Puolijohteet eli pienet sirut, joita käytetään kaikissa laitteissa älypuhelimista autoihin, ovat nousseet yhdeksi tärkeimmistä nykyajan teknologisten edistysaskeleiden ajajista. Samalla kun teollisuudenalat laajentuvat maailmalla, näiden sirujen kysyntä jatkaa kasvuaan. Tämä johtuu teknologisten tuotteiden kasvavasta moninaisuudesta ja globaalien teollisuudenalojen lisääntyvistä tarpeista. Näiden laajentuvien markkinoiden ytimessä on sirusota Yhdysvaltojen ja Kiinan välillä.
Vuodesta 2022 lähtien useat Yhdysvaltain pakotteet ovat keskittyneet estämään Kiinan pääsyn edistyneisiin puolijohteisiin ja tekoälysiruihin, erityisesti yrityksiltä kuten Nvidia. Yhdysvallat väittää, että nämä rajoitukset pyrkivät estämään Kiinaa saamasta huippuluokan tekoälyvalmiuksia sen aseohjelmiin, mukaan lukien ydinaseisiin.
"Vaikka olemme nähneet viime aikoina yhä useampien maiden työskentelevän siruteknologian parissa, on selvää, että Yhdysvallat ja Kiina ovat kaksi keskeistä toimijaa, jos katsomme huippulaadukkaita puolijohteita, jotka vastaavat näihin vaatimuksiin", selittää Ersin Cahmutoglu, kyberturvallisuuden asiantuntija ADEO Cyber Securitystä TRT Worldille. Hän huomauttaa, että pakotteet ovat kiristäneet kilpailua maiden välillä ja muuttaneet teknologisen kilpajuoksun lopulta kysymykseksi kansallisesta turvallisuudesta.
'Aukko pilvessä'
Yhdysvaltain vientikieltojen jälkeen kiinalaiset yritykset alkoivat etsiä vaihtoehtoisia reittejä päästäkseen käsiksi tärkeään puolijohdeteknologiaan. Yksi keskeisistä kiertotavoista oli pilvilaskenta. Kiinalaiset toimijat kääntyivät Amazon Web Servicesin (AWS) ja muiden pilvialustojen puoleen päästäkseen käsiksi Nvidian A100- ja H100-siruihin, jotka ovat välttämättömiä tekoälymallien kouluttamisessa.
Vaikka Yhdysvaltain pakotteet estivät edistyneiden sirujen fyysisen tuonnin, kiinalaiset yritykset hyödynsivät pilvipohjaista laskentatehoa jatkaakseen tekoälykykyjensä kehittämistä. Paul Triolo, teknologiakäytäntöjen johtaja Albright Stonebridge Groupissa nostaa esiin strategioita, joita kiinalaiset yritykset käyttävät päästäkseen kiertämään Yhdysvaltojen vientivalvontaa.
"Kiinalaiset yritykset ovat suosineet Nvidian GPU:ita (graafiset prosessointiyksiköt) mallien kouluttamiseen. Ne myös varastoivat niitä huomattavan määrän ennen ja sen jälkeen, kun Yhdysvaltojen GPU:ihin kohdistuvat vientikontrollit tulivat voimaan lokakuussa 2022." Triolo huomauttaa, että "yksi merkittävä aukko Yhdysvaltain GPU-vientivalvontajärjestelmässä on se, että se ei sisällä pilvipalveluita, jotka tarjoavat pääsyn laitteistoon 'infrastruktuuri palveluna' -järjestelyjen kautta."
Hän huomauttaa, että pilvipalveluntarjoajat voivat edelleen laillisesti tarjota palveluita kiinalaisille yrityksille tekoälysektorilla, koska "tällä hetkellä ei ole lakeja, jotka estäisivät tämän". Julkiset tiedot paljastavat, että kiinalaiset instituutiot, kuten Shenzhenin yliopisto, käyttivät AWS:n tarjoamia pilvipalveluita kiertääkseen rajoituksia.
