שימוש מופרז ברשתות החברתיות עלול להוביל לדלקתיות גבוהה בגוף האדם ולגרום לתסמינים כמו כאבי ראש, כאבים בחזה ובגב, כך חושף מחקר חדש.

קבוצת חוקרים מאוניברסיטת באפלו ואוניברסיטת מדינת אוהיו גילתה קשר בין שימוש ברשתות החברתיות לבין בריאות פיזית ירודה. במחקר שפורסם בכתב עת מדעי, החוקרים בדקו סטודנטים באמצעות חלבון C-תגובתי (CRP), שמצביע על דלקת הנגרמת כתוצאה מזיהום.

רמות חלבון C-תגובתי בדם יכולות גם לסייע באבחון מחלות דלקתיות כרוניות או בקביעת הסיכון למחלות לב. המחקר מצא כי משתתפים שהשתמשו ברשתות החברתיות באופן מופרז הראו רמות גבוהות יותר של CRP. כמו כן, נמצא כי ככל שהשימוש ברשתות החברתיות היה גבוה יותר, כך הופיעו יותר תסמינים סומטיים (כמו כאבי ראש, כאבים בחזה ובגב) וביקורים תכופים יותר אצל רופאים ומרכזי בריאות לטיפול במחלות.

״השימוש ברשתות החברתיות הפך לחלק בלתי נפרד מחיי היומיום של צעירים רבים,״ אומר ד״ר דיוויד לי, מחבר המחקר הראשי ופרופסור חבר לתקשורת באוניברסיטת באפלו. ״חשוב שנבין כיצד המעורבות בפלטפורמות אלו משפיעה על הבריאות הפיזית.״

לי ועמיתיו כתבו בכתב העת "Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking" כי סקר עדכני מצביע על כך שאמריקאים מבלים בממוצע כ-144 דקות ביום ברשתות החברתיות – יותר זמן מאשר בפעילות גופנית, מפגשים חברתיים ישירים או אכילה.

החוקרים מציינים כי דור ה-Z (אנשים שנולדו בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000) הם משתמשים כבדים במיוחד ברשתות החברתיות, ומבלים כ-6 שעות ביום בהודעות טקסט, גלישה באינטרנט וברשתות החברתיות, ומדווחים על היותם מחוברים כמעט באופן קבוע.

בעוד שמחקרים רבים מתמקדים בהשפעת השימוש ברשתות החברתיות על הרווחה הנפשית, החוקרים מציינים כי ישנם מעט מחקרים שבוחנים את הקשר בין השימוש ברשתות החברתיות לבריאות הפיזית. ״זה מפתיע,״ הם כותבים, ״בהתחשב בנוכחות הרבה של רשתות חברתיות בחיי היומיום ובקשר ההדוק בין רווחה נפשית לבריאות פיזית.״

החוקרים מציינים מספר מחקרים מהשנים האחרונות שהתמקדו בקשר בין שימוש ברשתות חברתיות לבריאות פיזית, שגם הם הצביעו על קשר בין השניים, אך מחקרים אלו התבססו בעיקר על דיווח עצמי או על השפעות של שימוש בפלטפורמה אחת בלבד.

״המטרה שלנו הייתה להרחיב את המחקר הקודם על ידי בחינת הקשר בין שימוש ברשתות חברתיות לבין תוצאות בריאות פיזית שנמדדו באמצעות מדדים ביולוגיים, התנהגותיים ודיווח עצמי,״ אומר לי, מומחה לתוצאות בריאותיות הקשורות לאינטראקציות חברתיות.

שואלים כיצד השימוש במדיה חברתית עשוי להיות קשור לבריאות פיזית, החוקרים כותבים שאחד המסלולים האפשריים "עשוי להיות דרך שינוי התנהגויות בריאות."

הם מציינים שמספר מחקרים מציעים שרמות גבוהות של שימוש במדיה חברתית עשויות להשפיע על השינה על ידי הפחתת הכמות והאיכות שלה. הם מדגישים במיוחד שלאלה שמשתמשים במדיה חברתית בצורה מופרזת, שמציגים "שימוש ממכר במדיה חברתית או בטלפון נייד" יכולים להוביל ל"ירידה באיכות השינה ואינסומניה." ואיכות או כמות שינה נמוכה יותר מובילה לבריאות פיזית ירודה יותר, "כולל סיכונים מוגברים למחלות לב וכלי דם, יתר לחץ דם ותמותה מוקדמת."

החוקרים מוסיפים כי פרספקטיבה זו מתיישבת עם תיאוריית ההחלפה, שמניחה כי ״זמן המושקע ברשתות חברתיות עשוי לפגוע ברווחה ובבריאות על ידי דחיקת פעילויות מועילות כמו שינה, פעילות גופנית או אינטראקציות פנים אל פנים.״

בנוסף, ישנו גורם הלחץ המוגבר הנובע מהחיבוריות המוגזמת. לחץ זה עלול להחמיר את הבריאות, שכן הוא יכול להעלות את מספר וחומרת התסמינים הסומטיים, את הסבירות לזיהומים ואת חומרת התסמינים לאחר חשיפה לנגיף הצטננות, וכן לגרום לדלקת מערכתית.

החוקרים בדקו את ההשערה כי שימוש גבוה ברשתות החברתיות עשוי להיות קשור לבריאות פיזית ירודה, ובחנו זאת על סטודנטים בגילאים 18 עד 24, הקבוצה הפעילה ביותר ברשתות החברתיות.

במחקר השתתפו 251 סטודנטים לתואר ראשון, שנתנו דגימות דם ומילאו שאלונים על בריאות פיזית ושימוש ברשתות חברתיות כמו פייסבוק, טוויטר, סנאפצ׳ט ואינסטגרם (הסקרים נערכו בשנת 2017, אז היו אלו הפלטפורמות הפופולריות ביותר).

החוקרים גם השוו את תשובות הסטודנטים לסקר נוסף שבדק את מידת הרצינות של המשתתפים בתפקידם במחקר.

״הצלחנו לקבוע קשר בין כמות השימוש ברשתות החברתיות לבין מדדי הבריאות הפיזית הללו,״ אמר לי. ״ככל שהמשתתפים השתמשו יותר ברשתות החברתיות, כך הם חוו יותר תסמינים סומטיים ודיווחו על יותר ביקורים אצל רופאים. הם גם הראו רמות גבוהות יותר של דלקת כרונית.״

לדברי לי, המחקר הזה הוא רק תחילת הדרך להבנת הקשר בין רשתות חברתיות לבריאות פיזית.

״על ידי בחינת סמן ביולוגי בדם, הצלחנו למצוא קשר אובייקטיבי יחסית בין שימוש ברשתות חברתיות לבריאות פיזית, אך ממצא זה אינו שולל את האפשרות שבריאות ירודה משפיעה על השימוש ברשתות החברתיות,״ הוא אומר.

לי מוסיף: ״במחקר קודם שלנו, מצאנו כי אנשים בעלי ביטחון עצמי גבוה נהנו משימוש ברשתות החברתיות, אך אנשים עם ביטחון עצמי נמוך לא. כך שההשפעה עשויה להיות מורכבת יותר.״

״עדיין יש עבודה לעשות,״ אומר לי. ״אבל כרגע, רציתי להעביר את המסר ששימוש ברשתות החברתיות עשוי להיות קשור לתוצאות בריאות פיזית חשובות.״

מקור: TRTWorld וסוכנויות