Washington, DC — Di sebuah desa kecil di barat daya Bangladesh, Ayesha Rahman, seorang ibu berusia 32 tahun dengan tiga anak, telah bertahun-tahun berjuang untuk memberi makan anak-anaknya.

Kekurangan gizi adalah krisis diam-diam, menggerogoti anak-anak yang lebih muda, wanita hamil, dan remaja perempuan di salah satu negara dengan kepadatan penduduk tertinggi di dunia. Air bersih sulit didapat, sanitasi hampir tidak memadai. Siklus kesehatan yang buruk dan kemiskinan terasa tak ada habisnya.

Kemudian datanglah secercah harapan — Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID). Badan kemanusiaan utama Amerika ini memberikan dukungan teknis kepada pekerja kesehatan lokal, memberdayakan perempuan dengan peluang ekonomi, dan mempromosikan kebersihan serta sanitasi untuk memutus siklus kekurangan gizi.

Dalam program Feed the Future Bangladesh Nutrition Activity, USAID mengalokasikan $7 juta untuk pengembangan gizi, bagian dari komitmen lebih luas sebesar $400 juta untuk Bangladesh pada tahun anggaran 2023.

Untuk pertama kalinya, Ayesha melihat perubahan. Anak-anaknya mendapatkan akses yang lebih baik terhadap makanan bergizi. Namun, bulan lalu, tanpa peringatan, dana itu hilang.

Sebuah perintah eksekutif dari pemerintahan Trump pada 20 Januari 2025 membekukan semua bantuan luar negeri AS, secara tiba-tiba menghentikan proyek-proyek seperti yang telah memberi Ayesha dan banyak orang lainnya kesempatan untuk bertahan hidup.

Pemerintah AS mengatakan mereka menutup semua 80 misi lapangan USAID di seluruh dunia dan mengurangi staf mereka, menghentikan operasi bantuan di lapangan secara global.

Dampaknya langsung terasa. Klinik-klinik kehilangan sumber daya, pekerja lapangan terhenti, dan komunitas dibiarkan berjuang sendiri.

"Pembekuan dana USAID secara mendadak disambut dengan campuran frustrasi, kebingungan, dan tentu saja, kecemasan besar di seluruh dunia," kata Peter Taylor, Direktur Institute of Development Studies, University of Sussex, kepada TRT World.

"AS telah menjadi donor bantuan internasional terbesar sejauh ini. Perintah penghentian mendadak terhadap kegiatan yang didanai AS telah memberikan dampak negatif langsung pada pekerjaan kemanusiaan dan pembangunan yang sangat penting. Ini mempengaruhi mereka yang paling rentan — anak-anak, penyandang disabilitas, orang-orang dengan tantangan kesehatan."

Keadaan Terombang-ambing

Sekitar 3.000 km dari Bangladesh, di sebuah pusat komunitas sederhana di Phnom Penh, Kamboja, para guru, pekerja kesehatan, dan orang tua berkumpul untuk memberikan anak-anak awal kehidupan yang lebih baik.

Mereka percaya bahwa investasi sejak dini bisa mengubah segalanya — bahwa memutus siklus kemiskinan dimulai dengan pendidikan, gizi, dan perawatan sejak awal.

Namun, dukungan finansial yang telah mendukung program-program seperti proyek "Connect Phum 5" di bawah Future Forum tiba-tiba dicabut dengan perintah Trump. Sesi pelatihan dibatalkan, inisiatif pembangunan komunitas dihentikan, dan alat-alat yang seharusnya membantu perkembangan anak-anak tidak pernah tiba.

Di Malawi, Afrika, uji klinis untuk kanker serviks yang menjanjikan dapat menyelamatkan banyak nyawa terhenti secara tiba-tiba. Di Afrika Selatan, upaya untuk mengobati anak-anak yang melawan tuberkulosis terhenti. Sementara itu, di Ethiopia, dukungan gizi vital untuk komunitas rentan terputus.

"Ini adalah waktu yang sangat buruk untuk wabah Ebola yang sedang terjadi di Uganda," kata Taylor.

"Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) telah bekerja sama dengan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk melacak dan mencegah penyebaran penyakit ini. Pemutusan dana pada saat ini dapat memiliki konsekuensi yang sangat besar bagi keamanan kesehatan global — yang mempengaruhi kita semua."

Metode Skrining dan Pengobatan di Malawi

Dukungan USAID untuk program "skrining dan pengobatan" kanker telah mengubah keadaan di Malawi.

Pekerja kesehatan yang terlatih menggunakan asam asetat untuk mendeteksi tanda-tanda awal kanker serviks, lalu segera mengobati sel-sel abnormal dengan krioterapi atau termokoagulasi. Intervensi cepat ini sangat penting bagi wanita yang positif HIV di negara Afrika Timur ini, yang menghadapi risiko jauh lebih tinggi.

Namun, penghentian kegiatan uji coba baru-baru ini akibat pembekuan dana USAID dan ketidakpastian yang mengintai mengenai pendanaan di masa depan menimbulkan kekhawatiran serius.

"Di rumah sakit distrik di Malawi, skrining dan pengobatan kanker serviks saat ini tetap gratis untuk semua wanita. Jika tidak ada pendanaan alternatif yang diperoleh, ini akan menjadi kemunduran besar dan gangguan yang pada akhirnya akan meninggalkan banyak wanita tanpa perawatan tepat waktu yang telah terbukti sangat efektif dalam memerangi kanker," kata Dr. Lillian Banda, seorang spesialis kesehatan masyarakat yang bekerja di Malawi, kepada TRT World.

"Investasi USAID yang stabil telah menjadi kunci untuk memastikan perawatan tepat waktu di komunitas kami dan menghentikan pendanaan ini sekarang berisiko membatalkan kemajuan klinis selama bertahun-tahun, meninggalkan wanita rentan di Malawi tanpa akses ke skrining yang menyelamatkan nyawa yang mereka butuhkan."

"Kita mungkin akan melihat peningkatan kasus kanker serviks yang dapat dicegah yang seharusnya bisa diobati lebih awal," peringatkan Dr. Banda.

Hentikan Perawatan Lanjutan

Bagi para peneliti dan pekerja bantuan, keputusan ini lebih dari sekadar kemunduran finansial — ini adalah krisis moral dan profesional. Bertahun-tahun kerja keras telah dituangkan dalam proyek-proyek ini. Sekarang, mereka mendapati diri mereka terjebak di antara keputusan kebijakan dan kehidupan yang mereka coba perbaiki.

Taylor memberikan contoh terbaru: "Rekan-rekan kami sedang mengadakan workshop di India, bekerja dengan komunitas untuk meningkatkan sanitasi dan akses ke air bersih. Peserta telah menempuh jarak jauh, mengorbankan rutinitas harian mereka untuk hadir.

"Namun, di tengah proyek, mereka menerima perintah penghentian. Segalanya harus dihentikan segera. Frustrasi sangat besar. Orang-orang yang telah menginvestasikan waktu dan harapan mereka dipulangkan, kebutuhan mereka tidak terpenuhi."

Sementara itu, serikat pekerja pemerintah AS terbesar dan asosiasi pekerja layanan luar negeri telah menggugat pemerintahan Trump atas tindakan mereka terhadap USAID.

Gugatan yang diajukan di Pengadilan Federal Washington, DC, oleh American Federation of Government Employees dan American Foreign Service Association minggu lalu, meminta perintah untuk memblokir apa yang mereka sebut sebagai "tindakan yang tidak konstitusional dan ilegal" yang telah menciptakan "krisis kemanusiaan global."

Taylor, yang memiliki keahlian dalam kemitraan penelitian global, mencatat, "AS secara historis telah memainkan peran sebagai penstabil dengan memberikan bantuan dan mendukung akses ke sumber daya penting — vaksin, obat-obatan, sanitasi, air bersih, dan gizi. Ini adalah dasar dari dunia yang lebih sehat dan lebih stabil."

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Kami berharap AS dapat menemukan jalannya kembali menuju kepemimpinan itu sebelum kerusakan yang tak terpulihkan terjadi."

SUMBER: TRT WORLD