När 1900-talet närmade sig sitt slut befann sig Sovjetunionen, en gång en orubblig supermakt, i djup kris. Ekonomisk stagnation, politisk dysfunktion och ett översträckt imperium hade fört Sovjetunionen till randen av kollaps.

In på scenen kom Michail Gorbatjov – den sovjetiska ledaren med en djärv vision. Som generalsekreterare för kommunistpartiet (11 mars 1985 – 24 augusti 1991) och senare Sovjetunionens första och enda president (15 mars 1990 – 25 december 1991) strävade Gorbatjov efter att revitalisera det sovjetiska systemet. Hans banbrytande reformer, 'glasnost' (öppenhet) och 'perestrojka' (omstrukturering), som introducerades under mitten av 1980-talet, syftade till att reformera landets politiska och ekonomiska landskap.

Men 'glasnost' avslöjade djupt rotad korruption, tidigare regeringsövergrepp och ekonomiska misslyckanden, vilket eldade på folkligt missnöje och nationalistiska rörelser som försvagade den sovjetiska enigheten. Samtidigt försökte 'perestrojka' genomföra partiella ekonomiska och politiska reformer, men istället för att revitalisera systemet ledde det till ekonomisk turbulens, förlust av central kontroll och en upplösning av Sovjetunionens inflytande.

Nu, på 2000-talet, utspelar sig ett slående liknande fenomen – inte i Moskva, utan i Washington. USA:s president Donald Trump har, likt Gorbatjov, satt sig för att "göra Amerika stort igen" genom en radikal omstrukturering av inrikes- och utrikespolitiken. Men när han utmanar de institutioner och allianser som länge har upprätthållit USA:s överhöghet, menar analytiker att han oavsiktligt kan påskynda nedgången för "amerikansk imperialism".

“Den mest uppenbara likheten mellan Gorbatjov och Trump, båda representanter för de styrande eliterna, är deras kamp mot de politiska systemen i sina respektive länder genom reformer,” säger Elnur Ismayil, en Istanbul-baserad analytiker inom utrikespolitik och säkerhet, till TRT World.

“Gorbatjovs mål var att rädda Sovjetunionen, men hans politik påskyndade dess kollaps,” noterar han.

De 'reformer' som drivs igenom i USA kan få liknande konsekvenser.

“På samma sätt kan Trumps politik – även om de framställs som att göra Amerika 'stort igen' – faktiskt påskynda dess nedgång genom att försvaga institutioner, belasta allianser och underminera ekonomisk stabilitet,” tillägger Prashant Tandon, en geopolitisk analytiker baserad i Delhi.

Zhiqun Zhu, professor i statsvetenskap och internationella relationer vid Bucknell University i Pennsylvania, håller med.

“Jämförelsen mellan Gorbatjov och Trump är intressant,” säger han och noterar att även om Trumps uttalade mål är att "göra Amerika stort igen", är det oklart hur hans politik ska uppnå detta mål.

En fråga om två reformer

Det finns två övertygande paralleller mellan de två ledarna från två olika epoker, enligt analytiker.

För det första, likt Gorbatjovs radikala reformer, ses Trumps politik – från strikta immigrationsåtgärder och en ‘America First’-handelspolitik till utträden ur globala avtal – som ett avsteg från traditionella amerikanska liberala värderingar.

“Genom att avvika kraftigt från etablerade normer har båda ledarna oavsiktligt försvagat de interna ramverk som en gång låg till grund för deras nationers globala inflytande,” förklarar Tandon.

För det andra, precis som Gorbatjov distanserade Sovjetunionen från dess allierade och omformade den globala maktbalansen, har Trumps skepsis gentemot multilaterala institutioner – tydlig i hans inställning till NATO och handelsavtal – utlöst en omorientering av USA:s allianser.

“Gorbatjovs reformer kostade Sovjetunionen dess ‘storebror’-status inom den socialistiska blocket,” säger Ismayil. “Trumps retorik driver USA mot isolering.

Tullar och handelskrig: Lärdomar från ‘perestrojka’

Sedan hans andra mandatperiod började den 20 januari har Trump återinfört kraftiga tullar på kinesiska importvaror, skurit ned det federala stödet för infrastruktur för elfordon (EV), pressat NATO-allierade att öka försvarsutgifterna och upplöst USAID – vilket har väckt oro kring USA:s mjuka makt.

Dessutom har hans administration infört 25 procent tullar på colombianska importvaror, tillfälligt hotat med liknande tullar på Kanada och Mexiko – uppskjutet en månad efter brådskande samtal med de två grannländerna – samt dragit sig ur Parisavtalet och Världshälsoorganisationen (WHO).

