Perkembangan politik terkini di Timur Tengah, termasuk melemahnya Hezbollah yang didukung Iran di Lebanon dan jatuhnya sekutu Bashar al-Assad di Suriah, tidak membawa kabar baik bagi Iran.

Dalam beberapa bulan mendatang, para ahli memproyeksikan kemungkinan mundurnya negara tersebut dari Timur Tengah, setelah satu dekade politik kekuasaan. Hal ini terjadi ketika Turkiye terus meningkatkan pengaruh politiknya di berbagai wilayah, mulai dari Suriah, di mana pemerintah saat ini memiliki hubungan baik dengan Ankara, hingga Kaukasus, wilayah yang penuh gejolak, di mana aliansi Turkiye-Azerbaijan telah mencapai puncak baru sejak pembebasan wilayah Karabakh dari Armenia oleh Baku pada tahun 2020.

Pengaruh Turkiye semakin berkembang di Timur Tengah dan Asia Tengah, tanah leluhur kuno orang Turkiye dan rumah bagi sumber daya energi yang kaya mulai dari gas hingga minyak dan uranium. Di tengah perubahan ini, Teheran telah mulai menghitung ulang perannya di Kaukasus, mengevaluasi kembali penentangannya terhadap pembukaan Koridor Zangezur yang strategis, sebuah jalur perdagangan dan transportasi yang menghubungkan Istanbul dengan Baku.

Selain "mengeluarkan pernyataan politik," Iran tidak dapat menghalangi perkembangan Koridor Zangezur, kata Zakhid Farrukh Mamedov, profesor ekonomi internasional di Universitas Ekonomi Negara Azerbaijan di Baku. Koridor ini masih dalam tahap konstruksi, namun diperkirakan akan segera selesai tahun ini.

Koridor ini, yang bertujuan untuk menghubungkan Eropa dengan Asia Tengah melalui rute darat yang dimulai dari timur Turkiye hingga eksklave Nakhchivan Azerbaijan yang berbatasan, dan lebih jauh lagi mencapai Laut Kaspia melalui wilayah perbatasan Armenia-Iran dan Azerbaijan-Iran, adalah proyek yang terlalu besar untuk dapat dihentikan oleh Iran karena adanya kepentingan yang terkait dengan Barat, Turkiye, dan Rusia, menurut Mamedov.

Koridor ini 'tak terhindarkan'

Meskipun Iran menolak untuk mengakui paradigma yang muncul yang didukung oleh kekuatan regional dan internasional terkait pengembangan Koridor Zangezur, proyek jalur darat ini menawarkan untuk memenuhi kebutuhan ekonomi penting di Kaukasus, membawa stabilitas, perdamaian, dan pertumbuhan ekonomi, kata sang profesor.

“Hampir semua orang dari AS hingga Rusia setuju bahwa koridor ini adalah jaminan kemakmuran masa depan. Ini adalah pintu menuju masa depan. Tidak mungkin mencegah realisasi proyek ini,” kata Mamedov, yang juga merupakan kepala Pusat Penelitian Ilmiah Internasional Eurasia di Universitas Ekonomi Negara Azerbaijan, kepada TRT World.

Bekerja sama adalah sikap yang lebih baik daripada menentang proyek semacam itu, yang memberikan manfaat bagi semua pihak, termasuk Iran, tambah ekonom Azerbaijan tersebut. “Iran tidak punya pilihan lain selain menyetujui proyek ini.”

Meskipun ada konsensus regional yang semakin berkembang mengenai pembukaan koridor tersebut, Iran “selalu menentang koridor ini” karena kekhawatiran keamanan nasional, kata Kamer Kasim, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Abant Izzet Baysal Bolu.

Pada bulan September, Menteri Luar Negeri Iran menyarankan bahwa pembukaan koridor ini bisa mengancam integritas teritorial Armenia, yang dipandang Teheran sebagai "garis merah."

Iran khawatir bahwa jika koridor ini beroperasi di wilayah tersebut, "akan memutuskan hubungan daratnya dengan Armenia," sekutu Teheran, kata Kasim kepada TRT World. Iran juga khawatir bahwa penguatan hubungan antara Baku dan Ankara, dua ibu kota Turkiye, melalui jalur tersebut akan melemahkan pengaruhnya di kawasan, karena konektivitas dari Asia Tengah ke Turkiye semakin kuat.

Meskipun ada kekhawatiran tersebut, koridor ini bisa menguntungkan Iran, sebuah negara yang telah terisolasi akibat sanksi Barat selama beberapa dekade, dengan memungkinkan Teheran mengakses negara-negara regional lain yang memiliki hubungan lebih baik, kata Kasim.