"Joten tällä hetkellä kiinalaiset yritykset voivat käyttää varastoituja GPU:ita, päästä GPU:ihin käsiksi pilvipalveluissa Kiinan ulkopuolella tai käyttää kotimaisia GPU:ita, joita valmistavat Huawei ja joukko startup-yrityksiä", globaali teknologia-asiantuntija Triolo kertoo TRT Worldille. Tämä aukko on kuitenkin nyt tullut tarkastelun alle.
Yhdysvaltain kauppaministeriö ehdotti tammikuussa 2024 säädöksiä tiukentamaan pilvipääsyä, mikä saattaisi rajoittaa kiinalaisten yritysten kykyä hyödyntää Yhdysvaltain pilvipalveluita. Samalla tämä kuitenkin tekisi Pekingin pyrkimyksestä tuottaa siruja kotimaassa entistä kiireellisempää.
Kotimainen tuotanto
Kiina alkoi panostaa enemmän resursseja omaan puolijohdeteollisuuteensa Yhdysvaltain pakotteiden vuoksi, jotka kohdistuivat huippuluokan puolijohteiden ja tekoälysirujen vientiin. Triolo huomauttaa, että tämä toimenpide on tehnyt kiinalaisista puolijohdetyökalujen valmistajista paljon kilpailukykyisempiä sekä kotimaassa että kansainvälisesti joillakin keskeisillä sirujen valmistukseen tarvittavilla alueilla.
Yritykset kuten Shenzhenissä sijaitseva teknologiajätti Huawei ottivat keskeisen roolin kehittäessään uusia tekoälysiruja korvaamaan amerikkalaisilta yrityksiltä peräisin olevat sirut. Vuonna 2024 Huawei esitteli Ascend 910C -sirun, kotimaisen vaihtoehdon Nvidian A100:lle, jonka myynti Kiinaan kiellettiin Yhdysvaltain vientivalvonnan yhteydessä vuonna 2022.
Lähteiden mukaan Huawei on jo alkanut lähettää Ascend 910C:n näytteitä suurille kiinalaisille internet- ja palvelinyhtiöille testattavaksi. "Yhdysvallat näkee Huawein turvallisuusuhkana, niin kuin Kiina näkee yritykset kuten Intelin ja Nvidian. Molemmat maat ovat asettaneet pakotteita, koska ne näkevät toistensa siruteknologiat uhkana", Cahmutoglu sanoo puhuessaan siitä, kuinka maiden kilpailu korostaa puolijohdeteknologian kasvavaa geopoliittista merkitystä.
"Tämä paine ulottuu heidän liittolaisiinsa, ja Yhdysvallat kehottaa eurooppalaisia maita kieltämään Huawein tuotteet."
Vastauksena näihin kasvaviin paineisiin Kiinan hallitus on ohjeistanut yrityksiä välttämään Nvidian H20-sirujen ostamista ja keskittymään sen sijaan paikallisesti tuotettuihin tekoälysiruihin. Vaikka ohje ei ole suoranainen kielto, kiinalaiset sääntelyelimet kannustavat yrityksiä tukemaan kotimaisia tavarantoimittajia kuten Huawei ja Cambricon. Huawein pyrkimykset kehittää kotimaista siruteknologiaa sopivat tähän laajempaan kansalliseen aloitteeseen.
Vuonna 2024 Kiina toi maahan ennätyksellisen 26 miljardin dollarin arvosta sirujen valmistuslaitteita, mikä kertoo sen sitoutumisesta kotimaisen tuotantokapasiteetin lisäämiseen. Kuten Cahmutoglu huomauttaa, "Kiinan nykyinen strategia pyrkii tulemaan jopa vahvemmaksi kuin Yhdysvallat sirujen tuotannossa. Maa ei ainoastaan kehitä uusia vaihtoehtoja, vaan luo kestävää ekosysteemiä, joka mahdollistaa oman puolijohteiden toimitusketjun hallinnan."
