"Mitä merkitsee nimi? Ruusun nimen saanut tuoksuisi yhtä ihanasti muunkin nimisenä”
– Shakespeare, Romeo ja Julia
Tämä Bardin kuuluisa lainaus on tullut osaksi populaarikulttuuria ja päätynyt mukien, T-paitojen ja onnittelukorttien koristukseksi.
Mutta jos kysytään niiltä, jotka analysoivat nimiä tieteellisesti – tieteenalaa kutsutaan onomastiikaksi – niin vastaukset voivat yllättää.
Asiantuntijoiden mukaan nimet ovat ihmisen identiteetin alku ja pysyvät “minän symbolina” läpi elämän. Ne edustavat sitä, keitä olemme, tai viittaavat etniseen tai uskonnolliseen taustaamme.
Ne voivat kuitenkin myös olla syynä rasistiselle syrjinnälle, erityisesti Yhdysvalloissa ja Euroopassa.
Jos henkilöllä on arabitaustaiselta kuulostava nimi, mahdollisuudet saada työpaikka Yhdysvalloissa tai Euroopassa voivat olla pienemmät kuin henkilöllä, jolla on länsimaalaiselta kuulostava nimi, selviää tutkimuksesta nimeltä “Ovatko Emily ja Creg työllistettävämpiä kuin Lakisha ja Jamal?”
Tutkimuksen tekivät ekonomistit Marianne Bertrand ja Sendhil Mullainathan, jotka testasivat teoriaansa nimien vaikutuksesta ihmisten työllistymiseen Chicagossa ja Bostonissa työmarkkinoilla tapahtuvan syrjinnän vuoksi.
Ekonomistit loivat 5 000 ansioluetteloa, joissa oli joko valkoiselta tai mustalta kuulostava nimi. He lisäsivät näihin ansioluetteloihin vaihtelevia pätevyyksiä – joissakin oli enemmän kokemusta ja taitoja, toisissa vähemmän – ja lähettivät ne työnantajille, jotka olivat julkaisseet ilmoituksia eri julkaisuissa.
Paremmasta kokemuksesta ja pätevyydestä huolimatta mustalta kuulostavat nimet pärjäsivät huonommin kuin valkoiselta kuulostavat, jotka saivat 50 prosenttia enemmän vastauksia.
“Arvioidemme mukaan valkoiselta kuulostava nimi tuo yhtä paljon enemmän vastauksia kuin kahdeksan lisävuotta kokemusta. Koska nimet jaettiin satunnaisesti, tämä ero voidaan selittää vain nimien manipuloinnilla,” ekonomistit kirjoittivat.
Suuremmassa poliittisessa kuvassa tämä tutkimus saattaa kertoa myös paljon siirtomaahistorian liittyvien kehittyneiden ja kehittyvien maiden välisistä jatkuvista taloudellisista ja poliittisista eroista.
Vaikka tutkimus selvästi osoittaa nimien taloudelliset vaikutukset, asiantuntijoiden mukaan niiden vaikutukset ulottuvat paljon talousmaailmaa pidemmälle koko ihmisen elämään.
“Koska nimeä käytetään päivittäin yksilön tunnistamiseen ja kommunikointiin, se toimii ihmisen itsekäsityksen perustana, erityisesti suhteessa muihin,” sanoo David Zhu, Arizonan osavaltion yliopiston johtamisen ja yrittäjyyden professori, joka keskittyy nimien psykologisiin vaikutuksiin.
Harvinainen nimi voi olla syynä epäsuosioon ja johtaa eristäytyneisyyden tunteisiin tai nimi voi olla syynä rikoksen tekemiseen.
Nimi saattaa jopa vähentää mahdollisuuksia löytää elämänkumppani erilaisten tutkimusten mukaan.
Nimeen liittyvä determinismi
Nimeen liittyvä determinismi, joka tarkoittaa nimeen pohjautuvaa lopputulosta, on kaikista teorioista merkittävin.
Englannin kielessä on myös muita sanoja, kuten "euonym" ja "aptronym", kuvaamaan tilannetta, jossa nimi sopii täydellisesti henkilölle, paikalle tai asialle, jota se kuvaa.
