TRT Global - "만약 내가 가지 않으면, 그는 죽을 것이다": 가자 지구 최초의 환자들, 치료를 위해 떠나다

2025년 2월 5일

가자지구 칸유니스 – 새벽의 희미한 빛 속에서, 수마야 아부 데카는 그녀의 아기 딸 자나를 품에 안고 얼굴의 모든 디테일을 기억하려 애썼다. 39세의 어머니는 암 치료를 위해 13세 아들 아흐마드와 함께 가자지구를 떠나기 위해 버스에 오를 준비를 하고 있었다. 이는 그녀가 몇 달간의 전쟁 속에서 간신히 얻어낸 생명줄이었다.

그러나 안도감은 고통으로 가려졌다. 자나는 떠날 수 없었다. 이스라엘의 제한 조치로 인해 아부 데카는 아기와 함께 남을 것인지, 아들을 구할 것인지라는 불가능한 선택에 직면했다.

아부 데카는 “평소 같았으면 그는 즉시 해외로 이송되거나 최소한 가자지구에서 치료를 받았을 것입니다,”라고 말했다. “하지만 전쟁으로 인해 제 아들은 제 눈앞에서 점점 쇠약해지고 있고, 저는 아무것도 할 수 없습니다.”

아흐마드의 폐암은 2024년 6월 이스라엘 공습으로 입은 부상을 치료받는 동안 발견되었다. 전쟁으로 황폐해진 가자지구를 떠나기 위해 케렘 샬롬 검문소를 통과하려는 반복적인 노력은 실패로 돌아갔다. 그는 2024년 5월 이스라엘이 라파 시에서 군사 작전을 시작하며 가자지구를 외부 세계와 단절시킨 이후 치료를 받지 못한 수천 명의 환자와 부상자 중 한 명이었다.

그러나 토요일, 몇 달 만에 처음으로, 하마스-이스라엘 휴전의 일환으로 50명의 환자—모두 어린이—가 라파 검문소를 통해 떠날 수 있었다. 각 환자는 단 한 명의 동반자만 허용되었고, 이는 가족들에게 고통스러운 결정을 강요했다.

아부 데카에게 이는 남편과 다른 자녀들, 특히 9세의 마르와를 남겨두는 것을 의미했다. 마르와는 엄마에게 가지 말라고 울며 애원했다.

그녀는 TRT 월드에 “나는 가자지구를 떠나지만, 내 마음은 여전히 남편, 아이들, 그리고 가족과 함께 있습니다,”라고 말했다. “선택의 여지가 없습니다. 가지 않으면 아흐마드는 죽을 것입니다.”

그녀는 마르와를 위로하며 이번 해외로의 이동이 아흐마드의 생명을 구할 마지막 기회라고 설명했다. 이는 이스라엘이 국경을 폐쇄하지 않았다면 몇 달 전에 가능했을 일이었다.

그러나 여전히 불확실성이 남아 있었다. “우리를 받아줄 나라가 어디인지조차 알려주지 않았습니다. 어떤 사람들은 미국이라고 하고, 다른 사람들은 다른 곳을 언급합니다. 아흐마드를 치료할 수 있는 곳에 따라 달라질 것입니다.”라고 그녀는 말했다. 그녀는 다시 고향으로 돌아올 수 없을지도 모른다는 두려움을 안고 있었다.

남편 살렘(43세)에게 아이들을 돌보는 자세한 지침을 주는 동안, 버스가 도착했다. 살렘은 아부 데카의 품에서 마르와를 부드럽게 떼어내며, 아부 데카와 아흐마드는 라파 검문소로 향하는 차량에 올랐다.

더 많은 사람들이 치료가 필요하다

가자지구 보건부 병원 국장인 모하메드 자쿠트 박사는 TRT 월드에 400명의 환자가 해외 치료를 위해 우선순위에 올랐다고 말했다. “떠날 수 있었던 50명은 의료 위원회가 검토한 기준에 따라 가장 긴급한 사례로 분류되었습니다,”라고 그는 말했다. “이집트 당국이 의료 대피 인원을 100명으로 늘려 더 많은 생명을 구할 수 있기를 바랍니다,”라고 그는 덧붙였다.

15개월간의 끊임없는 폭격은 46,000명 이상의 생명을 앗아간 전쟁 속에서 가자지구의 의료 시스템을 황폐화시켰다. 이스라엘이 부과한 17년간의 봉쇄로 이미 어려움을 겪고 있던 가자지구는 230만 명의 주민들의 필요를 거의 충족할 수 없었다. 휴전 이전에는 가자지구의 36개 병원 중 단 6개만이 운영되고 있었다.

금요일 밤, 이스라엘 군은 라파 검문소에서 철수하며 유럽 감시단과 팔레스타인 자치정부 직원들에게 통제권을 넘겼다. 이는 2005년 이스라엘이 가자지구에서 철수한 이후 시행된 동일한 협정으로 돌아가는 것이었다.