China Telecom, yksi maan suurimmista valtion omistamista televiestintäoperaattoreista, ilmoitti äskettäin kahden edistyneen suuren kielimallin (LLM) kehittämisestä, jotka koulutettiin kokonaan kiinalaisilla siruilla, niiden mukana Huawein tekoälyprosessorit. Tämä kehitys merkitsee merkittävää virstanpylvästä Kiinan pyrkimyksissä omavaraisuuteen ja osoittaa, että sen yritykset ovat yhä kykenevämpiä Washingtonin rajoituksista huolimatta.
China Telecomin mukaan yhtiö käytti kymmeniä tuhansia kotimaisesti tuotettuja siruja kouluttaakseen TeleChat2-115B-malliaan ja toista nimeämätöntä mallia. TeleChat2-115B:ssä on yli 100 miljardia parametria, mikä kertoo tekoälymallien kasvavasta kehittyneisyydestä Kiinassa.
ITIF:n raportin mukaan Kiina johtaa maailmalla tekoälytutkimusjulkaisujen määrässä ja kuroo umpeen Yhdysvaltojen etumatkaa generatiivisissa tekoälymalleissa. Kiinalaisella tutkimuksella ei ole perinteisesti ollut tarpeeksi vaikutusta, eikä se ole pystynyt tuomaan yksityistä sektoria osalliseksi. Silti instituutioiden kuten Tsinghuan yliopiston aloitteet ovat tuottaneet joitakin maan johtavista tekoäly-yrityksistä, kuten Zhipu AI:n ja Baichuan AI:n.
Raportti paljastaa, että Kiina tuottaa nyt enemmän tekoälytutkimusta kuin Yhdysvallat, ja yliopistot kuten Tsinghuan yliopisto ovat "kiinalaisten johtavien tekoäly-startup-yritysten kasvualustoja".
Tulevaisuuden vaikutukset
Tekemällä aktiivisesti yhteistyötä kotimaisten yritysten kuten China Telecomin ja Cambriconin kanssa Huawei luo pohjaa kattavalle tekoälyn kehityksen ekosysteemille, joka toimii paikallisten sirujen voimalla. Tämä yhteistyö pyrkii vähentämään Kiinan riippuvuutta Nvidiasta ja muista Yhdysvaltojen tavarantoimittajista, mikä tekee siitä vähemmän haavoittuvan tuleville pakotteille.
Kun Kiina jatkaa kotimaisten puolijohdekykyjensä kehittämistä, vaikutukset tuntuvat maailmanlaajuisesti. Yksi merkittävistä seurauksista Kiinan omavaraisuuskampanjalle on ollut vaikutus Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten yrityksiin. Paul Triolo huomauttaa, että "suurimmat häviäjät ovat olleet Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten laitteiden valmistajat, jotka ovat menettäneet miljardeja tuloissa, joissakin tapauksissa joutuneet irtisanomaan työntekijöitä ja sulkemaan tehtaita, samalla kun ne ovat menettäneet markkinaosuuttaan Kiinassa kilpailijoille."
Haasteita kuitenkin on edelleen. Vaikka Huawein tekoälysiruja, kuten Ascend 910C:tä, pidetään vaihtoehtoina Nvidian A100:lle, asiantuntijat ovat varovaisia sen suhteen, voivatko nämä sirut täysin vastata amerikkalaisten vastineidensa suorituskykyä.
"Siitä huolimatta kukaan ei voi sanoa, etteikö Kiina tulisi saavuttamaan samaa tasoa tulevaisuudessa. He ovat aloittaneet tämän prosessin Huawein kanssa ja saattavat laajentaa sitä muiden paikallisten yritysten kanssa tulevaisuudessa. Yhdysvallat yrittää estää tämän pakotteilla ja poliittisella paineella, mutta jää nähtäväksi, onnistuuko se", asiantuntija Cahmutoglu sanoo.
