크리켓 팬들은 4년마다 열리는 ICC 챔피언스 트로피를 기대하고 있습니다. 이번 대회는 2월에 개최될 예정이며, 원래는 전적으로 파키스탄에서 열릴 계획이었으나, 인도가 '안보' 문제를 이유로 자국 팀의 파키스탄 방문을 거부하면서 하이브리드 방식으로 진행될 가능성이 제기되고 있습니다.

이 갈등은 2025년에도 여전히 깊게 갈라져 있는 인도-파키스탄 관계를 상징적으로 보여줍니다.

양국은 서로를 국가 차원의 테러 지원과 관련이 있다고 의심하고 있으며, 파키스탄은 인도가 인도령 카슈미르에서 '일방적인 주장'을 하고 있다고 비난하고 있습니다. 이 지역은 이제 6년째 긴장이 지속되고 있습니다.

양국 정치 지도자들 간의 대화 부재는 긴장을 더욱 악화시키고 있습니다. 2024년 이슬라마바드에서 열린 상하이 협력기구 정상회의에서도 인도 외무장관 수브라마니암 자이샨카르가 참석했지만, 평화를 위한 돌파구는 마련되지 않았습니다.

이러한 정치적 화해나 대화의 부재 속에서, 미국은 '스포츠 외교'를 통해 긴장을 완화할 것을 제안했습니다. 워싱턴은 스포츠가 사람들 간의 연결을 강화하는 중요한 수단이며, 국경 양쪽의 대중을 연결할 수 있다고 강조했습니다.

그러나 이것이 인도와 파키스탄에 효과가 있을까요? 사실을 살펴보겠습니다.

약속보다는 잠재력이 더 많다

양국은 스포츠에 열광하는 나라들입니다. 하키와 같은 국제 대회에서 양국이 맞붙을 때마다 수천 명이 시청합니다. 그러나 시청률, 팬층, 대중적 매력 면에서 크리켓은 가장 인기 있는 스포츠로 자리 잡고 있습니다.

크리켓은 영국 식민지 시대부터 인도와 파키스탄에 전해져 내려온 스포츠로, 수십억 명의 팬들이 열광적으로 따르고 있습니다. 크리켓 월드컵, 챔피언스 트로피, 또는 양국 간의 시리즈에서 인도와 파키스탄이 맞붙는 경기는 방송권 수익으로 수십억 달러를 창출하며, 팬들과의 교류 및 개최국의 환대와 같은 대중적 참여를 동반합니다.

역사적으로 한쪽이 다른 쪽을 방문해 경기를 치를 때, 사람들 간의 유대가 강화되는 경우가 많았습니다. 2004년 인도가 파키스탄을 방문해 양국 간 크리켓 시리즈를 치렀던 사례가 이를 잘 보여줍니다.

당시 파키스탄은 군사 독재자 페르베즈 무샤라프가 통치하고 있었으며, 인도는 그가 1999년 카르길 전쟁의 책임이 있다고 비난했습니다. 그럼에도 불구하고, 카르길 전쟁 5년 후인 2004년 투어는 성사되었고, 많은 인도 팬들이 파키스탄을 방문해 따뜻한 환대를 경험했습니다.

인도 스포츠 기자 삼빗 발은 팬들이 서로의 국기를 얼굴에 그리며 응원하고, 양국 팬들이 서로를 환영하는 모습을 언급하며, 카슈미르와 같은 민감한 문제들이 잠시 잊혀졌다고 평가했습니다.

2004년 투어는 이후 파키스탄 팀의 인도 방문과 같은 추가적인 교류의 촉매제가 되었으며, 2007년 투어에서도 비슷한 문화적 교류와 환대가 이어졌습니다.

그러나 스포츠가 할 수 있는 데는 한계가 있습니다.

정치와 스포일러

인도-파키스탄 관계에서는 스포츠를 통한 커뮤니티 간의 상호작용과 정부의 공식 정책 간에 여전히 큰 괴리가 존재합니다.

테러리즘과 같은 문제는 관계를 위태롭게 하며, 정치 지도자들은 대중이나 선수, 팬들의 바람과는 상관없이 평화를 촉진하려 하지 않습니다.

2004년 성공적인 크리켓 시리즈는 1999년 카르길 전쟁과 2001년 인도 의회 공격으로 인해 양국 간 긴장이 고조된 6년 후에 이루어진 것입니다. 이 기간 동안 크리켓 교류는 중단되었고, 정치적 긴장과 선동은 더욱 심화되었습니다.

2004년과 2007년 스포츠 교류가 이루어졌음에도 불구하고, 카슈미르 문제, 영토 분쟁, 국가 차원의 테러리즘 혐의와 같은 갈등은 여전히 해결되지 않았습니다.

2007년 투어 이후 1년 만에, 인도는 파키스탄 정보국이 카불 주재 인도 대사관 폭탄 공격 배후에 있다고 비난하며 신뢰 부족이 더욱 심화되었습니다.

또한, 인도와 파키스탄은 월드컵이나 아시아컵과 같은 국제 대회에서 경기를 치러야 하지만, 이러한 경기는 디아스포라 관계를 개선하는 데는 제한적인 영향을 미칠 뿐, 양국 간의 정치적 수사나 정책 결정에는 영향을 미치지 않습니다.

스포츠 외교의 정치화

올해 상황은 더욱 악화되었습니다. 인도에서의 힌두 민족주의의 부상과 나렌드라 모디 총리가 파키스탄을 국제적으로 고립시키려는 노력은 스포츠 외교에도 영향을 미쳤습니다.

2024년 ICC 챔피언스 트로피가 파키스탄에서 열릴 예정이지만, 인도가 파키스탄을 방문할 가능성은 인도 정부의 적대적인 반응으로 인해 희박합니다.

몇 주간의 논쟁 끝에, 인도와 파키스탄은 인도가 두바이와 같은 중립 지역에서 경기를 치르는 '하이브리드 모델'에 합의할 가능성이 높아졌습니다.

인도는 파키스탄의 '안보 문제'를 이유로 들며 방문을 거부하고 있습니다.

인도 외무부 대변인은 지난달 말, "그들(인도 크리켓 위원회)은 파키스탄의 안보 문제가 있다고 말하며, 팀이 그곳에 갈 가능성은 낮다."고 밝혔습니다.

결국, 양국 관계 개선 여부는 대중의 의견이나 선수, 팬들의 바람이 아니라 정부의 결정에 달려 있음을 보여줍니다. 2025년으로 접어들면서도 정치적 교착 상태는 여전히 지속되고 있으며, 스포츠 외교의 초기 가능성은 제한적인 영향을 미치고 있습니다.

이러한 상황에서, 미국이 인도와 파키스탄 간 스포츠 교류를 촉진해 긴장을 완화하자는 제안은 이상적일 뿐입니다. 대신, 워싱턴은 양국 정치 지도자들에게 카슈미르와 테러리즘과 같은 문제를 정치적으로 해결하기 위한 대화에 나설 것을 촉구해야 합니다.

인도가 챔피언스 트로피를 위해 파키스탄을 방문하지 않기로 결정하고, 파키스탄이 이에 맞서 반발하면서, 과거 스포츠 외교의 사례에서 이루어진 사람들 간의 교류는 이미 제한적인 영향을 받게 되었습니다.

사실, 스포츠 외교는 두 핵무장 라이벌 국가의 전쟁과 분단의 유산을 되돌릴 수 없습니다. 이는 양국의 집단 기억 속에 여전히 깊이 자리 잡고 있습니다.