オーストラリア連邦裁判所の訴状では、西オーストラリア州政府が土地利用契約を結ばずにフォーテスキュー社に鉄鉱石の採掘を許可したことを受け、先住民団体が18億豪ドル（約11億米ドル）の補償を求めて提訴しました。

インジバルンディ・ヌグラ先住民法人（YNAC）は、ソロモン採掘拠点での活動が先住民の土地や人々に損害を与えたと主張しています。オーストラリア連邦裁判所への訴状によれば、請求額は文化的損害に対する10億豪ドルと、経済的損失に対する6億7800万豪ドルで構成されていることが、水曜日に明らかになりました。

この訴訟は、請求額の規模だけでなく、判例が確立されれば過去の損害に対する他の請求にも道を開く可能性があることから、画期的な事例となる見込みです。

YNACは、採掘を許可した州政府を提訴しており、州政府はその後、損害の回収を目的に、世界第4位の鉄鉱石採掘企業であるフォーテスキュー社を提訴するとみられています。

フォーテスキュー社はロイターへの声明で、「インジバルンディ族には補償を受ける権利があることを認めるが、当事者間で補償額については意見が一致していない」と述べました。

西オーストラリア州首相および司法省は、コメントの要請に即時には応じませんでした。また、YNACは追加のコメントを控えました。

裁判所は今週、両者の主張を審理しており、判決は今年後半になる見込みです。

文化遺産の危機

西オーストラリア州は、世界の海上輸送による鉄鋼原料供給の約半分を占めています。

2020年、リオ・ティント社がピルバラ地方のジュカン渓谷にある文化的・歴史的重要な岩陰遺跡を破壊し、世界的な非難を招いた結果、同社のCEOと会長が辞任に追い込まれました。

訴状に引用された専門家によると、ソロモン鉱山はインジバルンディ族の土地や文化の一部を破壊し、彼らの存続を脅かす深刻な被害をもたらしたと指摘されています。

報告書によると、この鉱山は285か所以上の重要な考古学遺跡と、約4万〜4万5000年前のオーストラリアの乾燥地帯における人類定住の歴史を示す6本の「ドリーミング（創造神話）」の道に損害を与えたとされています。

報告書は、「土地、人々、そしてドリーミングに対する深刻な被害は今も続いている」と指摘しています。

インジバルンディ族は2017年、ソロモン採掘拠点を含む土地に対する排他的な先住民土地権を獲得しました。同鉱山は2012年に操業を開始し、年間最大8000万トンの鉄鉱石を産出できる大規模な鉱床プロジェクトです。先住民土地権（ネイティブ・タイトル） とは、オーストラリアにおいて先住民が特定の土地に対する権利を有することを認める法的概念です。

フォーテスキュー社の創業者であるアンドリュー・フォレスト氏は、オーストラリア有数の富豪の一人であり、同社は昨年度、税引後利益57億ドルを計上しました。