Israelska styrkor har förvandlat ett hälsocenter för FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar (UNRWA) i södra Västbanken till en interneringsanläggning, vilket strider mot internationell rätt, rapporterade FN-organet på fredagen.

I ett uttalande uppgav UNRWA att israeliska styrkor "använde UNRWA:s hälsocenter i Arroub-lägret (nära Betlehem) som en tillfällig interneringsplats under en sök- och gripoperation den 12 februari."

De israeliska styrkorna "trängde sig in i hälsocentret med våld och använde det för att internera och förhöra tiotals palestinska invånare som samlats upp i lägret," uppgav organet.

UNRWA noterade att "detta är en ny utveckling i den flagranta bristen på respekt för FN-anläggningars okränkbarhet," och tillade att "denna senaste incident följer ett mönster av våldsamma intrång i UNRWA:s anläggningar på Västbanken sedan oktober 2023, både av israeliska säkerhetsstyrkor och palestinska väpnade grupper."

Organet betonade också att "sedan den 30 januari och implementeringen av Knessets (Israels parlament) lagar, inklusive en policy om inget samarbete mellan UNRWA och israeliska myndigheter, kan organet inte längre kommunicera direkt med israeliska tjänstemän för att rapportera och lösa sådana incidenter när de inträffar."

UNRWA underströk att "alla FN-anläggningar är okränkbara och skyddas enligt internationell rätt."

Förbud mot UNRWA

I oktober förra året antog det israeliska parlamentet två lagar som syftar till att avsluta organets verksamhet i Israel och de ockuperade palestinska områdena, samt att förbjuda israeliska myndigheter från att ha någon kontakt med organet.

Lagarna trädde i kraft den 30 januari.

Den senaste incidenten inträffar mitt under en förödande offensiv av den israeliska armén i Jenin och Tulkarem i norra Västbanken som började den 21 januari och hittills har resulterat i över 30 döda, tusentals fördrivna och omfattande förstörelse.

Den israeliska upptrappningen på den ockuperade Västbanken följer ett eldupphör och ett fångutbytesavtal i Gaza den 19 januari efter mer än 15 månaders israelisk bombning som har dödat över 48 200 palestinier och ödelagt enklaven.

Sedan kriget började den 7 oktober 2023 har israeliska styrkor och bosättare dödat över 910 palestinier över hela den ockuperade Västbanken, enligt hälsoministeriet.

I juli 2024 förklarade Internationella domstolen Israels decennielånga ockupation av palestinskt land som olaglig och krävde evakuering av alla befintliga bosättningar på den ockuperade Västbanken och i Östra Jerusalem.