떠난 환자들은 “질병이 매우 진행된 상태에 있으며, 관련된 모든 사람들이 그들에게 특별한 주의를 기울이기를 요청합니다. 이들은 이미 이집트에서 치료를 기다리고 있는 환자들보다도 더 긴급한 상태입니다. 우리는 그들을 언제 잃을지 모른다는 두려움을 가지고 있습니다,”라고 자쿠트 박사는 경고했다.

‘만약 내가 혼자 죽는다면?’

이흘라스 아부 자자르는 나세르 병원 밖에서 가슴 아픈 작별 인사를 했다. 그녀의 아들, 9세의 이브라힘은 5월 5일 이스라엘 공습에서 나온 파편으로 인해 왼쪽 눈을 잃고 오른쪽 눈도 위험에 처해 있어 시력을 완전히 잃지 않으려면 긴급한 각막 이식이 필요했다. 그는 마침내 치료를 받을 수 있다는 사실에 기뻐했지만, 10세의 누나 주리는 엄마를 붙잡고 울었다.

“저도 데려가세요! 혼자 두지 마세요! 만약 우리가 폭격을 당해서 저 혼자 죽으면 어떡해요?”라고 주리는 울부짖었다.

아부 자자르는 눈물을 흘리며 그녀를 안심시키려 했다. “아니야, 사랑아, 지금은 휴전이야. 네 동생 치료가 끝나면 바로 돌아올게. 네 동생이 다시 볼 수 있고 예전처럼 너랑 놀 수 있도록 떠나는 거야. 너도 데려가려고 애썼지만 이스라엘이 거부했어.”

자쿠트 박사에 따르면, 가자지구 보건부는 처음에 각 환자가 두 명의 동반자를 데려갈 수 있다고 들었지만, 나중에는 한 명으로 제한되었다. 이 제한은 고아가 된 아이들의 부모와 보호자들이 남은 아이들을 두고 떠날 수밖에 없게 만들었다.

아부 자자르는 5월 5일 이브라힘이 파편에 맞은 날부터 이 순간을 초조하게 기다려왔다. 해외로의 이동은 그의 시력을 보존할 유일한 기회였다. 그러나 주리를 남겨두고 떠나는 고통은 그녀를 무겁게 짓눌렀다.

그러나 이브라힘은 흥분을 감추지 못했다. 그는 자신의 실명된 눈을 손으로 가리며 말했다. “다른 눈의 시력을 잃고 싶지 않아요. 각막 이식을 받아서 다시 보고 싶어요—그리고 예전처럼 축구를 하고 싶어요!” 그리고 미소를 지으며 덧붙였다. “모든 환자들이 해외로 이동해서 치료받고, 전쟁 전으로 다시 돌아올 수 있으면 좋겠어요.”

절박한 탈출

근처에서, 7세의 아실 샥샥은 너무 쇠약해 걸을 수 없었다. 그녀의 어머니가 그녀를 안고, 아실이 복잡한 수술이 시급히 필요하다고 설명했다.

그녀의 아버지 마흐무드 샥샥은 “아실은 선천성 심장 결함을 가지고 태어났습니다,”라고 말했다. “그녀는 하이파의 울프슨 의료 센터에서 수술을 받았지만 상태가 나아지지 않았습니다. 의사들은 그녀가 해외에서 또 다른 수술을 받아야 한다고 했지만, 전쟁으로 인해 불가능했습니다.”

마흐무드에게 이번 해외로의 이동은 너무 늦게 찾아왔다. “우리는 몇 달 전에 떠났어야 했습니다,”라고 그는 말했다. “하지만 지금이 우리의 유일한 희망입니다.”

그의 아내는 막내딸 라잔(3세)을 데려가는 것이 허락되지 않았다. “나는 9세의 큰딸 아말과 함께 할 수 있습니다,”라고 그는 말했다. “하지만 나는 슈퍼마켓에서 하루 12시간씩 일합니다. 어떻게 혼자서 어린아이를 돌볼 수 있겠습니까?”

그는 논리적 어려움에도 불구하고 아실의 생존에 집중하고 있었다. “내 아내와 딸이 절차가 더 쉬워지면 곧 돌아올 수 있기를 바랍니다,”라고 그는 말했다.

환자들과 동반자들이 라파로 떠나는 버스에 오르면서, 군중 속에는 희망, 두려움, 그리고 이별의 고통이 뒤섞였다. 떠나는 사람들은 가자지구의 붕괴된 의료 시스템에서 벗어난 행운아들 중 하나라는 것을 알고 있었다. 그러나 사랑하는 사람들을 남겨두고 떠나는 그 누구도 언제, 혹은 다시 돌아올 수 있을지에 대한 불확실성을 떨칠 수 없었다.

이 기사는 Egab와의 협력으로 작성되었습니다.