Baltian maat ovat alkaneet irrottautua Venäjän sähköverkosta liittyäkseen Euroopan järjestelmään. Tämä on vuosia kestävä prosessi, josta tuli entistä kiireellisempi Moskovan hyökättyä Ukrainaan.
Viro, Latvia ja Liettua – kaikki entisiä Neuvostoliiton tasavaltoja ja nykyään EU:n ja Naton jäseniä – irtautuvat Venäjän verkosta estääkseen Moskovaa käyttämästä sitä "geopoliittisen kiristyksen välineenä".
"Poistamme nyt Venäjän mahdollisuuden käyttää sähköjärjestelmää geopoliittisen kiristyksen välineenä", Liettuan energiaministeri Žygimantas Vaičiūnas sanoi lauantaina.
EU:n ulkopolitiikan johtaja Kaja Kallas – Viron entinen pääministeri – ylisti siirtoa X:ssä "vapauden ja eurooppalaisen yhtenäisyyden voittona".
Liettua oli ensimmäinen kolmesta Baltian maasta, joka irrottautui Moskovan hallitsemasta sähköverkosta, Liettuan valtion omistama verkkoyhtiö Litgrid kertoi lauantaina.
"Voin vahvistaa, että Liettuan sähköyhteydet Kaliningradiin ja Valko-Venäjään katkaistiin kello 07.43 paikallista aikaa (05.43 GMT)", Litgridin tiedottaja Matas Noreika sanoi.
Viron ja Latvian oli määrä seurata perässä kello 07.00 GMT, hän lisäsi.
'Olemme valmiita'
Virallisia juhlia on suunniteltu kaikkialla Baltiassa, vaikka jotkut kuluttajat ovat huolissaan toimitushäiriöistä sekä mahdollisista kyberhyökkäyksistä.
Latvia katkaisee fyysisesti sähkölinjan Venäjälle lauantaina, ja Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen osallistuu sunnuntaina Vilnassa järjestettävään seremoniaan Baltian johtajien kanssa.
"Olemme valmiita", Liettuan pääministeri Gintautas Paluckas sanoi X:ssä ja kutsui viikonloppua "uuden aikakauden aluksi energian omavaraisuudellemme".
Baltian maat ovat pitkään valmistautuneet liittymään Euroopan sähköverkkoon, mutta ovat kohdanneet teknologisia ja taloudellisia haasteita.
Siirtymästä tuli kiireellisempi sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan vuonna 2022, mikä sai Baltian maat pelkäämään, että ne voisivat olla seuraavia kohteita.
Ne lopettivat venäläisen kaasun ja sähkön ostamisen hyökkäyksen jälkeen, mutta niiden sähköverkot pysyivät yhteydessä Venäjään ja Valko-Venäjään, joita hallitaan Moskovasta käsin.
'Mahdollisia provokaatioita'
Baltian maat toimivat niin sanotussa "eristetyssä tilassa" noin 24 tunnin ajan irrottauduttuaan Venäjän verkosta, testatakseen taajuuttaan tai tehotasojaan.
"Meidän on suoritettava joitakin testejä vakuuttaaksemme Euroopan siitä, että olemme vakaa energiajärjestelmä", sanoi Litgridin johtaja Rokas Masiulis.
"Kytkemme voimalaitoksia päälle ja pois, seuraamme taajuuden vaihtelua ja arvioimme kykyämme hallita sitä."
Maat liittyvät sitten Euroopan sähköverkkoon Puolan kautta.
Viranomaiset ovat varoittaneet muutokseen liittyvistä mahdollisista riskeistä.
"Erilaiset lyhyen aikavälin riskit ovat mahdollisia, kuten kriittiseen infrastruktuuriin kohdistuvat fyysiset operaatiot, kyberhyökkäykset ja disinformaatiokampanjat", Liettuan valtion turvallisuusosasto sanoi.
Puolan sähköverkkoyhtiö PSE kertoi käyttävänsä helikoptereita ja droneja valvomaan yhteyttä Liettuaan.
Latvian presidentti Edgars Rinkēvičs kertoi LTV1:lle, että maat ovat "maksimaalisesti valmiita" siirtymään, mutta sanoi, että mahdollisia provokaatioita ei voida "sulkea pois".
Virossa poliisi ja vapaaehtoiset puolustusjoukot valvovat kriittistä sähköinfrastruktuuria seuraavaan viikonloppuun asti sabotaasiriskin vuoksi.
Useita vedenalaisia tietoliikenne- ja sähkökaapeleita on katkaistu Itämerellä viime kuukausina. Jotkut analyytikot ja poliitikot ovat syyttäneet Venäjää hybridisodasta. Moskova kiistää syytöksen.