Trumps ekonomiska politik, särskilt hans tullkrig och tillbakadragande från multilateralism, speglar vissa av de oavsiktliga konsekvenserna av ‘perestrojka’, enligt analytiker. Precis som Gorbatjovs partiella marknadsreformer störde Sovjets handelsnätverk, anstränger Trumps tullar de ekonomiska banden med viktiga handelspartner.

“Trumps tullfokuserade politik och hans förakt för internationellt samarbete – såsom att dra USA ur WHO och Parisavtalet – kommer att alienera USA:s allierade, partners och konkurrenter och skada USA:s internationella anseende och mjuka makt djupt,” menar Zhu.

“Och tullarna kommer också att skada amerikanska konsumenter på hemmaplan. Det är svårt att föreställa sig att hans politik skulle bidra till att stärka USA:s makt och globala ställning,” säger han till TRT World.

USAID:s död

Trump-administrationens beslut att omstrukturera den amerikanska byrån för internationell utveckling (USAID) och planer på att slå samman den med utrikesdepartementet har väckt oro över framtiden för USA:s utländska bistånd.

Med högre tjänstemän åsidosatta och nyckelprogram inställda riskerar Amerika att förlora diplomatisk hävstång och mjuk makt. Utländskt bistånd har länge varit ett verktyg för att främja goodwill och inflytande i utvecklingsländer.

Analytiker liknar denna reträtt vid Sovjetunionens tillbakadragande från Östeuropa under Gorbatjovs "perestrojka". När USA minskar, står Kina för att fylla tomrummet och stärka sin globala ställning på USA:s bekostnad.

Zhu varnar för att Trumps isolationism försvagar USA:s inflytande. "En gång en förkämpe för den regelbaserade internationella ordningen sedan andra världskriget, ser USA nu ut som en rebell som struntar i globala normer och regler."

Sprucken allians

Trumps krav på högre Nato-utgifter och hot om att minska USA:s militära åtaganden har förvirrat alliansen. Hans intresse för att förvärva Grönland, ett drag som har retat upp Danmark och andra NATO-medlemmar, understryker ytterligare hans transaktionsdiplomati.

Om de genomförs kan sådana handlingar bryta Nato och försvaga en hörnsten i USA:s globala inflytande, säger analytiker, och drar en parallell till hur perestrojkans decentralisering splittrade Sovjetunionen.

"Gorbatjov motsatte sig närvaron av sovjetiska militära styrkor utomlands. På liknande sätt har Trump uttalat att amerikanska soldater som är stationerade utomlands bör återvända till USA", noterar Ismayil och tillägger att "Gorbatjovs inställning till Warszawapakten inte var mycket annorlunda än Trumps syn på Nato."

Tandon hävdar att Trumps agerande tyder på att en amerikansk president för första gången aktivt försvagar Nato. "Under de senaste fyra decennierna har Nato orsakat förödelse i asiatiska länder, men det här mönstret kommer nu att upphöra. Om Trump för fram sin Grönlandsagenda kan Nato möta en splittring”, säger han till TRT World.

"Trumps hot om att ta kontroll över Panamakanalen och Grönland lägger till denna lista över saker som kommer att försvaga USA:s globala stöd," instämmer Zhu.

Förlamning av elbilsindustrin: en gåva till Kina

Ett av Trumps mest kontroversiella inhemska beslut har varit att stoppa federal finansiering av infrastruktur för elfordon (EV) och främja "lika villkor" för bensindrivna fordon. Kritiker hävdar att detta drag kan förlama den amerikanska elbilsindustrin och ge Kina en konkurrensfördel på den globala bilmarknaden.

Zhu ser en jämförelse mellan Trumps politik och Gorbatjovs oavsiktliga förstärkning av sina rivaler. "Trump går emot den globala trenden att främja ren energi och den gröna revolutionen. USA ligger redan bakom många länder när det gäller att utveckla grön teknik, inklusive tillverkning av elbilar", konstaterar han.

"Å andra sidan har Kina gjort framsteg i den gröna revolutionen och blivit ledande inom grön teknik och elbilar. Trumps politik kommer att påskynda USA:s nedgång i teknologiskt och klimatledarskap samtidigt som det erbjuder Kina möjligheten att fylla tomrummet", hävdar han.

Glasnost och DODGE

I mitten av 1980-talet introducerade Mikhail Gorbatjov "glasnost" som ett sätt att öka transparensen i regeringen, uppmuntra yttrandefrihet och minska censuren. Den sovjetiska ledaren trodde att öppna diskussioner om politiska och sociala frågor skulle samla allmänhetens stöd för reformansträngningar som syftade till att modernisera Sovjetunionen.

