USAs utenriksminister Marco Rubio ankom Saudi-Arabia før forventede samtaler med russiske tjenestemenn, som har som mål å få slutt på krigen mellom Ukraina og Russland.

Samtalene finner sted etter at president Donald Trump forrige uke snakket med Russlands president Vladimir Putin på telefon og beordret toppembetsmenn til å starte forhandlinger om krigen, som han gjentatte ganger lovet å avslutte under sin presidentkampanje.

USAs toppdiplomat Rubio, som lørdag snakket på telefon med sin russiske motpart utenriksminister Sergey Lavrov, vil møte russiske tjenestemenn i Saudi-Arabia sammen med Trumps nasjonale sikkerhetsrådgiver Mike Waltz og Det hvite hus’ Midtøsten-utsending Steve Witkoff, ifølge en amerikansk lovgiver og en kilde som uttalte seg til Reuters.

Det var ikke umiddelbart klart hvem de ville møte fra Russland.

Den russiske avisen Kommersant rapporterte at samtalene vil finne sted tirsdag i Saudi-Arabias hovedstad Riyadh, med henvisning til anonyme kilder.

Samtalene vil være blant de første høynivå-møtene ansikt til ansikt på flere år mellom russiske og amerikanske tjenestemenn og er ment å forberede et møte mellom USAs og Russlands presidenter.

Rubio uttalte søndag at de kommende ukene og dagene vil avgjøre om Putin er seriøs med å skape fred.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj befinner seg også i regionen.

Zelenskyj, som ankom De forente arabiske emirater søndag, uttalte at han også har til hensikt å besøke Saudi-Arabia og Tyrkia, men ingen datoer er fastsatt.

Han sa at han ikke har planer om å møte russiske eller amerikanske tjenestemenn, og Ukraina antas ikke å være invitert til de Saudi-vertskapte samtalene.