Носорогът е могъщо животно с броня подобна на кожа, тежащо до 3500 кг, и все пак е достатъчно подвижно, за да тича с скорости над 54 км/ч. Комбинираният ефект от размера и скоростта се равнява на 8000 паунда сила, което е сравнимо с удара от автомобилна катастрофа с висока скорост. В йерархията на дивата природа, носорогите се считат за десет пъти по-силни от лъвовете. Какво обаче прави този вид, с толкова удивителна ДНК, един от най-уязвимите на бракониерство в защитените си местообитания? Рогът на носорога носи солидни суми на нелегалния световен пазар на диви животни, а организираните мрежи за бракониерство усъвършенстват методите си, за да избегнат мерките за защита и да достигнат до тези великолепни животни. В резервата Солйо Ранч, частен резерват за дива природа, където живеят 30% от популацията на носорозите в Кения, сега се води битка срещу бракониерството с помощта на най-новото и универсално средство за технологии - изкуствения интелект.
WWF е инсталирала термални камери с инфрачервена технология (FLIR) в Солйо, скрити в долината между високите склонове на планината Кения и върховете на веригата Абердаре, за да защити застрашените черни носорози. Тези устройства са разположени по част от оградата на резервата с площ от 49 000 акра, която е най-уязвима на инвазии от бракониери. Термалните камери FLIR откриват инфрачервено лъчение, излъчвано от обекти, и го преобразуват в визуален образ. Това им позволява да "виждат" разликите в топлината при различни условия на средата, включително в пълна тъмнина, дим, мъгла и гъста растителност. "Тази технология повишава ефективността на рейнджърите в извършването на критичната работа по защита на носорогите в Кения", казва Мохамед Ауер, главен изпълнителен директор на WWF-Кения. Според Колби Лоукс, вицепрезидент на дивата природа на WWF и директор на Лабораторията за иновации в технологиите за дивата природа, едно от най-големите предизвикателства за рейнджърите по света е, че "просто няма достатъчно от тях".
Нуждаем се от повече рейнджъри
Това, което прави тази технология (FLIR), е да покрива километри денонощно", казва той. С почти безопасна технология като ally, натискът върху рейнджърите, които често трябва да патрулират по труден терен при неблагоприятни метеорологични условия, значително е намалял. "Всички наши термални камери разполагат с интегриран изкуствен интелект и могат да ви кажат дали в околността има човек или животно. На базата на това ще изпратят известия до рейнджърите", обяснява Лоукс. Две контролни стаи са създадени в Солйо, където рейнджърите наблюдават живо предаване от камерите постоянно.
"Винаги, когато има заплаха, нашите рейнджъри могат бързо да достигнат до мястото", казва Кевин Кар-Хартли, управляващ директор на резервата Солйо. "Освен че повишава ефективността, камерите FLIR също помагат за защита на живота на рейнджърите, като им предоставят точна информация за това, в какво се впускат." Доктор Ерустус Канга, генерален директор на Кенийската служба за дива природа, вярва, че опазването е въпрос на колективни усилия. "През последните шест години не сме загубили нито един носорог в този святилище. Това говори много за ангажимента ви тук в Солйо", каза той на събитие по случай Световния ден на рейнджърите на 31 юли. Откакто системата за наблюдение с изкуствен интелект беше включена в края на 2023 г., резервата не е регистрирал никакви инвазии, свързани с бракониерство по целевата ограда.
Кения успя да удвои популацията на застрашения източен черен носорог от 400 през 1980-те години до над 1000 сега. "Солйо е третият резерват за опазване на носорози в страната, където сме подкрепили инсталирането на термални камери FLIR. Първият сайт беше Национален парк Лейк Накуру през 2016 г., последван от резервата Ол Педжета през 2020 г.", казва Джеофри Чеге, координатор на програмата за носорози в WWF-Кения. Националният парк Меру е планиран да бъде четвъртият сайт. От първоначалните инсталации преди осем години, екипите за борба с бракониерството са научили ценни уроци. Един от основните уроци е нуждата от оптимизиране на употребата на енергия в камерите FLIR, за да продължат работа за повече от три дни. "В Солйо захранваме камерите FLIR с помощта на слънчева енергия", казва Чеге. Изграждането на капацитет сред полевия персонал също е важно. "Технологията е толкова добра, колкото хората, които я използват", казва Ауер.
При раждане, малките носорози тежат до 60 кг и могат да достигнат до 3500 кг. Най-големият бял носорог, записан някога, е тежал 4600 кг. Международният съюз за опазване на природата класифицира източния черен носорог като критично застрашен. Когато планът за действие за черния носорог на Кения беше изготвен през 1983 г., надминаването на целевата бройка от 1000 изглеждаше непосилно, ако не и неизпълнимо. "Източноафриканската нация е превърнала това възприемано невъзможно в забележителна реалност, като е удвоила популацията на черни носорози до 1004 от по-малко от 400 в средата на 1980-те години", казва Чеге. "Направили сме половината от пътя към реализирането на дългосрочната визия на Кения за достигане на 2000 черни носорози до 2037 г. Докато отбелязваме Световния ден на носорозите на 22 септември, посвещавам това постижение на всички екипи за опазване на носорози в цялата страна."