Men "glasnost" fick oavsiktliga konsekvenser. Avslöjandet av sedan länge undertryckta ämnen, inklusive stalinistiska utrensningar, systemisk korruption och misskötsel av katastrofer som Tjernobyl, underblåste allmänhetens upprördhet och fördjupade misstroendet mot regeringen.

När censuren lättade ökade nationalistiska känslor över olika sovjetrepubliker, där regioner som Baltikum, Ukraina och Georgien använde sina nyvunna friheter för att driva på för självständighet. Öppen kritik av kommunistpartiet urholkade ytterligare dess auktoritet, uppmuntrade oppositionsrörelser och påskyndade upplösningen av det sovjetiska systemet.

Även om Donald Trump inte har förespråkat transparens på samma sätt som Gorbatjov, har hans ihärdiga attacker mot den så kallade "djupa staten" på liknande sätt oreglerat förankrade maktstrukturer.

Genom att deklassificera underrättelsefiler – som de som är relaterade till morden på 1960-talet på USA:s förre president John F. Kennedy, hans bror Robert F Kennedy och medborgarrättsledaren Martin Luther King Jr – och öppet utmana institutioner som FBI, CIA och State Department, har han underblåst allmänhetens skepsis mot myndigheter som ansvarar för att upprätthålla nationell säkerhet.

Liksom "glasnost" försvagade Sovjetunionens kontroll, "Trumps korståg mot amerikanska institutioner riskerar att urholka intern stabilitet och globalt inflytande", konstaterar Tandon.

"Om detta kommer att leda till förnyelse eller nedgång förblir en öppen fråga", tillägger han och observerar att den långvariga kopplingen mellan oljebolag, det militärindustriella komplexet och den amerikanska djupa staten håller på att förändras.

Analytiker noterar också att Trumps nybildade Department of Government Efficiency (DOGE), ledd av miljardären SpaceX och Teslas vd Elon Musk, speglar "glasnost" i sin strävan efter transparens.

Men kritiker har redan väckt oro över DOGE:s skärpta grepp om den federala regeringen, med minst 19 amerikanska delstater som lämnat in stämningar för att stoppa panelen från att komma åt statliga system som används för att behandla biljoner dollar i betalningar.

Uppkomsten av en ny världsordning

Efter den sovjetiska kollapsen uppstod en ny världsordning som omformade den globala maktdynamiken. Upplösningen av Sovjetunionen 1991 markerade slutet på det kalla kriget, vilket banade väg för USA:s unipolära dominans och expansionen av västerledda institutioner som Nato och Europeiska unionen.

På samma sätt, när Trump går vidare med sin radikala agenda – att utmana traditionella allianser, höja diplomatiska normer och omdefiniera USA:s globala roll – bevittnar världen uppkomsten av en ny geopolitisk ordning, en präglad av intensifierad stormaktskonkurrens, skiftande allianser och framväxten av nationalistiska och populistiska rörelser.

Medan vissa ser hans presidentskap som ett försök att återställa amerikansk storhet, menar andra att det istället kan markera början på dess nedgång.

Zhu förblir försiktig och noterar att "även om Amerika kanske inte blir 'stort igen' under Trump, har det amerikanska systemet en självkorrigeringsmekanism. Trump kommer att avgå om fyra år, och förhoppningsvis kommer en ny generation amerikanska ledare att dyka upp. USA kommer att förbli en global makt, även om den är försvagad, under lång tid framöver."

Trots parallellerna finns det en stor skillnad mellan Gorbatjov och Trump. Ironiskt nog, medan den tidigare sovjetiska ledaren krediteras för att ha avslutat det kalla kriget mellan det USA-ledda västvärlden och Sovjetunionen, anklagas den nuvarande amerikanska presidenten för att driva på en agenda för kalla kriget – särskilt en som syftar till att hålla tillbaka Kina.

Om detta markerar slutet på USA:s hegemoni eller början på en mer multipolär värld återstår att se. Vad som är tydligt är dock att eran av obestridd amerikansk dominans närmar sig sitt slut.

"Under Trump retirerar Amerika från global diplomati och skapar utrymme för en ny världsordning där Europa och USA kommer att föra separata politik, medan asiatiska nationer och den globala södern stärker banden med Kina mitt i pågående handelskrig", hävdar Tandon.

Huruvida historien kommer att döma Trump som USA:s Gorbatjov återstår att se, men parallellerna mellan deras störande ledarskapsstilar är slående.

"Gorbatjov kunde inte förutse att hans reformer skulle leda till att Sovjetunionens supermaktsstatus försvann. Jag tror att, precis som Gorbatjov syftade till att stärka Sovjetunionen, vill Trump göra USA stort igen. Men hans reformer kan i slutändan leda till att USA:s supermaktsstatus försämras, avslutar Ismayil.

Skrivet av Abhishek G Bhaya, TRT World Senior Producent