Viime talvet Istanbulissa ovat olleet melko tapahtumaköyhiä. Lukuun ottamatta satunnaisia kevyitä lumisateita ja tavanomaisia liikenneruuhkia huonon sään vuoksi, kaupungin talvinen taika on ollut kateissa. Kunnes tänä keskiviikkona.

Lumisade alkoi varhain aamulla, ja muutamassa tunnissa maisema peittyi valkoiseen lumivaippaan. Iltapäivällä viranomaiset ilmoittivat, että koulut suljetaan torstaina, ja varoittivat teiden liukkaudesta.

Lumisade on suuri asia vanhemmille, kuten Gul Ece Cakmakille, kahden lapsen äidille, joka kiirehti hakemaan tyttärensä esikoulusta ennen kuin lumisade voimistui.

”He kiljuivat ilosta koko kotimatkan ajan katsellessaan lumihiutaleiden leijuvan ikkunoiden takana”, hän kertoo.

Hänen 6-vuotiaalle tyttärelleen Durulle lumiukon rakentaminen on talven kohokohta.

”Lumi on kylmää, kun se koskettaa kasvojani. Mutta rakennan lumiukon hanskat kädessä, jotten en palele liikaa”, hän kertoo TRT Worldille.

2-vuotiaalle Badelle tämä lumisade on erityinen — se on hänen ensimmäisensä.

”Viime viikon lumi oli niin vähäistä, ettei siitä oikein saanut selvää. Mutta tällä kertaa oli ihanaa nähdä hänen pienen nenänsä muuttuvan punaiseksi, kun hän katsoi ylös lumihiutaleiden sataessa hänen kasvoilleen”, Cakmak kertoo Badesta.

Vaikka Bade ei vielä osaa täysin ilmaista itseään, hän on toistanut yhtä sanaa yhä uudelleen: ”Kar” — lumi turkiksi.

Lentoja peruttu, liikenne kaaoksessa

Samaan aikaan kun lapset iloitsivat ”lumilomastaan”, Istanbulin liikenne ruuhkautui keskiviikkoiltana ennennäkemättömällä tavalla, ja työmatkat kestivät useita tunteja tavallista pidempään.

Teiden tukkeutuessa ja bussien viivästyessä tienvarsille muodostui pitkiä jonoja, kun ihmiset yrittivät varovasti kävellä kotiin.

Samaan aikaan Istanbulin kaksi päälentokenttää vähensivät lentojen määrää. Turkin kansallinen lentoyhtiö Turkish Airlines odotti peruvansa noin 200 lentoa.

Kun lumiverho laskeutui Istanbulin salmen ylle, liikenne- ja infrastruktuuriministeriö ilmoitti, että lauttaliikenne molempiin suuntiin keskeytettiin näkyvyyden heikkenemisen vuoksi.

Fatma Korunoglu, Istanbulin asukas, kertoo, että lumi oli niin sakeaa, ettei hän nähnyt Heinäkuun 15. päivän marttyyrien siltaa ylittäessään sitä metrobussilla.

Hänen mielestään lumisade on pitkään odotettu ilo vuosien leutojen talvien jälkeen. Hän uskoo, että lumi tuo ihmisille energiaa ja saa heidät unohtamaan arjen murheet.

”Kävellessäni Istanbulissa huomasin jotain… iloa ihmisten kasvoilla, jopa julkisessa liikenteessä”, hän kertoo TRT Worldille ja lisäsi, että jotkut perheet olivat jo lähteneet ulos nauttimaan kertyvästä lumesta keskiviikkoiltana.

Ilmatieteen osaston mukaan lumisade peittää koko kaupungin torstaina ja se tulee jatkumaan ajoittain maanantaihin asti.

Istanbulin kuvernööri Davut Gul on kehottanut asukkaita välttämään tarpeetonta matkustamista, olemaan käyttämättä yksityisautoja ilman talvirenkaita ja turvautumaan julkiseen liikenteeseen mahdollisuuksien mukaan.

Rannikkoalueilla odotetaan 5–10 cm lumipeitettä, kun taas sisämaassa varaudutaan voimakkaampiin lumimyrskyihin, jotka voivat tuoda 10–20 cm tai enemmän lunta perjantaihin ja lauantaihin mennessä. Pohjoisilla ja korkeilla alueilla lumen syvyys voi ylittää jopa 40 cm.

Istanbulin lämpötilojen odotetaan laskevan 0–2 °C:een helmikuun 22. päivään asti, ja alimmat lämpötilat voivat pudota -1–-2 °C:een, meteorologit kertovat.

Lumisade vaikuttaa myös Mustanmeren alueeseen, jossa lämpötilojen odotetaan laskevan merkittävästi useissa kaupungeissa. Myös pääkaupunki Ankara ja muut Anatolian sydänmaan kaupungit kokevat lumisateita.

Harvinainen talven ihmemaa

Joitakin Istanbulin merkittävimmistä runsaslumisista talvista koettiin vuosina 1987, 2004, 2017 ja 2022.

Korunoglu, joka on alun perin kotoisin Mersinistä, Välimeren kaupungista, jossa lumi on harvinaista, arvostaa Istanbulin talvista viehätystä.

”Mersinissä vanhemmat vievät lapsensa Taurusvuorille vain nähdäkseen lunta”, hän sanoo.

Istanbulissa viettämänsä ajan perusteella hän on tullut siihen tulokseen, että lumi yhdistää ihmisiä leikkisässä hengessä.

”Kun sataa lunta, kaikki haluavat olla ulkona, riippumatta siitä, kuinka kylmä tai kuinka myöhä on. Jopa kello yhdeltä yöllä näkee ihmisiä ulkona nauttimassa siitä.”

Lumisina päivinä hän varmistaa, että käy salmella todistamassa näkymää, jonka istanbulilaiset tuntevat hyvin.

”Meri kimaltelee aina kauniin vihreänä, kun sataa lunta.”