От години икономическото влияние на Вашингтон в Африка е в застой. Санкциите, ниските политически приоритети, селективният обхват и променящите се обеми на инвестиции колективно гарантират, че Съединените щати имат малко финансово влияние в региона.
Така че не трябва да се очакват чудеса от единадесетчасовото посещение на американския президент Джо Байдън в Ангола, пътуване, което ще отбележи първото му посещение в Африка от началото на мандата му през 2021 г.
Времето на посещението изпраща поразително послание относно приоритетите на САЩ: Байдън ще стане първият държавен глава на САЩ, посетил Африка на юг от Сахара от близо десетилетие. „Посещението на президента в Луанда... подчертава постоянния ангажимент на Съединените щати към африканските партньори и демонстрира как сътрудничеството за решаване на споделени предизвикателства дава резултати за хората на Съединените щати и на целия африкански континент“, се казва в изявление на Белия дом преди посещението.
Една от целите на Байдън за пътуването е да се опита да овладее нарастващото икономическо влияние на Китай в Ангола и извън нея. Но значителните китайски инвестиции и разнообразните предложения за развитие показват, че Вашингтон е загубил този шанс преди години.
И двете страни се борят за достъп до запасите от редкоземни минерали в Африка. Конкретно Китай също се интересува от използването на търговските пазари и пристанища на Африка, докато целите на Вашингтон в региона включват предотвратяване на демократичното отстъпление и поддържане на мрежа от военни и търговски партньорства с „единомислие“.
Инвестиционни пропуски
Вашингтон последователно се бори за насърчаване на многосекторните инвестиции в Африка.
От промишлеността, селското стопанство до зелените инвестиции и енергийното финансиране, Китай продължава да дава приоритет на сектори, които са централни за бъдещите нужди за развитие на Африка. Платформи като Форума за китайско-африканско сътрудничество (FOCAC) изиграха важна роля в съгласуването на финансовите нужди на Африка с подкрепата за развитие на Китай, помагайки на Пекин да се представи като шампион на модернизацията на Африка.
Това е мястото, където икономическото влияние на администрацията на Байдън е недостатъчно. На енергийния фронт той обеща милиони за достъп до възобновяема енергия в Африка. Но обемът на инвестициите бледнее в сравнение с нарастващите енергийни инвестиционни нужди на континента.
От друга страна, Китай е налял милиарди в проекти за зелена енергия и вижда преференциалните заеми като начин за подпомагане на растежа на Африка в краткосрочен план. Въпреки че Вашингтон бърза да вдигне тревога относно китайския дълг и кредитирането от години, той се бори да увеличи потоците от чуждестранни инвестиции към затъналите в дългове африкански икономики, тласкайки ги още повече в орбитата на Китай.
/
Политическата несигурност допълнително ограничи ефективната конкуренция с Китай. Байдън е на посещение в Ангола само 40-ина дни преди изборите и има реален шанс бившият президент на САЩ Доналд Тръмп да се върне на власт през ноември. В случай, че това се случи, Байдън може да не успее да постигне същността на политиката си за Африка: 55 милиарда долара многосекторни инвестиции до 2025 г. Около 44 милиарда долара от тях са инвестирани досега.
Тръмп отказа да посети Африка по време на мандата си през 2016 г. и последователно омаловажаваше финансирането на чиста енергия и дипломатическия контакт с Африка. Посланието му към Африка е ясно: това не е приоритет на външната политика.
Междувременно икономическото влияние на Китай е свободно от подобни ограничения. На срещата на върха на лидерите на FOCAC в Пекин този месец китайският президент Си Дзинпин ангажира близо 51 милиарда долара финансиране за Африка през следващите три години, докато последователните търговски политики гарантират, че Китай остава най-добрият търговски партньор на Субсахарска Африка.
Поради честите си ангажименти с 53 африкански държави, Китай също е в по-добра позиция да постигне основните политически цели, като например създаването на един милион нови работни места на континента. Като се има предвид самият мащаб на икономическата ангажираност на Африка с Китай, Байдън трябва да се откаже от предположението, че основната цел на Пекин в този регион е да отслаби „отношенията на САЩ с африканските народи и правителства“.
Тази перспектива отразява желанието да се реагира на изграждането на влияние на Китай в Африка, вместо да се третират отношенията САЩ-Африка според техните собствени заслуги.
Партньорство за глобална инфраструктура и инвестиции PGII срещу пояс и път
Решението на Байдън да посети Луанда е пресметнат ход.
Ангола е централна част от коридора Лобито, проект за търговска марка на подкрепяната от САЩ инициатива Партньорство за глобална инфраструктура и инвестиции (PGII).
Коридорът има за цел да подсили железопътната свързаност между пристанището Лобито на Ангола, Демократична република Конго (ДРК) и Замбия и се таксува като противотежест на китайската инициатива „Един пояс, един път“ (BRI) в Африка.
Както Китай, така и САЩ се борят за икономическо влияние в страните в цяла Африка, включително Ангола, за която е известно, че е богата на природни ресурси като диаманти, желязна руда и злато (Ройтерс)
Ограничаването на BRI обаче не се е изплатило. Първо, Байдън все повече избира и кои държави да се ангажират по PGII. Неговата администрация даде приоритет на консултациите с Ангола, ДРК, Танзания и Замбия, докато 52 африкански нации са активно ангажирани в BRI.
За да повиши регионалната привлекателност на PGII, Байдън трябва също да обърне внимание на резервите на Африка към действията на Запада. Това включва искания за премахване на „дългосрочните санкции“ срещу Еритрея, Южен Судан, Судан и Зимбабве в опит да се насърчи тяхното социално развитие.
Би имало смисъл Байдън да пренасочи първото си пътуване в Африка към нации, които се чувстват изолирани от приоритетите на САЩ за развитие. Конкретната позиция срещу противоречивите санкции също е от решаващо значение за спечелването на повече доверие в държавите от Африканския съюз (АС) и ги уверява, че САЩ са сериозни в справянето със споделените предизвикателства „в целия африкански континент“.
АС играе решаваща роля в оформянето на регионалните приоритети за развитие и перспективите за икономическа интеграция. Вашингтон също разчита на него за задълбочаване на сътрудничеството между САЩ и Африка в областта на икономиката, продоволствената сигурност, здравеопазването, климата и доброто управление.
Второто ограничение за PGII е трансконтиненталната свързаност и енергийната инфраструктура. И двете не могат да успеят в изолация.
Има нужда Вашингтон да постави най-слабо развитите африкански държави в центъра на регионалната енергийна и глобална търговска програма на PGII. Докато коридорът Лобито предвижда международна търговия и достъп до минерали през пристанището на Ангола, той предлага ограничена полезност за други африкански държави извън критичната верига за доставка на минерали.
Това бележи стратегическа слабост за PGII, тъй като транспортната свързаност остава изключително фокусирана върху достъпа до критични минерали в Африка. Освен ако Вашингтон не реши да разшири конкуренцията с BRI в областта на високоскоростните железопътни линии, развитието на пристанищата, мултимодалните транспортни мрежи и инфраструктурата за производство на енергия, ще му бъде трудно да промени икономическото влияние в своя полза и да привлече десетки стратегически партньори на Китай в своята орбита.
Предвид ограниченията на американските многосекторни инвестиции и инфраструктурни предложения в Африка, посещението на Байдън в Ангола едва ли ще повлияе на изграждането на китайско влияние.
Той просто изпълнява дългосрочно обещание да посети богатата на ресурси държава, където сътрудничеството за развитие остава ограничено до шепа африкански нации.
