Въпреки неотдавнашните опити за помирение, Индия и Китай изглежда са по-големи съперници от всякога. В последните години двете нации обменят дипломати, като китайският президент Си Цзинпин отказа да присъства на изявения самит на Г-20 в Индия, ръководен от премиера Нарендра Моди през 2023 г. В отговор, Моди пропусна самита на Шанхайската организаця за сътрудничество през тази година в Казахстан. Въпреки това, две нации постигнаха значително преговаряно споразумение за границата относно оспорвания регион Ладакх през октомври. Индийското министерство на външните работи (MEA) подчерта подобрените си отношения с Пекин през декември, позовавайки се на това споразумение. Въпреки това, опитите за приятелство едва ли ще успеят да ограничат нарастващия конфликт, който се разиграва в киберпространството между двете над два милиарда населения азиатски нации.

Виртуална война

Става дума за задънена улица, която набира скорост от самото начало на пандемията от Covid, когато Ню Делхи под управлението на Моди пренесе конфликта в киберпространството, обявявайки незабавна забрана за 59 китайски приложения, включително Weibo, през 2020 година.

Движението беше възприето като откриващ залп в продължаваща виртуална война, на фона на граничния спор между Индия и Китай в Ладак. Растящите патриотични дебати и дискурс в индийския мейнстрийм и социални медии само подхраниха това цифрово бойно поле, като китайските приложения бяха обвинени, че съдържат "незаконно съдържание" и потенциални заплахи за националната сигурност. В отговор, китайски коментатори разразиха своята собствена патриотична война, публикувайки материали в държавни публикации, които осъждат хипернационалистичната нарратива на Индия. Те също така ги предупредиха за последствия, включително ескалация на въпроса за Кашмир в ООН и инициране на военни операции в Ладак и Аруначал Прадеш. Тази словесна война подтикна Ню Делхи да наложи допълнителни ембаргота върху популярни китайски приложения като TikTok, в името на кампанията си "Произведено в Индия", където за първи път индийски приложения започнаха да доминират в индийското киберпространство.

Конкуренцията определя националните цели за развитие на тези две древни цивилизации, които някога се възползваха от търговията и културния обмен. Ню Делхи вижда Пекин като своя най-голям конкурент, което подтиква индийското правителство да спре директните полети до Китай, да ограничи визите, да експулсира журналисти и да контролира китайските инвестиции в Индия. Индия също наложи ограничения върху взаимодействията на гражданското общество, медийните диалози, програмите за обмен на студенти, междуплеменните дейности и срещите в областта на изкуствата и занаятите, което затруднява ежедневната комуникация между индийските и китайските граждани. Преди това наложено съперничество, двете страни се радваха на стремително развитие в началото на 90-те години. Те създадоха свои собствени нишови пазари в света: Китай с полупроводници и Индия със софтуер. Но, водена от професионални умения, Пекин удвои приходите на глава от населението в сравнение с азиатския си противник. Това само увеличи враждебността, въпреки че двете страни подписаха мирен пакт през 1993 г. и споразумение за сътрудничество в областта на граничната отбрана през 2013 г.

Други въпроси

Виртуалната битка изглежда като проявление на по-дълбоки проблеми, по които Индия и Китай спорят от десетилетия, включително териториални спорове.

Първо, в присъствието на китайските военни на границата в Ладак, както и в Индийския океан, където Ню Делхи обвинява Китай в опериране на шпионски кораби. Пекин не се сдържа, изразявайки недоволство от подкрепата на Индия за "отречената провинция" Тайван. Производственият гигант също така обвини Ню Делхи, че е намесил и въпроса за Тибет, предоставяйки убежище на будисткия лидер Далай Лама, който е разглеждан от китайците като фигура на сепаратиста. Противостоянието между тези две страни също определя разногласията помежду им. Като част от две взаимно съревноваващи се фракции, Индия подкрепя Индо-Тихоокеанския квад, докато Китай предлага своята подкрепа за Инициативата "Един пояс, един път". Като член на БРИКС—глобална платформа, включваща Бразилия, Русия, Индия, Китай и Южна Африка—Китай беше индиректно етикетиран като "антизападен" от Моди по време на закрито заседание този октомври. Основната загриженост на индийския премиер е свиването на влиянието на Ню Делхи във форума, тъй като Пекин и Москва преследват амбициите си за глобално разширение.

Кашмирска криза

Но стремейки се да бъдат „Вишва Гуру“ — световен лидер, новата Индия на Моди отказва да играе второстепенна роля в Азия. Страната открито възразява на Китайско-пакистанския икономически коридор в територията на Кашмир, контролиран от Пакистан и е изразила своето недоволство относно агресията на Пекин в Аруначал Прадеш. Индия засилва своите дипломатически усилия и критики срещу китайските действия, отправяйки ясни послания, че няма да допуска намеса в своя суверенитет. Със своята амбиция за глобално ръководство, страната показва готовност да заеме активна роля в регионалната политика и да утвърди своята позиция на световната сцена. Двете теми, Китайско-пакистанския икономически коридор и ситуацията в Аруначал Прадеш, стават централни елементи на индийската външна политика, тъй като страната се опитва да защити интересите си и да формулира свои позиции в контекста на нарастващата конкуренция в Азия.

Китай, от своя страна, се противопоставя на едностранното решение на Ню Делхи да промени динамиката на конфликта в района на Кашмир. През август 2019 година Ню Делхи отменя специалния статус на оспорвания Кашмир и отделя Ладакх като отделна съюзна територия. Китай протестира срещу този ход, заявявайки, че той нарушава резолюциите на Организацията на обединените нации относно Джаму и Кашмир. Това недоволство по-късно излиза на повърхността по Линията на действителния контрол в Ладакх, където Народната освободителна армия се бори с индийската армия в това, което бе наречено най-смъртоносната конфронтация от войната между Китай и Индия през 1962 година. Половин десетилетие по-късно, когато пограничното противопоставяне е създало нов фронт в Азия, индийският външен министър изразява желание за строго спазване на разпореждането за изтегляне по границата. Въпреки това, много хора в Индия виждат в това стратегическо отстъпление, особено с оглед на войната в Украйна, която е сближила Китай с бившия съюзник на Индия в отбраната, Русия. Ходът на Пекин се подхранва от сътрудничеството между САЩ и Индия в областта на морската логистика и разрушителните технологии. Докато мирните преговори и дипломатическите усилия продължават, съперничеството между Индия и Китай в киберпространството остава ключово бойно поле. Цифровата война, продиктувана от националната сигурност и икономическата конкуренция, вероятно ще се засили, като и двете държави се стремят към контрол над киберпространството и глобално влияние. За момента стратегическата промяна в отношението на Индия към Китай, макар и не драстична, подчертава нарастващата конкуренция между двете нации - съперничество, което не показва признаци на отслабване в близко бъдеще.