Nimeen liittyvän determinismin käsitteen loi ensimmäisenä CR Cavonius – joka ei ole tutkija vaan New Scientist -lehden tavallinen lukija – ja se viittaa siihen, että nimet vaikuttavat selvästi siihen, millaiseen ammattiin tai työhön ihmiset haluavat hakeutua.
Yleinen esimerkki tälle ajattelutavalle on kahden kirjoittajan, AJ Splattin ja D. Weedonin sukunimet, jotka kirjoittivat yhdessä artikkelin inkontinenssista British Journal of Urology -lehdessä.
Psykologi Jen Hunt totesi, että "kirjoittajat näyttävät hakeutuvan tutkimusalueille, jotka sopivat heidän sukunimiinsä", viitaten Splattiin ja Weedoniin.
Kiinnostavasti Hunt kirjoitti tästä artikkelissa nimeltä The Psychology of Reference Hunting, selkeänä viittauksena nimeen liittyvään determinismiin. “Ehkä tämä selittää, miksi kirjoitin tämän artikkelin. Hyviä metsästyshetkiä!” hän päätti artikkelinsa.
Nimeen liittyvälle determinismille löytyy paljon esimerkkejä.
Psykoanalyysin perustaja Sigmund Freud korosti vahvasti ilon merkitystä elämässä. Hänen sukunimensä sopii tähän kuvaan täydellisesti, sillä se viittaa henkilöön, jolla on ”iloinen luonteenlaatu”.
Carl Gustav Jung, merkittävä psykologi ja Freudin entinen oppilas, kannatti myös innokkaasti tätä ideaa, joka alettiin myöhemmin tuntea nimellä nimeen liittyvä determinismi.
"Herr Freud (Ilo) puolustaa nautinnon periaatetta, Herr (Alfred) Adler (Kotka) vallan tahtoa, Herr Jung (Nuori) uudelleensyntymisen ideaa…" hän kirjoitti kirjassaan Synchronicity: Acausal Connecting Principle.
Implisiittinen egotismi
Toiset tutkijat kuitenkin vastustavat nimeen liittyvän determinismin mystisiä lähtökohtia.
He viittaavat sen sijaan implisiittisen egotismin hypoteesiin, minkä mukaan ihmisillä on tiedostamattomia taipumuksia tehdä valintoja, jotka liittyvät heidän persoonallisuuteensa.
Psykologi Uri Simonsohn väitti artikkelissaan, että "implisiittisen egotismin – alitajuisen vetovoiman itselle läheisiin kohteisiin – vuoksi ihmiset valitsevat puolisoita, asuinpaikkoja ja ammatteja, joilla on samankaltaisia nimiä kuin heillä itsellään."
Simonsohnin mukaan tutkijoiden ei tarvitse etsiä monimutkaisia todisteita nimeen liittyvän determinismin tueksi. Sen sijaan heidän tulisi ottaa huomioon yksinkertaisia syitä sille, miksi mies menee naimisiin naisen kanssa, jolla on samankaltainen sukunimi tai alkuperä kuin hänellä. Tai että joku voi haluta muuttaa paikkaan, koska sen nimi vain kuulostaa samanlaiselta kuin hänen omansa.
“Laboratoriotutkimuksista saatu näyttö implisiittisestä egotismista on sekä runsasta että vakuuttavaa. Se alkoi havainnosta, jonka mukaan ihmiset pitävät enemmän nimensä sisältämistä kirjaimista kuin muut ihmiset,” hän kirjoitti. Tutkija viittasi löydökseen, jonka mukaan ihmiset pyrkivät todennäköisemmin muodostamaan siteitä ihmisiin, paikkoihin ja brändeihin, joiden nimet sisältävät samanlaisia kirjaimia kuin heidän omansa.
Kirjailija ja tutkiva toimittaja Jesse Singal laittoi äskettäin asian perspektiiviin.
“Lopulta ajatus siitä, että nimet ennustavat paitsi ammatteja myös muita elämänvalintoja, sai täysimittaisen tieteellisen käsittelyn kaavioiden ja taulukoiden muodossa,” Singal kirjoitti.
