ニューデリーのショッピングモールにある匿名のオフィスで、結婚調査員のバヴナ・パリワルさんは、結婚相手に関する調査を行っています。インドでは、若い世代が見合い結婚よりも恋愛結婚を選ぶ傾向が高まる中、この業界は大きな成長を遂げています。

家族同士で慎重に選ばれた相手と結婚するという伝統は依然として根強く支持されていますが、社会的習慣が急速に変化するこの国では、自分たちで結婚相手を選ぶカップルが増えています。

そのため、若い恋人たちが結婚を望む場合、一部のご家族にとって最初に相談する相手は、神父やパーティープランナーではなく、最先端のスパイツールを駆使して結婚相手を調査するパリワルさんのような探偵となることもあるのです。

ニューデリーで事務職をしているシーラさん（仮名）は、娘さんが恋人と結婚したいと言った際、すぐにパリワルさんに依頼したそうです。

「私は過去の結婚生活で苦労しました」とシーラさんは語りました。仮名である理由は、娘さんが婚約者について調査が行われたことを知らないからです。

「娘が恋をしていると言ったとき、私は彼女を応援したいと思いました。ただし、それはしっかりと確認をした上でのことです。」

20年以上前にテジャス探偵事務所を設立した48歳のパリワルさんは、現在、業務がこれまで以上に順調であると語っています。

彼女のチームは毎月およそ8件の案件を扱っています。

最近の案件の一つでは、結婚相手の男性について調査を依頼した女性クライアントがいました。その際、パリワルさんは年収に関する小数点の不一致を発見しました。

「その男性は年収がおよそ7万700ドルであると主張していましたが、私たちの調査で実際には7,070ドルしか稼いでいないことが分かりました」とパリワルさんは語ります。

「社会への貢献」 

この仕事は慎重さを要するものです。パリワルさんのオフィスは、都市のショッピングモールにひっそりと構えられており、「占星術師がいる」と書かれた目立たない看板が掲げられています。この占星術師というサービスは、家族が結婚式の日取りを吉日に設定するためによく利用されるものです。

「時にはクライアント自身も、探偵と会っていることを他の人に知られたくないんです」とパリワルさんは笑いながら語ります。

探偵を雇う費用は、必要な監視の範囲によって100ドルから2,000ドルまでかかります。

しかし、結婚式自体にその何倍もの費用をかける家族にとっては、これは小さな投資に過ぎません。

心配している親だけが結婚相手について調査を依頼するわけではありません。

一部の人々は、将来の配偶者の身元調査を望むこともあります。また、結婚後に浮気の疑いを確認したいという依頼もあります。

「これは社会への貢献です」と51歳の探偵サンジェイ・シンさんは語ります。今年だけでも、彼の事務所は「数百件」の結婚前調査を手掛けたそうです。

探偵のアクリティ・カトリさんによれば、彼女が運営するヴィーナス探偵事務所では、案件の約4分の1が結婚前調査だそうです。

「例えば、花婿が実際にはゲイではないかを知りたいという人もいます」と、カトリさんは具体例を挙げて語りました。

家族同士を結びつける見合い結婚では、カップルが話し合いを始める前に一連の確認が必要とされます。

その中には経済状況の調査や、何よりも重要なインドの何千年にも及ぶカースト制度における地位の確認が含まれます。

厳格なカーストや宗教の壁を越える結婚は、深刻な問題を引き起こす場合があります。中には、いわゆる「名誉の殺人」に発展してしまうケースもあります。

過去には、このような結婚前の調査は、家族や僧侶、または仲人が行うことが一般的でした。

しかし、広大なメガシティで急速に進む都市化は社会的なつながりを揺るがし、結婚相手の調査方法としての従来のやり方に挑戦をもたらしています。

現在、見合い結婚はマッチングウェブサイトや、さらにはデーティングアプリを通じて行われることもあります。

「結婚の申し込みは、Tinderでも来るんですよ」とシンさんは付け加えました。

「嘘の上に成り立つ基盤」

この仕事には困難も伴います。

警備が厳重な現代のマンションでは、独立した古い住宅に比べて、探偵が立ち入るのがかなり難しくなることが多いです。

シンさんによると、探偵たちは「でたらめな話」を作り上げて話しながら、魅力を駆使して物件に入る必要があるといいます。彼のチームは「合法と違法の間のグレーゾーン」を慎重に歩んでいると述べています。

しかし、シンさんは、探偵たちが法に反しない範囲で活動していると強調し、「非倫理的な行為は絶対にしないように」と指示しているそうです。ただし、調査が「誰かの人生を台無しにする」結果につながることもあると認めています。

技術は探偵たちの味方です。

カトリさんは、技術開発者を活用して、エージェントが記録を直接オンラインにアップロードできるアプリを作成しました。この仕組みにより、エージェントの携帯電話には何も残らず、万が一捕まった場合でも安全が確保されます。

「これは私たちのチームにとって安全です」とカトリさんは述べ、さらに「短時間かつ低コストで正確な結果を得ることも可能になりました」と付け加えました。

数ドルから始まる監視ツールが手軽に利用可能です。

それらには、蚊よけのコンセント装置など日用品に隠された音声や映像の録音機器から、より高度な磁気GPS車両トラッカーや小型のウェアラブルカメラまで含まれています。

技術の発展は人間関係にプレッシャーを与えていると、パリワルさんは語ります。

「ハイテク化が進むほど、私たちの生活にはますます問題が増えていきます」と彼女は述べました。

しかし、浮気を暴露したことで責任を問われるべきなのは、技術でも探偵でもないと彼女は強調しました。

「そのような関係はどのみち長続きしません」と彼女は言います。「嘘の上に成り立つ関係がうまくいくことはありません」