Setelah kegagalannya di Suriah, Iran mungkin menyimpulkan bahwa perang proksinya di Timur Tengah terlalu membebani dirinya, yang menekan kapasitas ekonomi negara tersebut, yang bisa memaksa Teheran untuk mempertimbangkan ulang pendekatannya terhadap proyek-proyek seperti Koridor Zangezur, menurut Kasim. Dalam hal ini, jika Armenia menjadi mitra, koridor tersebut mungkin akan dibuka tanpa partisipasi Iran, tambahnya.

Saatnya untuk menyesuaikan strategi?

Menurut Mamedov, pengaruh Iran yang semakin melemah di Timur Tengah bisa membuat Iran menyesuaikan kebijakannya terhadap koridor tersebut. Kementerian Luar Negeri Iran baru-baru ini menyampaikan pesan rekonsiliasi yang mengatakan bahwa pembukaan koridor tersebut "bukan lagi masalah politik" bagi Teheran.

"Iran memiliki banyak masalah internal, mulai dari kesulitan ekonomi yang semakin meningkat hingga depresiasi mata uang. Tanpa menangani masalah-masalah tersebut, Iran tidak bisa mengerahkan pengaruhnya dengan benar di Timur Tengah maupun Kaukasus," kata Mamedov.

Dari perspektif ini, Platform Kerja Sama Regional 3+3, yang melibatkan Armenia, Azerbaijan, dan Georgia, tiga negara Kaukasus, bersama tiga kekuatan sekitarnya yaitu Turkiye, Iran, dan Rusia, adalah struktur ideal untuk mengatasi kebuntuan ekonomi dan politik terkait pembentukan Koridor Zangezur dan masalah regional lainnya, kata akademisi Azerbaijan tersebut.

Tanpa partisipasi Georgia, platform 3+3 mengadakan pertemuan terakhirnya di Istanbul pada bulan Oktober, menyatakan kesediaannya untuk "menjelajahi peluang kerja sama di bidang transportasi, komunikasi, perdagangan, energi, investasi, dan konektivitas."

Tidak ada kekuatan regional yang dapat "menolak" kenyataan baru yang muncul terkait koridor dan keuntungan ekonominya, kata Mamedov. Selain Turkiye dan Azerbaijan, dua negara Turki, aktor regional lainnya termasuk Iran dan Armenia, negara yang terkurung daratan dengan populasi kecil, juga akan mendapat manfaat ekonomi dari pembukaan koridor ini, tambahnya.

Pendekatan Rusia

Sekutu Iran, Rusia, yang pernah menguasai sebagian besar kawasan Kaukasus seperti Turkiye di masa lalu, juga berpotensi mendapat manfaat dari pembukaan Koridor Zangezur, kata Mamedov. “Moskow memahami bahwa kemunculan koridor ini tak terhindarkan,” kata profesor tersebut.

Tahun lalu, Menteri Luar Negeri Rusia yang telah lama menjabat Sergey Lavrov memberikan pernyataan mendukung Koridor Zangezur, mengkritik sikap Armenia yang menentang pembukaannya seperti Iran.

“Kami mendukung penandatanganan perjanjian perdamaian dan pembukaan kembali koridor transportasi ini secepatnya,” kata Lavrov dalam wawancara TV, merujuk pada kemungkinan kesepakatan antara Armenia dan Azerbaijan untuk mengakhiri konflik di Karabakh. Wilayah tersebut telah diduduki oleh pasukan Armenia sejak 1990-an hingga pembebasan totalnya oleh Baku pada tahun 2023, meskipun wilayah tersebut diakui secara internasional berada di bawah kedaulatan Azerbaijan.

“Sayangnya, kepemimpinan Armenia sedang merusak kesepakatan mengenai jalur transportasi melalui Provinsi Syunik di Armenia, yang telah ditandatangani oleh Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan. Sulit untuk memahami apa yang mereka inginkan,” tambah diplomat senior Rusia tersebut. Koridor Zangezur melintasi Provinsi Syunik di Armenia.

Kritikan Lavrov terhadap kepemimpinan Armenia terkait dengan pasal 9 dari kesepakatan gencatan senjata 2020, yang menyatakan bahwa “Semua koneksi ekonomi dan transportasi di kawasan ini harus dibuka kembali.”

Yerevan “harus menjamin keamanan koneksi transportasi antara wilayah barat Republik Azerbaijan dan Republik Otonom Nakhchivan untuk mengatur pergerakan orang, kendaraan, dan barang tanpa hambatan ke kedua arah,” bunyi artikel tersebut, merujuk pada pembukaan koridor yang terletak antara daratan Azerbaijan dan Nakhchivan.

SUMBER: TRT WORLD