Trumpin hallinto on ilmoittanut vetävänsä lähes kaikki Yhdysvaltain kansainvälisen kehitysviraston (USAID) työntekijät pois tehtävistään ja kentältä ympäri maailmaa. Tämä käytännössä päättää viraston kuusikymmentä vuotta kestäneen tehtävän ulkomailla, jossa se on taistellut nälänhätää vastaan, rahoittanut koulutusta ja pyrkinyt lopettamaan epidemioita.
Hallinto ilmoitti asiasta USAID:n työntekijöille tiistaina sähköpostitse ja verkossa julkaistulla ilmoituksella. Tämä on viimeisin askel kehitysviraston asteittaisessa purkamisessa, jota ovat johtaneet presidentti Donald Trumpin ensimmäisen kauden poliittiset nimitykset sekä miljardööri Elon Muskin tehokkuustiimit, jotka pitävät suurta osaa ulkomaisiin ohjelmiin käytetyistä varoista tuhlauksena.
Määräys astuu voimaan perjantaina juuri ennen keskiyötä ja antaa viraston ulkomailla työskenteleville vakituisille työntekijöille – joista monet ovat kiireisesti pakkaamassa kotejaan irtisanomisten pelossa – 30 päivää aikaa palata kotiin, ellei heitä katsota välttämättömiksi. Myös ei-välttämättömiksi katsotut alihankkijat irtisanotaan, ilmoituksessa todettiin.
Tämä päätös oli ollut huhujen aiheena useiden päivien ajan ja oli kaikista äärimmäisin useista ehdotuksista, joita harkittiin viraston saattamiseksi ulkoministeriön yhteisyyteen. Muita vaihtoehtoja olivat pienempien USAID:n toimistojen sulkeminen ja suurempien osittainen sulkeminen.
Tuhansia USAID:n työntekijöitä oli jo irtisanottu ja ohjelmia ympäri maailmaa suljettu sen jälkeen, kun Trump määräsi laajan ulkomaanavun jäädytyksen.
Huolimatta demokraattisten lainsäätäjien vastustuksesta, avustusvirasto on joutunut silmätikuksi, kun uusi hallinto ja Muskin budjettileikkauksia ajava hallinnon tehokkuusosasto pyrkivät pienentämään liittovaltion hallintoa.
He ovat määränneet kulutuskieltoja, jotka ovat halvaannuttaneet Yhdysvaltojen rahoittaman avustus- ja kehitystyön ympäri maailmaa, heikentäneet johtoa ja työvoimaa lomautuksilla ja irtisanomisilla sekä sulkeneet Washingtonin pääkonttorin työntekijöiltä maanantaina. Lainsäätäjien mukaan viraston tietokonepalvelimet vietiin pois.
“Vietin viikonlopun syöttäen USAID:ia hakkuriin”, Musk kehuskeli X:ssä.
Massiivinen henkilöstön poisto
Tuhansien työntekijöiden massiivinen poistaminen ulkomailta ja Washingtonista vaarantaisi miljardien dollareiden arvoisia projekteja noin 120 maassa, mukaan lukien turvallisuusapu Ukrainan kaltaisille liittolaisille, sekä kehitysprojektit puhtaan veden, työharjoittelun ja koulutuksen parissa, erityisesti tyttöjen koulut Talibanin hallinnon alla Afganistanissa.
Yhdysvallat on ylivoimaisesti maailman suurin humanitaarinen avunantaja. Se käyttää alle yhden prosentin budjetistaan ulkomaanapuun, mikä on pienempi osuus kuin monilla muilla mailla.
Terveysohjelmat, joita on kiitetty polion ja isorokon epidemioiden lopettamisesta, ovat jo joutuneet lakkauttamaan toimintansa. Samoin on tartuntatautien, kuten Ugandan ebolaepidemian, nopean reagoinnin tiimien seurannan ja lähettämisen laita.
Satoja miljoonia dollareita yhdysvaltalaisten yritysten jo toimittamaa ruokaa ja lääkkeitä seisoo satamissa viraston äkillisen sulkemisen vuoksi.
Muun muassa demokraatit sanovat, että USAID on kirjattu lainsäädäntöön itsenäisenä virastona, eikä sitä voida sulkea ilman kongressin hyväksyntää.
USAID:n tukijat molemmista poliittisista puolueista sanovat, että sen työ ulkomailla on olennaista Venäjän, Kiinan ja muiden vastustajien ja kilpailijoiden vaikutusvallan torjumiseksi sekä liittolaissuhteiden ja kumppanuuksien vahvistamiseksi.
Päätös vetää vakituiset työntekijät ja heidän perheensä pois suunniteltua aiemmin aiheuttaa todennäköisesti hallitukselle kymmeniä miljoonia dollareita matkustukseen ja muuttoihin liittyviä kustannuksia.
Lomautettaviin työntekijöihin kuuluu sekä ulkomaanpalvelun että siviilipalvelun virkamiehiä, joilla on laillinen suoja mielivaltaista irtisanomista ja ilman syytä lomauttamista vastaan.
Yhdysvaltain ulkomaanpalveluyhdistys, joka edustaa Yhdysvaltain diplomaattien ammattiliittoa, lähetti jäsenilleen ilmoituksen tuomiten päätöksen ja ilmoitti valmistautuvansa oikeustoimiin sen vastustamiseksi tai pysäyttämiseksi.
Paikallisesti palkatuilla USAID:n työntekijöillä ei kuitenkaan ole juurikaan keinoja puolustautua, ja heidät jätettiin liittovaltion hallituksen vapaaehtoisen irtisanomisohjelman ulkopuolelle.
