 노동당 정부의 성과를 '평범하다'고 평가하고 있습니다.
불만은 깊이 자리 잡고 있으며, 35%의 국민은 스타머가 자신의 역할을 잘 수행하지 못한다고 생각합니다.
그 결과, 수십만 명이 참여한 대규모 시위가 영국 전역에서 발생했으며, 시위대는 가자지구에서의 즉각적인 휴전을 요구하며 “무기 판매 중단”, “지금 당장 휴전”, “팔레스타인에 정의를”이라는 구호를 외쳤습니다.
이러한 시위는 단순한 일회성 사건이 아니라, 다양한 정치적, 종교적, 문화적 배경을 가진 영국 사회의 대다수가 지지하는 목소리였습니다.
정부 입장: 동맹국과의 정책 일치, 대중과는 불일치
노동당의 공약에는 팔레스타인 독립국가가 팔레스타인인들의 '양도할 수 없는 권리'로 명시되어 있으며, 두 국가 해법을 지지하겠다는 약속도 포함되어 있습니다.
그러나 실제로 노동당 정부는 유엔에서의 외교적 기권, 무기 판매, 그리고 이스라엘의 전쟁 기계를 지지하는 정책을 추구하며, 포위된 팔레스타인인들을 외면하고 있습니다.
영국이 유엔 총회에서의 휴전 결의안에 반복적으로 기권함으로써, 국제 사회에서 고립되고 있으며, 전 세계적으로 정의를 요구하는 목소리가 커지고 있습니다.
이스라엘이 민간인을 자기방어 명목으로 살해할 수 있다는 잘못된 외교적 수사는 널리 거부되고 있습니다. 영국 외무장관 데이비드 래미는 이스라엘에 대한 350건의 무기 판매 허가 중 30건을 중단한다고 발표했지만, 이는 대중을 설득하지 못했습니다. 오히려 형식적인 조치로 간주되었습니다.
분열된 집
가자지구에서의 참혹한 학살 이미지는 많은 유럽 국가들로 하여금 이스라엘 정책을 재고하게 만들었습니다. 스페인, 노르웨이, 아일랜드와 같은 국가들은 팔레스타인 국가를 인정하며, 미국과 친이스라엘 동맹국들의 강경한 군사적 접근 대신 정의를 요구하는 세계적 흐름에 부합하는 대안을 모색하고 있습니다.
영국 정부가 이스라엘의 전쟁 범죄에 대해 책임을 묻고 가자지구 전쟁을 끝내기 위한 국제적 노력에 동참하지 않는 것은 국내외에서의 평판을 훼손하고 있습니다. 다양한 분쟁에서 중립적 중재자로서의 영국의 잠재적 역할도 의문시되고 있습니다.
2024년 10월 유고브 유로트랙(YouGov EuroTrack) 조사에 따르면, 서유럽인들은 심지어 이란과의 전면전 상황에서도 이스라엘에 대한 군사 지원에 반대하는 입장을 분명히 하고 있습니다. 영국 대중 역시 비슷한 정서를 보여주고 있으며, 이는 이스라엘의 선전 실패와 정의를 지지하지 못하는 서방 국가들의 약점을 드러내는 중요한 변화입니다.
영국 내에서 정부에 대한 신뢰는 위태로워지고 있으며, 추가적인 불협화음은 사회적 결속에 돌이킬 수 없는 피해를 줄 수 있습니다. 스타머의 무대응은 그를 반이슬람적 증오와 적대감을 품은 극우 세력과 동일시하게 만들고 있습니다.
현재 스타머 행정부는 50명의 시의원 고위 사임을 기록했으며, 여기에는 사디크 칸 시장, 앤디 번햄 시장, 스코틀랜드 노동당 대표 아나스 사와르와 같은 저명한 노동당 인사들이 포함되어 있습니다. 많은 다른 지도자들도 분노와 무력감을 느끼며, 2023년 10월 7일부터 우리의 핸드폰 화면에 지속적으로 재생되고 있는 생중계된 집단학살 앞에서 무력함을 느끼고 있습니다.
