От гоини икономическото влияние на Вашингтон в Африка е в застой. Санкциите, ниски приоритети в политиката, селективният подход и променливите обеми на инвестиции заедно осигуриха на Съединените щати малко финансово влияние в региона.
Затова не трябва да се очакват чудеса от единадесетия час на посещението на президента на САЩ Джо Байдън в Ангола; пътуване, което ще бъде първото му посещение в Африка от началото на мандата му през 2021 г.
Времето на визитата изпраща силно послание относно приоритетите на САЩ: Байдън ще бъде първият държавен глава на САЩ, който посещава Субсахарска Африка за почти десетилетие. "Посещението на президента в Луанда ... подчертава продължаващия ангажимент на Съединените щати към африканските партньори и демонстрира как сътрудничеството за решаване на споделени предизвикателства носи ползи за хората в Съединените щати и в целия африкански континент," се казва в изявление на Белия дом преди визитата.
Една от целите на Байдън по време на пътуването е да се опита да ограничи нарастващото икономическо влияние на Китай в Ангола и извън нея. Но значителните китайски инвестиции и разнообразните предложения за развитие предполагат, че Вашингтон е загубил този шанс преди години.
И двете страни се състезават за достъп до запасите на редки земни минерали в Африка. Китай конкретно се интересува и от използването на търговските пазари и пристанища на Африка, докато целите на Вашингтон в региона включват предотвратяване на демократично отстъпление и поддържане на мрежа от "съмишленици" за военни и търговски партньорства.
Инвестиционни пропуски
Вашингтон последователно се затруднява да напредне с мултисекторни инвестиции в Африка.
От индустрия,та и земеделието до зелени инвестиции и енергийно финансиране, Китай продължава да приоритизира сектори, които са от съществено значение за бъдещите нужди на развитието на Африка. Платформи като Форумът за сътрудничество между Китай и Африка (FOCAC) играят важна роля в съгласуването на финансовите нужди на Африка с подкрепата за развитие от Китай, помагайки на Пекин да се позиционира като защитник на модернизацията на Африка.
Тук икономическото влияние на администрацията на Байдън се провали. В енергийния сектор тя обеща милиони за достъп до възобновяема енергия в Африка. Но обемът на инвестициите беше малък в сравнение с нарастващите енергийни инвестиционни нужди на континента.
От друга страна, Китай наля милиарди в зелени енергийни проекти и вижда преференциалните кредити като начин за подпомагане на краткосрочния растеж на Африка. Докато Вашингтон бързо вдига тревога за китайския дълг и кредитиране през годините, той се затруднява да увеличи чуждестранните инвестиции е Африка, които страдат от дългове, което ги тласка още повече в орбитата на Китай.
Политическата несигурност допълнително ограничава ефективната конкуренция с Китай. Байдън посещава Ангола само 40-ина дни преди изборите, и има реален шанс бившият президент на САЩ Доналд Тръмп да се върне на власт през ноември. В случай че това се случи, Байдън може да не успее да изпълни основната част от своята политика за Африка: $55 милиарда в многосекторни инвестиции до 2025 г. Около $44 милиарда от тях са инвестирани досега.
Тръмп отказа да посети Африка по време на своя мандат през 2016 г., и последователно омаловажаваше финансирането на чиста енергия и дипломатическите усилия към Африка. Неговото послание към Африка е ясно: тя не е приоритет във външната политика.
Икономическото влияние на Китай, междувременно, е свободно от такива ограничения. На срещата на върха на лидерите на FOCAC в Пекин този месец, китайският президент Си Дзинпин се ангажира с почти $51 милиарда финансиране за Африка през следващите три години, докато последователните търговски политики гарантират, че Китай остава основен търговски партньор на Субсахарска Африка.
Поради честото си взаимодействие с 53 африкански държави, Китай също е в по-добра позиция да реализира основни политически цели, като създаването на един милион нови работни места на континента. Като се има предвид мащабът на икономическото взаимодействие на Африка с Китай, Байдън трябва да се откаже от предположението, че основната цел на Пекин в този регион е да отслаби "отношенията на САЩ с африканските народи и правителства."
Тази перспектива отразява желание да се реагира на изграждането на влияние на Китай в Африка, вместо да се третира връзката САЩ-Африка на собствените й заслуги.
PGII срещу Инициативата за колан и път
Решението на Байдън да посети Луанде е обмислен ход.
Ангола е централна част от Коридора Лобито, търговска марка проект на подкрепяната от САЩ Партньорство за глобална инфраструктура и инвестиции (PGII).
Коридорът има за цел да укрепи железопътната връзка между анголското пристанище Лобито, Демократична република Конго (ДРК) и Замбия, и се счита за противотежест на китайската инициатива "Инициативата за коридор и път" (BRI) в Африка.
Въпреки това, ограничаването на BRI не е донесло резултати. Първо, Байдън е все по-селективен относно това с кои страни да се ангажира в рамките на PGII. Неговата администрация е приоритизирала консултации с Ангола, ДРК, Танзания и Замбия, докато 52 африкански нации активно участват в рамките на BRI.
За да увеличи регионалната привлекателност на PGII, Байдън трябва също да се справи със съмненията на Африка относно действията на Запада. Това включва искания за премахване на "дългосрочни санкции" върху Еритрея, Южен Судан, Судан и Зимбабве с цел насърчаване на социалното им развитие.
Би имало смисъл Байдън да пренасочи първото си пътуване в Африка към нации, които се чувстват изолирани от приоритетите на развитието на САЩ. Конкретна позиция срещу противоречивите санкции също е критична за спечелване на повече доверие от държавите-членки на Африканския съюз (АС) и уверяването им, че САЩ са сериозни относно справянето с общите предизвикателства "в цяла Африка."
АС играе критична роля в формирането на регионалните приоритети за развитие и икономическите интеграционни перспективи. Вашингтон също зависи от него за задълбочаване на сътрудничеството между САЩ и Африка по икономика, продоволствена сигурност, здравеопазване, климат и добро управление.
Второто ограничение за PGII е трансконтиненталната свързаност и енергийната инфраструктура. И двете не могат да успеят в изолация.
Необходимо е Вашингтон да позиционира най-слабо развитите африкански държави в центъра на регионалната енергийна и глобална търговска програма на PGII. Докато Коридорът Лобито предвижда международна търговия и достъп до минерали чрез анголското пристанище, той предлага ограничена полезност за други африкански държави извън веригата за доставки на критични минерали.
Това отбелязва стратегическа слабост за PGII, тъй като транспортната свързаност остава изключително насочена към достъпа до критични минерали в Африка. Освен ако Вашингтон не реши да разшири конкуренцията с BRI в областта на високоскоростните железопътни линии, развитието на пристанища, мултимодалните транспортни мрежи и инфраструктурата за производство на енергия, ще му бъде трудно да преформулира икономическото влияние в своя полза и да привлече множество стратегически партньори на Китай в своята орбита.
Предвид ограниченията върху многосекторните инвестиции и инфраструктурни предложения на САЩ в Африка, посещението на Байдън в Ангола вероятно няма да засегне изграждането на влияние на Китай.
Това просто изпълнява отдавна изостаналото обещание да посети държавата, богата на ресурси, където сътрудничеството за развитие остава ограничено до шепа африкански нации.
