Aproveitando os bombardeamentos incessantes e os inúmeros assassinatos de palestinianos, Israel tem vindo a saquear discretamente os recursos naturais da Palestina.

Desde o início da atual guerra em Gaza, o Primeiro-Ministro de Israel, Netanyahu, tem vindo a prosseguir uma estratégia de limpeza étnica, forçando a população de Gaza a mudar-se para sul. Por debaixo do macabro derramamento de sangue, os palestinianos também estão a ser privados do seu direito de acesso às suas reservas de petróleo e gás natural. Este direito é de importância crucial para a sustentabilidade de qualquer futuro estado palestiniano.

A hegemonia de Israel sobre as reservas de petróleo e gás na sua proximidade reflete uma ambição de longo prazo de se tornar um centro energético e um centro de conectividade regional. Portanto, tal como em qualquer empreendimento de colonos, as deslocações e os massacres em massa são apenas meios para um fim, em que Israel poderá explorar impiedosamente os recursos dos palestinianos nativos.

A questão dos recursos de gás natural da Palestina ganhou destaque em 1999, quando o British Gas Group (BG) começou a explorar uma ampla área de campo de gás localizada entre 17 e 21 milhas náuticas da costa de Gaza. Conhecido como ‘Gaza Marine’, este campo estava dentro dos limites da área de 20 milhas concedido à Autoridade Palestina (AP) pelo Acordo de Oslo II de 1995. O líder da AP, Yasser Arafat, assinou um contrato de licença de exploração de 25 anos com um consórcio, do qual fazia parte o Consolidated Contractors Limited (CCC), a British Gas Group (BG) e o Palestinian Investment Fund (PIF). Um ano depois, em 2000, o BG descobriu dois campos com reservas totais de 1,4 trilhão de pés cúbicos em Gaza Marine.

Em 2001, a eleição de Ariel Sharon como Primeiro-ministro sinalizou uma postura mais dura em relação à Palestina, levando a um período conturbado. O Supremo Tribunal de Israel permitiu que Sharon boicotasse as compras de petróleo da Palestina e vetasse acordos relacionados com a exploração e produção de gás natural, roubando sistematicamente aos palestinianos a oportunidade de beneficiarem dos seus próprios recursos.

Com o início da Segunda Intifada, a abordagem de Israel seguiu uma política opressiva sistemática, negando a distribuição justa das reservas de gás natural na região. O ambiente político destruiu as esperanças de qualquer acordo vantajoso entre as duas partes, principalmente devido à postura radical do governo de Sharon.

Subsequentemente, as autoridades israelitas opuseram-se a qualquer financiamento regular à AP, invocando o risco de o Hamas aceder e utilizar o dinheiro em Gaza.

A estratégia abrangente de Israel desde então gira principalmente em torno da monopolização do controlo sobre as reservas de gás natural no Gaza Marine e as reservas de petróleo ao longo da fronteira da Cisjordânia-Israel, enquanto simultaneamente nega aos palestinianos uma parte justa das receitas resultantes desses recursos.

Esta abordagem impôs consideráveis retrocessos financeiros à economia palestiniana e dificultou o seu caminho em direção à soberania. Para alcançar estes objetivos, Israel adota uma postura de advsersário nas negociações, frequentemente citando o Hamas como motivo para desconfiança e insegurança. Além disso, elaboram propostas de acordos que visam contornar a Autoridade Palestiniana (AP), bloqueando efetivamente qualquer hipótese de uma distribuição justa de recursos e receitas.

Agora, Israel aproveitou os eventos de 7 de outubro de 2023 como uma oportunidade para avançar com os seus objetivos estratégicos. Nas fases iniciais do ataque a Gaza, surgiram discussões sobre cenários alternativos, incluindo uma proposta do Ministério da Inteligência de Israel sugerindo a transferência da população de Gaza para a Península do Sinai. Netanyahu participou ativamente em ações de lobby junto da UE para pressionar o Egito a aprovar uma entrada maciça de palestinianos no deserto.

Além disso, três semanas após o início da guerra, Israel concedeu novas licenças de exploração a seis empresas, incluindo à BP e à ENI, para explorar reservas de gás natural na Zona G, uma área adjacente à costa de Gaza. Notavelmente, 62% desta região está dentro dos limites marítimos declarados pela Palestina em 2019, sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar de 1982 (UNCLOS), da qual a Palestina é signatária.

No relatório de 2019 da UNCTAD, foi destacado o alto custo financeiro de privar os palestinianos do apoio financeiro necessário para o desenvolvimento e construção de um estado devido à ocupação israelita. O relatório afirma: "As reservas Marine 1 e Marine 2 foram descobertas em 1999, e o BGG começou a perfurar gás em 2000. Os palestinianos poderiam ter hipoteticamente monetizado estes campos e investido o valor líquido de 4.592 mil milhões de dólares há 18 anos. Assumindo uma taxa de retorno real anual baixa de 2,5%, os palestinianos já perderam cerca de 2.570 mil milhões de dólares devido ao impedimento ao exercício do seu direito de beneficiar-se da exploração dos seus recursos naturais, garantido pelo direito internacional.”

Israel definiu como objetivo principal expandir o escopo da sua ocupação para continuar a limpeza étnica dos palestinianos. Apesar das suaves advertências verbais de aliados chave como os EUA, Israel continua a emitir avisos de evacuação para fazer ataques direcionados a Rafah. Se for bem-sucedido nos seus objetivos de limpeza étnica, Israel poderá alcançar o seu objetivo de longa data de obter o controlo total sobre Gaza, além de apropriar-se do controlo de valiosos recursos de petróleo e gás. Esta ambição alinha-se com o desejo de Israel de se tornar um ponto central no Corredor Índia-Médio Oriente-Europa (IMEC) e um fornecedor alternativo de energia para os mercados europeus, que visam desvincular-se do gás russo desde o início da guerra na Ucrânia.

Este oportunismo tornar-se-á mais pronunciado com o desenrolar das ações de Israel em Rafah, e com o desenvolver da sua relação com as empresas internacionais do setor da energia. É evidente que Israel continua a seguir a sua estratégia em duas frentes, que consiste em armar e incentivar colonatos ilegais na Cisjordânia, enquanto mantém agressivamente a ocupação militar de Gaza com um olho posto nos seus recursos naturais.

A guerra contra Gaza não tem sido fácil, ao contrário do que Netanyahu imaginava. As ambições energéticas de Israel foram frustradas pela sua incapacidade de desmantelar o Hamas e de acabar com a guerra nos seus próprios termos.

Enquanto a comunidade internacional luta para parar a máquina de guerra de Israel em Gaza, a pressão pública continua a crescer, com protestos a espalharem-se pela América e Europa, causando um golpe inesperado à extremamente desumana política militar de Netanyahu contra os palestinianos.

O momento é propício para que a comunidade internacional não apenas coloque fim ao genocídio em andamento, mas também ajude os palestinianos a aproveitar os seus próprios recursos energéticos, o que é um aspecto fundamental dos seus direitos soberanos, e os proteja da insaciável fome de Israel em roubar a terra e os recursos palestinianos.