Oro växer i Nya Zeeland då Cooköarnas premiärminister denna vecka reser till Kina för att underteckna avtal utan att ordentligt konsultera med Nya Zeeland, trots de två nationernas konstitutionella band.

Premiärminister Christopher Luxon sa under en presskonferens på måndagen att Nya Zeeland förväntar sig transparens och samråd med Cooköarna efter att dess premiärminister, Mark Brown, meddelat att han reser till Kina för att söka ett partnerskap inom nationell utveckling, inklusive infrastruktur, handel och ekonomi.

"Under våra konstitutionella arrangemang förväntar vi oss att frågor om försvar och säkerhet diskuteras öppet mellan parterna. Det är allt vi begär här," sa Luxon.

Han tillade att när Nya Zeeland väl känner till innehållet i avtalet, kommer regeringen att besluta hur man ska agera.

Nya Zeeland har upprepade gånger begärt att Cooköarna ska dela eller konsultera om innehållet i de avtal som Brown planerar att underteckna med Kina, men har inte fått något ordentligt svar, vilket väcker betydande oro, enligt ett uttalande från vice premiärminister Winston Peters kontor på söndagen.

"Till de som påstår att vårt engagemang med Kina på något sätt är hemlighetsfullt, avvisar jag det helt," sa Brown i ett videouttalande på Cook Islands Television News Facebook-sida i fredags.

"Vi har alltid bedrivit våra internationella angelägenheter med integritet och transparens. Varje avtal vi ingår kommer att vara i Cooköarnas bästa intresse," tillade han. Han gav dock inga specifika detaljer om avtalet.

Även invånare på Cooköarna har ifrågasatt hemlighetsmakeriet kring avtalet. Tina Browne, ledare för oppositionspartiet Demokratiska partiet, sa till den Nya Zeeland-baserade radiostationen 531pn att människor var bekymrade över bristen på samråd, först och främst gällande Cooköarnas pass och inte avtalet med Kina.

"Om det inte finns något att dölja, varför konsulterar vi inte med Nya Zeeland?" frågade Browne.