和解に向けた最近の歩み寄りにもかかわらず、インドと中国はこれまで以上に強いライバル関係にあるようです。

近年、両国は外交的な対立を繰り広げており、2023年にインドのモディ首相が主催した注目のG20サミットに、中国の習近平国家主席は出席しませんでした。

これに対し、モディ首相は今年カザフスタンで開催された上海協力機構（SCO）サミットを欠席しました。

しかし、10月には、両国が係争中のラダック地域に関する国境協定に合意しました。この合意について、インド外務省（MEA）は12月に、北京との関係改善を強調しました。

それでも、このような友好の試みが、20億人以上の人口を抱える両国間で激化するサイバー空間での対立を沈静化させる可能性は低いとみられています。

バーチャル戦争

この対立は、モディ首相率いるニューデリーが2020年に微博（Weibo）を含む59の中国製アプリを即時禁止すると発表した、新型コロナウイルスのパンデミック初期から激化しています。

この動きは、ラダックでの国境紛争を背景に、続くサイバー戦争の幕開けと見なされました。

インドの主流メディアやソーシャルメディアでの愛国的な議論や言説が、このデジタル戦場をさらに加熱させ、中国製アプリが「違法なコンテンツ」や国家安全保障上の脅威を含んでいると非難されました。

これに対し、中国の論評者たちは政府系メディアでインドの過剰なナショナリズムを批判する記事を掲載し、国連でのカシミール問題のエスカレーションや、ラダックやアルナーチャル・プラデーシュでの軍事行動を含む結果を警告しました。

この言葉の応酬により、ニューデリーは「Make in India（インド製造推進）」キャンペーンの名のもとに、TikTokのような人気のある中国製アプリにさらなる規制を課しました。その結果、インド製アプリが初めてインドのサイバースペースを支配するようになりました。

競争は、かつて貿易や文化交流で恩恵を受けたこれら二つの古代文明の国家発展目標を決定づけています。

ニューデリーは北京を最大の競争相手とみなし、中国への直行便の停止、ビザの制限、ジャーナリストの追放、インドへの中国投資の抑制といった措置を取っています。

さらに、インドは市民社会の交流、メディア対話、学生交換プログラム、文化交流活動、芸術や工芸の会合に制限を課し、日常的なインド人と中国人の交流を困難にしています。

こうした競争的な状況が強制される以前、両国は1990年代初頭に急速な成長を遂げていました。中国は半導体、インドはソフトウェアで、それぞれ独自の市場を世界で築いていました。

しかし、職業技能を重視する中国は、一人当たりの所得でアジアのライバルであるインドを倍以上引き離しました。このことが敵対心をさらに煽り、1993年の平和協定や2013年の国境防衛協力協定の締結にもかかわらず、緊張が高まり続けています。

その他の問題

この仮想戦争は、領土紛争を含む、インドと中国が数十年にわたり意見が対立してきたより深い問題の表れのように見えます。

まず第一に、北京はラダックの国境地帯やインド洋における軍事的存在感を強めています。ニューデリーは、中国がスパイ船を運用していると非難しています。

一方で、北京はインドが「反逆的な省」としている台湾への支持に不満を表明しました。また、製造大国である中国は、2019年に仏教指導者であるダライ・ラマを保護したとして、チベット問題にインドが干渉していると非難しました。中国側からは、ダライ・ラマは分離主義者と見なされています。

この両国の対立関係は、さらに大きな分裂を定義づけています。ライバル陣営の一員として、インドはインド太平洋地域の「クアッド」を支持する一方、中国は「一帯一路」構想を推進しています。

また、ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカからなる国際グループ「BRICS」のメンバーとして、中国は10月の非公開セッションでモディ首相により間接的に「反西洋的」と指摘されました。

モディ首相の主な懸念は、北京とモスクワが世界的な拡張主義を追求する中で、ニューデリーのフォーラム内での影響力が縮小していることにあります。

カシミールの対立

しかし、「ヴィシュワ・グル（世界の指導者）」を目指すモディ首相の「新しいインド」は、アジアで二番手の立場を受け入れることを拒否しています。同国は、パキスタン管理下のカシミールにおける中国・パキスタン経済回廊に公然と反対し、アルナーチャル・プラデーシュでの北京の侵略行為を非難しています。

一方で、中国はカシミールにおける紛争地域の状況を一方的に変更するというニューデリーの決定に反対しています。

2019年8月、ニューデリーは係争中のカシミールの特別な地位を撤回し、ラダックを別の連邦直轄地域として切り離しました。中国はこの動きに反発し、それがジャンムー・カシミールに関する国連決議に違反していると主張しました。

この不満は後にラダックの実効支配線（LAC）で表面化し、中国人民解放軍とインド軍の間で、1962年の中印戦争以来最も致命的とされる衝突が起きました。

半世紀後、国境での対立がアジアに新たな前線を生み出す中、インド外相は国境緊張緩和の合意を厳守することを求めています。

しかし、ウクライナ戦争によって中国がインドの旧防衛同盟国であるロシアに接近した状況下、多くのインド人はこれを戦術的な後退と見ています。北京の動きは、米印間の海軍ロジスティクスや破壊的技術における協力によって促進されています。平和交渉や外交的努力が続く一方で、インドと中国のサイバースペースでの競争は依然として主要な戦場となっています。国家安全保障上の懸念や経済競争が推進するデジタル戦争はさらに激化するとみられており、両国ともサイバースペースの支配と世界的影響力の確立を目指しています。

現時点では、中国に対するインドの戦略的な姿勢の変化は急激ではありませんが、両国間の競争が激化していることを浮き彫りにしています。このライバル関係がすぐに収まる兆しは見えていません。