21世纪是全球抗议活动极为盛行的时代。

2009年绿色运动中，伊朗经历了自1979年革命以来最大的抗议活动，成千上万的人起来要求更公正的选举。

在中东，我们看到阿拉伯之春在2011年推翻了威权国家。2014年，雨伞运动抵抗香港政府，要求透明度和民主。

近期美国也诞生了一些重大的运动，如占领华尔街和黑人的命也是命，这些运动改变了我们对不平等和种族主义的看法。在最近几个月，美国各地的学生聚集起来抗议对加沙的战争。

这重要吗？行动主义是否催生了使世界变得更美好的新政策？答案是复杂的。

复杂的结果

确实有一些运动达到了它们最高的期望。阿拉伯之春从根本上改变了一些国家的政治。

抗议让突尼斯的本·阿里总统下台，还结束了两任埃及总理的任期。另一方面，一些运动显得更短暂。

在美国，占领华尔街运动在头条新闻中统治了多年，但并没有缓解经济不平等，也没有阻止美国民族主义政治的崛起。

似乎近年来许多运动都走上了占领华尔街的道路。它们更可能类似于占领华尔街，而不是推翻本·阿里的阿拉伯之春。它们来过，表明了观点，然后逐渐消退。

过去抗议的力量

原因在于今天的抗议与过去几代人相比非常不同。传统上，运动试图通过吸引大量人群产生影响，然后利用这种支持在政府内部创建社会和政治组织，为变革而斗争。

如今，社会运动更有可能是网络讨论和小型数字行动者群体的产物。现代“社交媒体”运动不太可能拥有持续斗争和持久政治胜利所需的资源和稳定性。

以美国民权运动为例。一些历史学家认为，最早的民权组织是在南北战争后捍卫黑人权利的，那时南方州实施残酷的种族隔离制度。1909年，美国有色人种促进协会的成立也是一个重要的转折点。

其他人可能会归功于马丁·路德·金和贝亚德·拉斯丁在1950年代和1960年代的那一代。不论我们如何看待民权运动，我们认同一个大社区聚集在一起，创建政治组织，能够举行抗议、游说政府并提起诉讼。

NAACP从支持者那里收集了数百万美元，开设了数百个分支，并在法庭上不懈地抗争种族隔离。很容易理解，数十年的努力最终带来了像1964年民权法案这样重大的胜利，这项法案结束了美国的合法种族主义。

与现在相比

我们可以将过去的民权运动与当今最著名的种族正义运动，黑人的命也是命进行比较。成立于2014年的BLM成为了美国反种族主义的号召。

相反，黑人的命也是命运动起源于推特。三位活动家阿莉西亚·加尔扎、帕特丽斯·卡勒斯和奥帕尔·托梅提在网络空间中创造了“黑人的命也是命”这一术语，而黑人公民的谋杀事件，如迈克尔·布朗和桑德拉·布兰德，使这小团体的活动家获得了大量关注。

一旦黑人的命也是命运动获得了普及，当地分支机构便被创建，但它们规模较小，且并未作为法律倡导团体或注册游说组织运作。

毫不奇怪，学者们了解到黑人的命也是命运动的影响主要是文化上的。与我的学术合作者一起，我在《国家科学院院刊》上发表了一篇文章，显示在黑人的命也是命抗议浪潮之后，反种族主义的讨论有所增加。

相比之下，学者们注意到黑人的命也是命抗议并未导致警察资助的减少。一项由马蒂斯·埃宾豪斯、内森·贝利和雅各布·鲁贝尔在社会学期刊《社会问题》上发表的分析显示，许多城市实际看到了警察预算的增加，他们将此解读为“反弹.

我们可以询问，类似的动态是否正在美国及其他国家发生，人们在这些国家抗议加沙战争。与黑人的命也是命运动一样，这些抗议因社交媒体的放大而迅速传播，我们很难看出他们的行动如何改变政府政策。

我怀疑运动影响有限可能归因于缺乏一个集中的领导层来动员资金和选票支持他们的事业，而依赖社交媒体的能量。

加沙的抗议活动同样陷入了美国国内政治之中，因在大学校园上出现的反犹太主义指控及对学生和教职员工活动家的行政打压而受到干扰。

遗憾的是，关于战争带来的人道主义危机的讨论还不够。

未能达到预期

黑人的命也是命运动并非孤立的案例。在21世纪，已经有许多运动出现，如阿拉伯之春或伊朗的绿色运动，这些运动起初在网络上是充满希望的想法，并在社交媒体上迅速传播。

这些运动极具力量，并激励了数百万。但它们常常远未达到最乐观的支持者所设想的目标。一个主要原因是人们高估了社交媒体，而低估了组织和长期战略的必要性。

推特可能帮助你瞬间接触到一百万人，并呼唤他们来参加一天的抗议，但这并不是建立一个愿意做游说国会、注册选民并在长期内取得成果的社区的工具。

随着时间的推移，我们评估这些运动的遗产，可以欣赏它们的胜利，并努力弥补它们的不足。

我们可以寻求理解基于社会的运动的不稳定性，也可以寻求理解政府是如何回应这种抗议的。

例如，伊朗政府通过增加对“数字监控的投资，持续干扰基于互联网的运动。抗议的未来取决于活动家在快速变化的环境中如何有效回应并创新新的策略。