Förra månaden var den varmaste januari som någonsin registrerats, meddelade Europas klimatövervakningstjänst Copernicus på torsdagen, trots förväntningar om att svalare La Niña-förhållanden skulle kunna dämpa en rad rekordhöga globala temperaturer.

Copernicus Climate Change Service rapporterade att januari var 1,75 grader varmare än förindustriell tid, vilket förlängde en ihållande trend av historiskt höga temperaturer under 2023 och 2024, då människoskapade utsläpp av växthusgaser fortsätter att höja den globala termostaten.

Klimatforskare hade förväntat sig att denna exceptionella period skulle avta efter att en uppvärmande El Niño-händelse nådde sin topp i januari 2024 och förhållandena gradvis skiftade till en motsatt, svalkande La Niña-fas.

Men värmen har hållit sig på rekordnivåer eller nära rekordnivåer sedan dess, vilket har väckt debatt bland forskare om vilka andra faktorer som kan driva uppvärmningen till den övre delen av förväntningarna.

"Det är detta som gör det lite överraskande... man ser inte denna avkylande effekt, eller åtminstone en tillfällig broms, på den globala temperaturen som vi förväntade oss att se," sade Julien Nicolas, klimatforskare vid Copernicus, till AFP.

La Niña förväntas vara svag, och Copernicus noterade att de rådande temperaturerna i delar av det ekvatoriella Stilla havet antydde "en avmattning eller ett stopp i övergången mot" det svalkande fenomenet.

Nicolas sade att La Niña helt kan försvinna fram till mars.

Havsvärme

Förra månaden rapporterade Copernicus att de globala temperaturerna i genomsnitt för 2023 och 2024 hade överstigit 1,5 grader Celsius för första gången.

Detta representerade inte ett permanent överskridande av det långsiktiga 1,5-gradersmålet enligt Parisavtalet, men det var en tydlig signal om att gränsen testas.

Forskare varnar för att varje tiondels grad av uppvärmning över 1,5 grader ökar intensiteten och frekvensen av extrema väderhändelser som värmeböljor, kraftiga regn och torka.

Copernicus rapporterade att Arktis havsis i januari nådde ett månatligt rekordlågt värde, nästan lika med 2018. En analys från USA denna vecka placerade det på den näst lägsta nivån i deras dataset.

Överlag förväntas inte 2025 följa 2023 och 2024 in i historieböckerna: forskare förutspår att det kommer att rankas som det tredje varmaste året hittills.

Copernicus meddelade att de noggrant kommer att övervaka havstemperaturerna under 2025 för att få ledtrådar om hur klimatet kan bete sig.

Haven är en viktig klimatregulator och kolsänka, och svalare vatten kan absorbera större mängder värme från atmosfären, vilket hjälper till att sänka lufttemperaturerna.

De lagrar också 90 procent av den överskottsvärme som fångas av mänsklighetens utsläpp av växthusgaser.

"Denna värme kommer att återuppstå periodiskt," sade Nicolas.

"Jag tror att det också är en av frågorna – är det detta som har hänt under de senaste åren?"

Havsytans temperaturer har varit exceptionellt varma under 2023 och 2024, och Copernicus rapporterade att avläsningarna i januari var de näst högsta som någonsin registrerats.

"Det är det som är lite förbryllande – varför de förblir så varma," sade Nicolas.