För två år sedan, under de tidiga timmarna den 6 februari, skakades södra Türkiye av två kraftiga jordbävningar som inträffade i snabb följd. Enligt officiella uppskattningar miste över 50 000 människor livet och mer än 100 000 skadades.

Hela samhällen förvandlades till ruiner när katastrofen slog till under bitande kyla, och många överraskades i sömnen. Jordbävningarna, med epicentrum i Kahramanmaraş, blev en smärtsam påminnelse om regionens seismiska sårbarhet – en verklighet som är djupt rotad i Anatoliens historia, som sträcker sig tillbaka till det tredje årtusendet f.Kr., enligt historiska källor.

Trots förödelsen förblev nationens anda obruten. En gemensam insats – ledd av regeringen, stödd av lokala samhällen och förstärkt av internationell solidaritet – säkerställde att återhämtningen började nästan omedelbart. Trots omfattningen av förstörelsen, som lämnade många städer och byar i ruiner, har Türkiye tagit sig an en av de mest omfattande återuppbyggnadsinsatserna i sin historia.

Under ledning av Miljö-, urbaniserings- och klimatförändringsministeriet kommer över 450 000 nya bostäder att levereras före årets slut, och tusentals har redan färdigställts. Regeringens engagemang är tydligt i det outtröttliga arbetet av tusentals ingenjörer, byggarbetare och volontärer som fortsätter att bygga upp hem, sjukhus och infrastruktur.

Hittills har mer än 200 000 bostäder och arbetsplatser byggts i alla jordbävningsdrabbade områden, från Hatay till Kahramanmaraş, Malatya, Adıyaman och andra områden i de 11 drabbade provinserna, enligt ministeriet.

Hatay: återuppbyggnadens hjärta

Hatay, som ligger i södra Türkiye och gränsar till Syrien, var den hårdast drabbade provinsen med över 30 000 dödsfall. På två år har mer än 46 000 bostäder och arbetsplatser redan färdigställts.

“Vår stat är här med all sin kraft. Hatay har förvandlats till den största återuppbyggnadsplatsen i de jordbävningsdrabbade områdena. De gör sitt bästa dygnet runt,” säger Ahmet Horoz, en 59-årig affärsman och ordförande för Hatays industriföretagares förening.

Det är en region rik på historia och kultur som idag har blivit en central punkt för återuppbyggnadsinsatser. Provinsen är hem för 15 distrikt, inklusive det antika Antakya (Antiokia) och İskenderun, en medelhavshamn som fått sitt namn efter Alexander den store, vars armé marscherade genom regionen under hans berömda expedition till Mellanöstern.

Under samordning av TOKI, en statligt stödd bostadsmyndighet, arbetar en armé av 182 000 arbetare på 3 481 byggarbetsplatser i 11 provinser, meddelade ministeriet igår.

De nya byggnaderna följer strikta jordbävningssäkra standarder, med särskilt fokus på markförstärkning.

“Nya bostäder och arbetsplatser byggs enligt strikta utvecklingsregler,” säger Horoz, vilket säkerställer säkrare levnadsförhållanden för framtiden. “Å ena sidan pågår byggnation och å andra sidan levereras bostäder. Vår guvernör arbetar som en byggarbetsplatschef och gör sitt bästa för att färdigställa både hem och arbetsplatser så tidigt som möjligt,” berättar Horoz för TRT World.

Inte bara nya bostäder utan även sjukhus har byggts i både Antakya och Defne, de två distrikten som drabbades hårt av de dubbla jordbävningarna och tusentals efterskalv, säger han. Rivning av skadade eller kollapsade byggnader kräver också stora insatser, tillägger Horoz.

Mer än 70 procent av de byggnader som påverkades av jordbävningarna har rivits, säger han, och påpekar att vissa juridiska frågor mellan fastighetsägare och deras anhöriga har fördröjt vissa återuppbyggnadsinsatser.

‘Fina’ byhus

Medan stadscentra bevittnar storskalig återuppbyggnad har landsbygden inte glömts bort. Sedan 2023 har regeringen byggt mer än 30 000 byhus, vilket ger säkert och hållbart boende för de som förlorat sina hem, enligt ministeriets uppgifter från december 2024.

Aziz Yoldaş, en 52-årig säkerhetsvakt från Gazianteps distrikt Nurdağı, berömmer insatsen: “Regeringen gör ett bra jobb med att bygga byhus. De ser alla fina ut,” säger han om de hus som byggts på landsbygden.

Under jordbävningarna förlorade Yoldaş två bröder, deras fruar och fyra av sina syskonbarn, som bodde i ett lägenhetshus bredvid hans hem. Hans äldre bror gick bort några månader efter jordbävningarna på grund av den enorma psykiska press som förlusterna medförde.

För många överlevande har landsbygden blivit en fristad som erbjuder stabilitet på starkare naturlig mark mot skakningar. När återuppbyggnaden sprider sig kommer dessa byar att spela en avgörande roll i Turkiets långsiktiga återhämtning.

Vägen framåt

Trots att anmärkningsvärda framsteg har gjorts kvarstår utmaningar. Många invånare som flydde från katastrofområdena har ännu inte återvänt, med hänvisning till brist på arbetstillfällen och social infrastruktur.

Men en av de största utmaningarna för jordbävningsdrabbade områden är att få arbetskraften att återvända, eftersom många människor har migrerat till andra områden för att söka arbete och bättre levnadsvillkor för sina familjer, enligt Horoz.

Affärsledare som Horoz erkänner att det är lika viktigt att återuppliva handel, jordbruk och vardagsliv som att bygga upp bostäder. “Som affärsman har jag svårt att övertyga människor att återvända till jordbävningsområden för att arbeta för våra företag,” säger Horoz och påpekar att trots mycket statligt stöd och återuppbyggnadsinsatser saknas fortfarande många sociala aktiviteter, från sport till andra nöjesevenemang, vilket gör att människor är ovilliga att återvända.

“Minst 200 anställda lämnade mitt företag eftersom de förlorade sina familjemedlemmar, då vissa av dem dog i jordbävningarna. Många anställda migrerade till andra områden på grund av sina familjeförhållanden. Fram till nyligen kunde vi inte lätt hitta människor som kunde arbeta för oss. Allt detta bidrog till en avmattning i vårt företag,” säger Siddik Onler, en ledande affärsman från Hatay.

Ändå kvarstår hoppet. Nya arbetstillfällen växer fram, och samhällsdrivna initiativ hjälper till att återställa normaliteten. Med fortsatt statligt stöd och allmän beslutsamhet reser sig Turkiets jordbävningsdrabbade regioner stadigt ur ruinerna.

“Stadens centrum återhämtar sig långsamt,” säger Onler och reflekterar över återuppbyggnadsinsatserna i Antakya och Defne, provinsens två hjärtområden. Han förlorade 20 av sina nära släktingar i katastrofen, men trots sin sorg förblir han hoppfull. “Den gamla stadskärnan börjar visa sig.”

Turkiets återuppbyggnadsresa är långt ifrån över och kommer att ta tid, säger Arif Keskin, en 45-årig snickare från Gazianteps distrikt Nurdağı, till TRT World. Dess motståndskraft är orubblig. Med varje ny byggnad, varje återställd gata och varje återvändande familj läker en nation – och förvandlar sorg till styrka och förödelse till förnyelse.

Skrivet av Murat Sofuoglu, TRT World skribent