Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu päätti torstaina draamaattisessa käänteessä lykätä ministeritason kokousta vain hetkiä ennen kuin sen oli määrä hyväksyä tulitaukosopimus Hamasin kanssa, syyttäen palestiinalaisryhmää "viime hetken kriisin" luomisesta.

Hamas on vastannut syytöksiin ja sanonut järjestön olevan sitoutunut kansainvälisten välittäjien keskiviikkona ilmoittamaan tulitaukosopimukseen, kertoi ryhmän korkea-arvoinen virkamies Izzat al-Rishq torstaina.

Isrealin sisäpolitiikan jännitteiden keskellä tapahtunut viivästys on herättänyt kysymyksiä siitä, taipuuko Netanjahu äärioikeistolaisten hallituskummaneittensa painostuksen edessä, erityisesti kansallisen turvallisuusministeri Itamar Ben-Gvirin ja valtiovarainministeri Bezalel Smotrichin, jotka tunnetaan tiukasta linjastaan turvallisuuskysymyksissä.

Netanjahun toimisto väitti, että Hamas olisi muuttanut mieltään joistain sopimuksen osista ja että se pyrkisi viime hetken myönnytyksiin ennen sopimuksen viimeistelyä. Tarkempia tietoja näistä väitetyistä rikkomuksista ei kuitenkaan paljastettu, eikä tämä ole ensimmäinen kerta, kun Netanjahu on estänyt tulitauon.

Vaikka viimeisin tulitaukosopimus näytti olevan saamassa hyväksynnän, Netanjahun päätös lykätä ministerien kokousta vaikuttaa olevan seurausta hänen herkästä tasapainottelustaan rauhan turvaamisen ja äärioikeistolaisten poliittisten voimien miellyttämisen välillä.

Kuten The New York Times raportoi, Ben-Gvirin kaltaiset äärioikeistolaiset hahmot ovat pitkään pyrkineet estämään vastaavien sopimusten hyväksymistä. Ben-Gvir ja muut äärioikeiston jäsenet ovat julkisesti arvostelleet kaikkia sopimuksia, joita voitaisiin pitää myönnytyksinä Hamasille, pitäen niitä heikkouden merkkinä.

Erityisesti Ben-Gvir on uhannut vetää Otzma Yehudit (Juutalainen voima) -puolueensa Netanjahun hallituksesta, jos tulitaukosopimus etenee. Puolue on väittänyt sopimuksen heikentävän Israelin sotilaallisia saavutuksia Gazassa.

Smotrich, toinen merkittävä äärioikeistolainen hahmo ja Uskonnollinen sionismi -puolueen johtaja, on myös vastustanut tulitaukoa, kutsuen sopimusta "vaaralliseksi" Israelin turvallisuudelle.

Israelin äärioikeisto vastustaa voimakkaasti kaikkia tulitaukosopimuksia tai rauhanneuvotteluja, sillä se pyrkii paitsi poistamaan palestiinalaiset Gazasta myös hylkäämään kahden valtion ratkaisun pitkän aikavälin tavoitteena.

Äärioikeisto – mukaan lukien Likud-puolueen johtajat ja Smotrichin ja Ben-Gvirin edustamat ääripään ryhmittymät – pitää palestiinalaisvaltion perustamista Länsirannalle ja Gazaan "tuomiopäivän skenaariona", Atlantic Councilin raportin mukaan.

He uskovat, että kaikki askeleet kohti palestiinalaisvaltiota heikentävät Israelin pitkän aikavälin turvallisuutta ja juutalaista identiteettiä.

Nämä sisäiset ristiriidat Netanjahun hallituksessa kertovat Israelin yhteiskunnan kasvavasta jakautuneisuudesta meneillään olevan sodan suhteen.

Netanjahun kriitikot, mukaan lukien Gazassa pidettyjen israelilaisten panttivankien perheet, ovat syyttäneet häntä rauhanneuvottelujen sabotoinnista säilyttääkseen koalitionsa, joka on Israelin historian oikeistolaisin ja uskonnollisesti konservatiivisin.

Nykyinen tulitaukosopimus, johon kuuluu israelilaisten panttivankien ja palestiinalaisvankien vapauttaminen sekä tulitaistelujen lopettaminen, odotettiin hyväksyttävän jopa ilman äärioikeiston tukea. Äkillinen vastustus korostaa syvenevää kuilua Israelin hallituksen sisällä.

Israelilaisten viranomaisten mukaan tulitaukosopimus sai vauhtia Israelin sotilaallisesta menestyksestä, kuten Hamasin johtajan Yahya Sinwarin salamurhasta lokakuussa, sekä kansainvälisen yhteisön kasvavasta painostuksesta.

Ajan käydessä vähiin jää nähtäväksi, pystyykö Netanjahu navigoimaan monimutkaisessa ja epävakaassa poliittisessa maisemassa ja toteuttamaan odotetun rauhansopimuksen – vai pakottavatko hänen äärioikeistolaiset liittolaisensa hänet luopumaan mahdollisesta läpimurrosta.