ニューデリーにあるインドで最も神聖な川の一つであるヤムナ川は、都市周辺の工場から排出される汚染物質の影響で、有毒な白い泡に覆われています。広範囲にわたって泡立つこの現象は、住民に深刻な健康リスクをもたらしています。この川はニューデリーの水供給の半分以上を担っているため、その影響は極めて深刻です。

ニューデリーは毎年、世界で最も空気汚染が問題視される都市の一つであり、現在の祭りシーズンがその状況をさらに悪化させています。

火曜日には、大気質指数が「非常に悪い」とされる273に達し、WHO基準を大きく18倍超えました。PM2.5は肺の奥深くまで侵入し、疾患を引き起こす恐れがあります。

それでも、ヒンドゥー教の信者たちはヤムナ川での宗教的な儀式や慣習を続けています。火曜日の朝、若い夫婦がグループの一員として川岸を訪れ、川に入り、その後立ち去りました。

70歳の元公務員であるジャスラジは、1980年からこの川で沐浴を続けていると語りました。 

「私は川を母として崇拝しています。清潔であるか汚れているかは重要ではありません。表面は汚れていますが、その下はきれいだと信じています」と、名字は名乗らずジャスラジとだけ名乗る彼は述べました。

学生のイムラン・カーンは、デリーの汚染された空気ではまともに呼吸ができないと語りました。

「ジョギングに来る人もいますが、彼らも問題を抱えています。環境はもっと清潔であるべきだと思います」と強調しました。

契約労働者のシシュパル・クマールは、宗教儀式を行うために遠方から川を訪れる人々がいると語りました。

「川は完全に汚れ、化学物質でいっぱいです。ここはまるで山で降る雪のように見えます」と表明しました。

全長1,376キロメートルのヤムナ川は、ヒンドゥー教徒にとって最も神聖な川の一つでありながら、世界で最も汚染された川の一つでもあります。この不健康な水路は、特にチャート・プージャの期間中に汚染が悪化すると予想され、多くの人々にとって懸念の対象です。

ヤムナ川は、汚染を禁止する法律や、当局による数十の下水処理施設の設置にもかかわらず、下水や農薬、工場排水が流れ込み、年々さらに汚染が深刻化しています。  

ニューデリー政府は、この問題に対処するため、消泡剤の使用を発表しました。また、当局は有毒な泡を拡散させる目的で数十隻のモーターボートを配備し、川岸に人々が近づくのを防ぐため竹の柵を設置しました。 

当局は、来月チャート・プージャを祝う何千人ものヒンドゥー教徒が、有毒な泡立つ川の水に膝まで浸かり、時には全身を浸して聖なる沐浴を行うことを懸念しています。

特に冬の時期は、人口2,000万人以上が暮らすインドの首都ニューデリーで健康問題が深刻化する季節となっています。冬の間、都市は空を覆い隠す有毒な靄で包まれます。光の祭り「ディワリ」の際には、大量の花火から放出される煙によって汚染レベルが急上昇します。今年のディワリは木曜日に祝われます。

また、隣接する農業地域の農家が収穫後に畑を焼き払うのは、次の作付け準備の一環とされています。

今月初め、インド最高裁判所は、冬の到来を前に作物残骸を焼却し、大気汚染を悪化させている人々に対して、北インド諸州が厳しい措置を講じなかったことを厳しく非難しました。 

当局は毎年、首都圏を覆う靄やスモッグを抑制するため、建設現場を閉鎖し、ディーゼル車を制限し、水スプリンクラーや防スモッグガンを配備しています。