Yhdysvaltain presidentti Donald Trump lähetti erikoislähettilään Venezuelaan kehottaakseen maan johtajaa, Nicolás Maduroa, hyväksymään karkotettujen venezuelalaisten palauttamisen tai kohtaamaan seuraukset.

Richard Grenell, Trumpin suorapuheinen liittolainen ja erityistehtävien lähettiläs, matkusti perjantaina Caracasiin keskustelemaan Maduron kanssa. Trumpin uusi hallinto on luvannut politiikkaan tiukkaa linjaa.

"Presidentti Trump odottaa, että Nicolás Maduro ottaa takaisin kaikki venezuelalaiset rikolliset ja jengiläiset, jotka on lähetetty Yhdysvaltoihin, ja tekee sen varauksetta ja ilman ehtoja", sanoi Mauricio Claver-Carone, Yhdysvaltain erikoislähettiläs Latinalaisessa Amerikassa.

Hän lisäsi, että Grenell vaati myös, että "amerikkalaiset panttivangit on vapautettava – välittömästi ja yksiselitteisesti".

"Kaikki, mitä tekisin tässä tilanteessa, on kehottaa Maduron hallintoa Venezuelassa kuuntelemaan erikoislähettiläs Ric Grenelliä ja hänen vaatimuksiaan, koska muuten emme voi välttyä seurauksilta", Claver-Carone sanoi toimittajille.

Venezuelan viestintäministeri Freddy Nanez vahvisti Telegramissa, että Maduro hyväksyi tapaamaan Grenellin, mutta vihjasi, ettei Venezuelan puolelta odotettu sopimuksia.

Tämä olisi yksi ensimmäisistä tietoon tulleista tapaamisista toisen Trumpin hallinnon ja vihamieliseksi katsomansa hallituksen välillä virkaanastujaisten jälkeen.